Ayman al-Zawahiri fue una fuerza impulsora intelectual de al-Qaeda y el sucesor de Osama bin Laden como líder del grupo islamista desde 2011. Su muerte en un ataque estadounidense en Kabul trae una especie de justicia para las familias de las víctimas de una serie de atrocidades terroristas. incluyendo los ataques del 11 de septiembre en los EE. Demuestra la capacidad de Estados Unidos para continuar montando operaciones antiterroristas “sobre el horizonte”, casi un año después de la ignominiosa retirada de Estados Unidos de Afganistán. Pero puede hacer poco por sí mismo para obstaculizar las capacidades operativas de al-Qaeda, o reducir el riesgo de que Afganistán se convierta una vez más en un centro terrorista.
La operación dará un nuevo impulso a la decaída fortuna de Joe Biden, luego del avance de la semana pasada en un proyecto de ley que reservaría $ 369 mil millones para el clima y la energía limpia. Refuerza la afirmación del presidente de EE. UU. de que EE. UU. todavía puede hacer la guerra a los grupos terroristas dentro de Afganistán, incluso después de la retirada de las tropas terrestres el año pasado y la restauración del brutal régimen talibán.
Sin embargo, cualquier celebración debe ser restringida. Al-Zawahiri mantuvo viva a al-Qaeda después de la muerte de Bin Laden, cuando grupos yihadistas rivales como ISIS salieron a la luz. En realidad, sin embargo, ningún ataque importante de al-Qaeda contra un objetivo occidental ha sido coordinado desde Afganistán durante muchos años; la amenaza operativa ha pasado a sucursales y filiales en Oriente Medio y África.
Joe Biden habla sobre la redada en al-Zawahiri con sus asesores de seguridad nacional. La operación dará un nuevo impulso a la decadente fortuna del presidente de EE. UU. © The White House/Handout/Reuters
Además, el hecho de que al-Zawahiri haya encontrado refugio en Afganistán parece violar la promesa de los talibanes en el acuerdo de Doha de 2020 de no permitir que los grupos terroristas transnacionales operen en el país y cortar los lazos con ellos. El líder de al-Qaeda aparentemente se sintió lo suficientemente seguro como para regresar a Kabul y ser visto varias veces en el balcón de una casa donde finalmente lo mataron. Su ubicación, dicen funcionarios estadounidenses, era conocida por los líderes de la red Haqqani, un grupo yihadista afiliado a los talibanes. Los talibanes dicen que el ataque estadounidense violó los compromisos de Washington en el acuerdo de Doha.
El episodio centra la atención una vez más en el desorden que dejó la retirada militar de EE. UU. y Occidente el año pasado. Como ha destacado el Financial Times esta semana, los talibanes han reanudado los esfuerzos para imponer su estricta interpretación de la ley islámica en la sociedad afgana, ordenando a las mujeres que se cubran la cara y prohibiendo a las adolescentes ir a la escuela. Los grupos de derechos humanos acusan a los líderes de revivir la barbarie del gobierno de los talibanes anterior a 2001.
Después de que EE. UU. y sus aliados congelaron las reservas extranjeras de $ 9 mil millones de Afganistán, detuvieron la ayuda exterior e impusieron sanciones al régimen talibán, la situación de la gente se ha vuelto desesperada. Se estima que la economía se contrajo un 20 por ciento el año pasado, con la mitad de los 41 millones de habitantes en peligro de pasar hambre. Esas condiciones podrían proporcionar un caldo de cultivo fértil para las nuevas generaciones de extremistas.
Aunque Biden destinó en febrero la mitad de los 7.000 millones de dólares de los fondos del banco central congelados por Estados Unidos para ayudar a Afganistán, ha llegado poco. Un fondo de desarrollo del Banco Mundial de 1.200 millones de dólares, previamente congelado para evitar que los fondos fluyan hacia los talibanes, ha comenzado a pagar los salarios de algunos trabajadores del sector público, pero se necesita más si se quiere que el sistema financiero afgano tenga alguna posibilidad de funcionar correctamente.
Algunos socios regionales, como Qatar, han instado al compromiso occidental con los talibanes a través de “medidas recíprocas” que liberarían más financiamiento destinado a ayudar al gobierno a impulsar el empleo y el crecimiento a cambio de reformas como la restauración de los derechos de las mujeres. Las tensiones provocadas por el asesinato de al-Zawahiri y el incumplimiento por parte de los talibanes de sus compromisos hacen que incluso un compromiso limitado sea aún más improbable. Como tantas veces en las últimas décadas, las víctimas serán el pueblo afgano, y los grupos radicales serán los principales beneficiarios potenciales.