EL asteroide más grande que se acercó a la Tierra este año hará su sobrevuelo esta semana.
La roca espacial, llamada 7335 (1989 JA), se elevará a 2,5 millones de millas (4 millones de kilómetros) de nuestro punto azul pálido el 27 de mayo, según la NASA.
Eso es aproximadamente diez veces la distancia entre la Tierra y la Luna, un tiro de piedra en términos espaciales.
Sin embargo, lo que hace que 7335 se destaque es su tamaño gigantesco.
Según la NASA base de datos de enfoques cercanosla roca tiene hasta 1,1 millas (1,8 km) de ancho.
Eso lo hace cuatro veces más grande que el Empire State Building, o tan alto como 1000 personas apiladas una encima de la otra.
El asteroide 7335 viaja más rápido que una bala, pero no representa una amenaza inmediata para nuestro planeta.
El objeto pasa a toda velocidad aproximadamente una vez cada siete años, dando a los científicos la oportunidad de examinarlo de cerca.
Se espera que haga el sobrevuelo de este año a las 3:26 pm hora del Reino Unido (10:26 am EST) el 27 de mayo, según la NASA.
Es uno de los siete objetos espaciales que se espera que hagan lo que la NASA llama «aproximaciones cercanas» esta semana.
Afortunadamente, se cree que nada de lo que rastrea la agencia espacial representa un peligro para nosotros.
Actualmente, los astrónomos están rastreando 2000 asteroides, cometas y otros objetos que algún día podrían amenazar nuestro punto azul pálido, y se descubren nuevos con frecuencia.
La Tierra no ha visto un asteroide de escala apocalíptica desde la roca espacial que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años.
Sin embargo, objetos más pequeños capaces de arrasar una ciudad entera chocan contra la Tierra de vez en cuando.
Uno de unos pocos cientos de metros de ancho devastó 800 millas cuadradas de bosque cerca de Tunguska en Siberia el 30 de junio de 1908.
Afortunadamente, la NASA no cree que ninguno de los NEO que vigila estén en curso de colisión con nuestro planeta.
Sin embargo, eso podría cambiar en los próximos meses o años, ya que la agencia espacial revisa con frecuencia las trayectorias previstas de los objetos.
«La NASA no conoce ningún asteroide o cometa actualmente en curso de colisión con la Tierra, por lo que la probabilidad de una colisión importante es bastante pequeña», dice la NASA.
«De hecho, hasta donde podemos decir, es probable que ningún objeto grande golpee la Tierra en ningún momento en los próximos cientos de años».
Incluso si uno golpeara nuestro planeta, la gran mayoría de los asteroides no acabarían con la vida tal como la conocemos.
Las «catástrofes globales» solo se desencadenan cuando objetos de más de 900 metros de diámetro chocan contra la Tierra, según la NASA.
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