Los puntos turísticos de todo el mundo están considerando la mejor manera de regular y gestionar el regreso de los visitantes después de la pandemia: Venecia, por ejemplo, introducirá un impuesto diario de entre 3 y 10 euros en enero. Sin embargo, el pequeño reino del Himalaya de Bután está llevando el concepto a otro nivel. Cuando sus fronteras finalmente reabran el 23 de septiembre, los turistas deberán pagar una “tarifa de desarrollo sostenible” de $200 por persona por día.
La medida, que será seguida de cerca por otros gobiernos y agencias de turismo, está diseñada para fomentar el turismo de «alto valor y bajo volumen», maximizando los beneficios económicos y limitando el impacto en la cultura tradicional de Bután. El país ha estado comparativamente aislado durante mucho tiempo, no permitió la visita de los primeros turistas hasta 1974 y no recibió televisión hasta 1999.
“Covid-19 nos ha permitido reiniciar, repensar cómo se puede estructurar y operar mejor el sector, de modo que no solo beneficie a Bután económicamente, sino también socialmente, mientras mantiene bajas las huellas de carbono”, dijo Tandi Dorji, el extranjero del país. ministro y presidente del Consejo de Turismo de Bután, al anunciar la nueva política. “A largo plazo, nuestro objetivo es crear experiencias de alto valor para los visitantes y empleos profesionales y bien remunerados para nuestros ciudadanos”.
El gobierno dice que la tarifa se utilizará para compensar las emisiones de carbono plantando árboles e invirtiendo en energía hidroeléctrica y vehículos eléctricos, así como para financiar proyectos turísticos dirigidos por la comunidad.
Sin embargo, algunos operadores turísticos han criticado la medida, diciendo que corre el riesgo de sofocar la tan necesaria recuperación del sector. World Expeditions dice que la medida aumentará el precio de uno de sus viajes más populares, la caminata Snowman de 27 días, de £ 5,890 a casi £ 9,000. “Aumentar el precio de una caminata en un 50 por ciento tendrá un gran impacto en el futuro de la industria turística de Bután y, después de dos años de Covid, nos dejaría muy preocupados por el impacto potencial para los medios de vida de nuestros colegas dentro de Bután”, dijo. Gordon Steer, gerente de la empresa en el Reino Unido.
El turismo al país ya estaba muy controlado. Anteriormente, los visitantes de otros países además de la India, Bangladesh y las Maldivas tenían que reservar paquetes turísticos guiados en lugar de viajar de forma independiente y pagar un «precio mínimo de paquete diario» de entre $ 200 y $ 290 por noche. De eso, $65 fueron para el gobierno y el resto para los arreglos de viaje. Bajo el nuevo esquema, los visitantes tendrán más flexibilidad, pudiendo reservar hoteles y guías directamente en lugar de como parte de un paquete turístico. Los turistas indios tendrán que pagar la nueva tarifa de desarrollo sostenible, pero a una tarifa mucho más reducida, actualmente solo $15.
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