Apenas horas después de que Masoud Pezeshkian prestara juramento como nuevo presidente de Irán y recibiera calurosamente al líder de Hamas, Ismail Haniyeh, que se encontraba de visita en el país, el invitado palestino fue asesinado en un ataque selectivo supuestamente orquestado por Israel.
El asesinato en su propio país ha supuesto una dura prueba para el nuevo presidente elegido este mes, que prometió gestionar las tensiones con Occidente y conseguir un alivio de las duras sanciones estadounidenses. Pero, lo que es más importante, ha puesto de manifiesto las grandes vulnerabilidades del aparato de seguridad e inteligencia de Irán y ha sacudido el sistema teocrático que ha gobernado el país desde la revolución de 1979.
“Esto no es sólo un golpe enorme para Pezeshkian, sino un golpe mucho más grande para la República Islámica, que ahora está siendo literalmente desafiada por Israel a ir a la guerra”, dijo Saeed Laylaz, un analista reformista. “El mensaje principal de Israel a Irán es: ‘También podríamos matar a cualquiera de los líderes de Irán’”.
Mientras enfrentaba su primera gran crisis de política exterior, Pezeshkian se alineó con el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, y otros, declarando que el asesinato del principal líder político de Hamas requería una respuesta de Irán.
Pezeshkian, ex ministro de Salud de 69 años, se adhiere a la política central del régimen islámico de oponerse a Israel y apoyar a las milicias antiisraelíes en toda la región, incluido el Hamás de Haniyeh. Pero en su nuevo papel también ha buscado margen de maniobra en política exterior, como reactivar las conversaciones nucleares con Estados Unidos y ampliar los vínculos con los países europeos.
Ali Rabiei, asesor de Pezeshkian, calificó el asesinato de Haniyeh como “un golpe brutal” contra la elección del pueblo iraní de un presidente reformista.
Aunque Irán e Israel han librado una guerra en la sombra durante décadas, el tumulto desatado por el ataque de Hamás del 7 de octubre contra Israel ha colocado a los dos adversarios cada vez más en riesgo de una confrontación directa.
Irán brinda desde hace tiempo un apoyo financiero y militar crucial a sus aliados regionales, entre los que también figuran Hizbulá en el Líbano, los hutíes en Yemen y las milicias chiítas iraquíes, y generalmente evita los enfrentamientos directos con Israel.
Sin embargo, el ataque a Haniyeh, que el martes se había reunido con Jamenei, es un golpe importante a la credibilidad del régimen, que ahora se verá sometido a una enorme presión para no pasar por alto la vergüenza de que un invitado extranjero muera durante una visita de Estado, incluso de los mismos grupos militantes que esperan que Teherán ejerza el liderazgo.
El último enfrentamiento importante entre Irán e Israel ocurrió en abril, cuando Israel atacó el consulado de Irán en Siria y mató a comandantes militares.
Irán respondió lanzando cientos de misiles y drones al espacio aéreo israelí desde su propio territorio, en el primer ataque directo contra Israel por parte de Irán. Pero lo más importante es que el régimen se aseguró de que Estados Unidos, aliado de Israel, fuera informado con antelación, lo que indicaba su deseo de evitar una escalada hacia una guerra a gran escala y al mismo tiempo cumplir la promesa de represalias. La mayoría de los misiles y drones disparados contra Israel fueron interceptados.
El asesinato de Haniyeh a las 2 de la madrugada, hora local, en el afluente norte de Teherán, donde se alojaba en un edificio residencial dedicado a los veteranos de guerra de Irán, plantea interrogantes sobre la posibilidad de que haya más encuentros directos.
Los medios locales especularon que el ataque fue un asalto aéreo, aunque no especificaron si se utilizaron drones u otros sistemas avanzados. Las operaciones israelíes dentro de Irán en los últimos años han empleado a menudo tecnología sofisticada, y este incidente parece coherente con ese patrón.
Los analistas iraníes sostienen que el asesinato de Haniyeh —un visitante frecuente de Irán que a menudo se reunía con altos líderes— supera las presuntas acciones israelíes anteriores, como los asesinatos de al menos cinco científicos nucleares iraníes en suelo iraní durante la última década.
Laylaz cuestionó cómo pudo ocurrir un ataque tan coordinado en Teherán bajo estrictas medidas de seguridad: “¿Cómo pudo ocurrir el asesinato de Haniyeh en el corazón de Teherán con este nivel de coordinación bajo la lente de seguridad de Irán para un dignatario extranjero?”
Agregó: “La cuestión ahora no es si Irán puede negociar con Occidente, sino cómo el aparato de seguridad se ha vuelto tan corrupto, enviando todos los detalles a Israel”.
El asesinato se produjo poco después de que Israel anunciara un ataque aéreo contra Fuad Shukr, un importante comandante de Hezbolá en Beirut. Israel afirmó haber asesinado a Shukr, mano derecha del líder del grupo, Hassan Nasrallah.
Según los analistas, la República Islámica está preocupada por el alcance de las intenciones de Israel. Hossein Alaei, ex comandante de la Guardia Revolucionaria, dijo en el sitio web de noticias Jamaran que los asesinatos indicaban los planes israelíes de atacar a todos los líderes de las milicias antiisraelíes. Advirtió que también enviaban el mensaje de que Israel no le permitiría reformarse ni mejorar sus relaciones con el mundo exterior, y que el Estado judío tenía como objetivo echar por tierra las posibilidades de Pezeshkian de mejorar sus relaciones con Occidente.
Los asesinatos también podrían fortalecer la posición de los partidarios de la línea dura en Irán, que todavía se están recuperando de la inesperada pérdida de la presidencia. Es probable que presionen para que se produzca una escalada contra Israel y podrían tratar de marginar al gobierno de Pezeshkian en la política exterior antes de que esta siquiera haya comenzado.
Hamid Rasaei, clérigo de línea dura y opositor del nuevo presidente, proclamó en X que Irán estaba ahora “en una confrontación directa” con su antiguo adversario. La única respuesta viable, sostuvo, era “desarraigar a Israel”.