El mismo día que un joven de 17 años de ascendencia norteafricana fue asesinado por la policía en las afueras de París, los adolescentes que asistían a un taller en un centro juvenil en otro de los barrios de bajos ingresos de la ciudad dijeron que su destino fue un nuevo recordatorio de la discriminación que sufren. enfrentado en la sociedad francesa.
“Uno preguntó, ‘¿desde cuándo conducir sin licencia debe ser una sentencia de muerte?’ Otros hablaron de la persistente discriminación que han enfrentado por parte de la policía”, dijo Nora Hamadi, quien ha dirigido talleres de periodismo en suburbios, como se llama a los suburbios desfavorecidos, desde hace 15 años.
Muchos de los participantes eran jóvenes negros o árabes cuyos padres o abuelos habían emigrado a Francia desde sus antiguas colonias. “Libertad, igualdad y fraternidad: saben que este dicho no se aplica a ellos”, dijo.
La noche siguiente, los manifestantes enojados por la muerte de Nahel, quien fue asesinado a tiros por un oficial de policía durante una parada de tráfico en Nanterre, incendiaron el centro juvenil donde se había realizado el taller, dejando un caparazón carbonizado.
Actos de violencia similares han dejado cicatrices en París y otros pueblos y ciudades en los cinco días desde que la muerte de Nahel fue capturada en un video viral. Unas 250 comisarías han sido atacadas, según el Ministerio del Interior, pero también clínicas de salud, ayuntamientos y bibliotecas, supuestamente como símbolos del Estado.
El gobierno ha tratado de sofocar la revuelta con una combinación de empatía (el presidente Emmanuel Macron calificó el tiroteo de “inexplicable e inexcusable”) y una fuerte represión de la seguridad. En las últimas noches se han desplegado unos 45.000 policías, incluidas brigadas con vehículos blindados.
En un paso inusual, uno de los oficiales involucrados en el tiroteo fue encarcelado mientras se investigan los cargos preliminares de homicidio voluntario. Él niega haber actuado mal y los investigadores no han revelado ninguna motivación racial para el tiroteo.
Pero también se han escuchado comentarios duros, especialmente del combativo ministro del Interior de Macron, Gérald Darmanin. “No es la República la que retrocederá sino los matones”, dijo.
Para muchos en Francia, un profundo sentido de deja Vu prevalece, con la muerte de Nahel y las reacciones marcadamente diferentes que subrayan las profundas divisiones en la sociedad, las tensiones entre los jóvenes y la policía, y la incapacidad de los sucesivos gobiernos para mejorar las condiciones a pesar de 40 años de planes para la suburbios.
Francia ha estado aquí antes. En 2005, dos adolescentes, Zyed Benna y Bouna Traoré, murieron mientras huían de la policía en Clichy-sous-Bois, lo que provocó tres semanas de explosivas protestas. Una vez que se restableció la calma, el presidente Jacques Chirac se comprometió a luchar contra lo que llamó “el veneno” de la discriminación.
Pero las promesas de Chirac no se han cumplido. Un informe de 2017 encontró que los hombres jóvenes percibidos como árabes o negros tenían 20 veces más probabilidades de ser detenidos para un control de identidad que el resto de la población. La polarización de la sociedad ha empeorado a medida que la extrema derecha de Marine Le Pen se ha elevado a nuevas alturas y el sentimiento público contra la inmigración se ha endurecido.
Aunque las protestas siempre han desempeñado un papel en la política francesa, el descontento se ha intensificado en los últimos años debido a que las instituciones y las elecciones han tenido dificultades para canalizarlas. Macron se ha enfrentado a tres episodios desde 2017: el chalecos amarillos movimiento populista, manifestaciones este año contra la reforma de las pensiones y ahora los disturbios y saqueos vinculados a la muerte de Nahel.
Se han hecho algunos progresos en las zonas pobres. Ha comenzado una modernización del transporte para mejorar las conexiones a suburbios, mientras se construyen instalaciones deportivas mientras París se prepara para albergar los Juegos Olímpicos de 2024. Se han gastado unos 50.000 millones de euros en 15 años para renovar viviendas públicas, según un Institut Montaigne estudiar.
El tiroteo fatal por parte de la policía francesa de Nahel, de 17 años, provocó protestas en todo el país. © FT/Reuters
Imágenes de la parada de tráfico durante la cual tuvo lugar el tiroteo, homenajes florales a Nahel y protestas en toda Francia.
Pero Hakim El Karoui, autor del estudio, dijo que invertir en infraestructura no era suficiente. También se necesitaban más maestros y policías, dijo, así como actividades para los jóvenes y capacitación profesional para que los adultos trabajen con ellos. “Se ha puesto mucho esfuerzo en renovar edificios y muy poco en ayudar a las personas que viven en ellos”, agregó.
Otra complejidad fue que, como residentes de la suburbios subieron la escala económica, se mudan y son reemplazados por nuevos inmigrantes que son más pobres, comenzando el ciclo nuevamente.
Los críticos de Macron dicen que tiene un historial particularmente débil en el suburbios a pesar de haber sido elegido con promesas de más inclusión y oportunidades económicas. “Macron ha hecho muy poco. . .[his government does not]incluso tener el diagnóstico correcto”, dijo El Karoui.
Los desafíos se pueden ver en Clichy-Sous-Bois, el epicentro de los disturbios de 2005, donde la tasa de pobreza se ha estancado en alrededor de tres veces el promedio nacional. La segregación ha empeorado: el 59 por ciento de los residentes son inmigrantes, frente al 40 por ciento en 1990, y tres de cada cuatro niños tienen un padre que no es francés.
La biblioteca municipal que se inauguró en 2016 como parte de un esfuerzo financiado por el gobierno para mejorar los servicios públicos fue cerrada con barricadas el sábado después de que fuera dañada por un incendio durante la revuelta de esta semana. Los autos quemados salpicaban los estacionamientos cercanos.
“¿Qué gana alguien con el cierre de la biblioteca y que los niños no puedan hacer su tarea?” dijo el ministro de Vivienda, Olivier Klein, quien fue alcalde de Clichy-sous-Bois, en la estación de radio France Inter.
Pero cuestionó la idea de que poco ha cambiado desde 2005 y defendió las acciones de Macron. “Estamos haciendo mucho, pero persiste el resentimiento porque las cosas no van lo suficientemente rápido y las personas que viven en estas áreas se sienten discriminadas”.
Afirmó que el racismo arraigado, especialmente contra los musulmanes, significaba que “como padres, sabemos que si nuestros hijos se meten en problemas, corren el riesgo de morir”.
Malik, que tiene unos 20 años, creció escuchando a sus parientes mayores hablar sobre los disturbios de 2005. “Todos hablan de [police violence] ahora, pero nada cambia”, dijo.
“Pasará y te irás a casa”, dijo sobre las escenas violentas que han vuelto a atraer a los medios a su barrio. «¿Por qué debería molestarme en hablar contigo?»