Rusia tiene versiones de varios programas de televisión occidentales, pero el género de los tribunales sería particularmente difícil de adaptar a un país donde los grandes juicios siempre son una conclusión inevitable. Nunca hubo ninguna duda de que Alexei Navalny sería declarado culpable de nuevos cargos de robo de 356 millones de rupias (4,7 millones de dólares) de donaciones a su propia fundación anticorrupción, incluso cuando ya estaba en prisión por presuntas violaciones de la libertad condicional. Solo se cuestionó la duración de su sentencia. Nueve años era menos de los 13 que buscaban los fiscales, pero no por eso menos vergonzoso. Amenaza con silenciar a uno de los críticos más vocales de Vladimir Putin y su guerra contra Ucrania en medio de una represión cada vez más intensa contra la disidencia.
Navalny ha demostrado un coraje extraordinario. El activista sobrevivió a un intento de asesinato con un agente nervioso altamente tóxico que lo dejó en coma y tuvo que ser trasladado en avión a Alemania. Luego ayudó a investigar su propio envenenamiento y engañó al agente del servicio secreto supuestamente responsable para que describir el golpe en una llamada telefónica que Navalny publicó entonces. Regresó a Rusia a pesar de enfrentar un posible arresto por faltar a las audiencias de libertad condicional, mientras convalecía en Alemania, relacionado con cargos de corrupción falsos anteriores.
Al agregar nuevas acusaciones para extender su pena de prisión de dos años y medio, las autoridades siguieron el modelo utilizado con Mikhail Khodorkovsky, el oligarca que se enfrentó a Putin en la década de 2000. Justo cuando la compañía petrolera de Khodorkovsky fue destruida, Moscú prohibió la fundación de Navalny para el “extremismo”, lo que llevó a decenas de sus seguidores a huir de Rusia.
Los decididos esfuerzos por amordazar a Navalny demuestran lo irritantes que se habían vuelto para el Kremlin sus revelaciones de la lujosa riqueza del círculo gobernante de Rusia. Su video de un Palacio del Mar Negro de mil millones de dólares supuestamente construido para Putin, completo con casino, pista de patinaje y viñedos, ha acumulado casi 123 millones de visitas (el presidente de Rusia ha negado cualquier conexión con el edificio). A las pocas semanas de su publicación, la encuestadora independiente Levada calculó un la cuarta parte de los rusos lo había visto.
Horas antes de la sentencia de Navalny, su equipo fotografías tuiteadas de un yate de lujo admitieron que solo “se rumoreaba” que era de Putin, pero cuya lista de tripulantes supuestamente consiste casi en su totalidad en rusos del Servicio de Protección Federal que protege al presidente y a los altos funcionarios. El trabajo del equipo de Navalny ha proporcionado una gran cantidad de datos que se utilizan para ayudar a apuntar las sanciones occidentales en el círculo interno de Moscú.
Navalny ha continuado publicar mensajes en las redes sociales a través de sus abogados incluso desde una colonia penal. Pero a los asociados les preocupa que la nueva sentencia, en una prisión de máxima seguridad, lo aísle del mundo exterior a medida que Moscú refuerza su monopolio de la información.
A pesar de todo el impacto de las investigaciones de Navalny, la encuestadora estatal VTsIOM dijo este mes que 71 por ciento de los rusos apoyaron la “operación militar especial” del Kremlin en Ucrania. Aunque da como resultado un clima tan represivo, Putin amenazó la semana pasada con escupir “escoria y traidores” — probablemente exageran la realidad, todavía demuestran el poder de la propaganda y la narrativa nacionalista de Moscú.
Sin embargo, la energía con la que Moscú ha perseguido a su crítico sugiere que le preocupa que su apoyo sea frágil y pueda resquebrajarse. Navalny ahora puede tener menos capacidad para continuar con su campaña y enfrenta una nueva batalla para preservar su salud y seguridad en el entorno despiadado de una instalación de alta seguridad. Pero anunció el martes que su fundación se convertiría en una organización internacional que “lucharía hasta que ganemos”. Inspirados por su ejemplo, otros continuarán el trabajo de hacer que un Kremlin cada vez más peligroso rinda cuentas.