Lord Christopher Geidt se convirtió el miércoles en el segundo asesor de ética en renunciar bajo el mandato de Boris Johnson, un día después de expresar su «frustración» por el asunto «partygate».
La renuncia de Geidt tomó por sorpresa a Downing Street y su partida generará más dudas sobre la conducta y los estándares generales de Johnson en su administración.
El asesor dijo esta semana que era «razonable» concluir que el primer ministro había violado el código ministerial sobre las fiestas de confinamiento por el covid-19. Expuso sus razones para renunciar en una carta privada a Johnson.
El predecesor de Geidt, Sir Alex Allan, renunció en noviembre de 2020 después de que Johnson no actuó después de publicar un informe crítico sobre el presunto acoso por parte de Priti Patel, ministra del Interior.
Fuentes internas del número 10 dijeron que la renuncia de Geidt fue «una sorpresa total» y que recién esta semana había indicado que le gustaría continuar en el trabajo por otros seis meses.
El miércoles, después de semanas de especulaciones de que estaba al borde de la renuncia, Geidt renunció y anunció su decisión en un escueto comunicado poco antes de las 7 p.m.
En el comunicado difundido por el gobierno, dijo: “Lamentablemente, siento que es correcto que renuncie a mi cargo como asesor independiente sobre los intereses de los ministros”.
Un portavoz del gobierno expresó el miércoles por la noche su «decepción», pero agregó que esta semana se le había pedido a Geidt «que brindara asesoramiento sobre un asunto comercialmente sensible de interés nacional».
No se dieron más detalles sobre cuál era el problema, o si jugó un factor que contribuyó a la renuncia de Geidt, pero el portavoz agregó que «no se había tomado ninguna decisión a la espera de ese consejo».
La partida de Geidt volverá a centrar la atención en la conducta de Johnson en Downing Street, una semana después de que sobrevivió a un voto de confianza entre los parlamentarios conservadores por 211 votos contra 148.
La asesora, exsecretaria privada de la reina Isabel, fue contratada por Johnson en abril de 2021 y duró poco más de un año en el cargo. Le dijo a los parlamentarios, entre risas, esta semana que había sido un año «excepcionalmente ocupado».
La primera tarea de Geidt fue investigar la financiación de la remodelación de Johnson de su apartamento Número 10. Fue criticado por no ser lo suficientemente exhaustivo al investigar la afirmación del primer ministro de que no sabía que el financiamiento provenía de un donante conservador.
Cuestionado por el comité de administración pública de la Cámara de los Comunes el martes, Geidt reconoció: “¿Cómo puedo derrotar la impresión de que es una relación acogedora e insuficientemente independiente? Es muy duro. Pero estoy haciendo todo lo posible para trabajar con lo que tengo”.
Se describió a sí mismo como “un activo del primer ministro. . . en lugar de un asesor en órbita libre”, aunque sintió que Johnson le había dado nuevos poderes para iniciar sus propias investigaciones.
Al final, las tensiones del trabajo y las críticas públicas hacia él (algunos informes de los medios lo retrataron como «un títere») parecen haber pasado factura.
Geidt había dicho que era «razonable» sugerir que Johnson pudo haber violado el código ministerial cuando fue multado durante el escándalo de partygate. Exigió una declaración de Johnson para explicar su conducta y el primer ministro se absolvió de cualquier incumplimiento.
Le dijo a los parlamentarios que el «hombre o mujer común» podría haber concluido que Johnson había violado el código, dado que había recibido un aviso de sanción fija. El código requiere que los ministros cumplan con la ley.
Geidt sugirió que advirtió a Johnson que renunciaría si no explicaba su conducta: “La renuncia es una de las herramientas contundentes pero pocas disponibles para el asesor. Me alegro de que mis frustraciones hayan sido abordadas de la forma en que lo fueron”.
Angela Rayner, líder adjunta del Partido Laborista, dijo: “El primer ministro ahora ha llevado a sus dos asesores de ética elegidos personalmente a renunciar por desesperación. Si ni siquiera ellos pueden defender su conducta en el cargo, ¿cómo puede alguien creer que es apto para gobernar?”.
Lord Nick Macpherson, exsecretario permanente del Tesoro, dijo que era difícil ver a una figura creíble que se ofreciera como voluntaria para asumir el papel de Geidt tal como estaba configurado actualmente.
“Incluso si se aumentan los poderes del asesor de ética, el sistema es tan fuerte como el compromiso del primer ministro con los altos estándares”, dijo en Twitter.