Fue una ‘experiencia especial’ trabajar todas las mañanas en el zoológico de Ámsterdam junto a los avestruces, dice Thomas Thwaites (41), con el sonido de ‘gibones cantando’ y ‘conversaciones ruidosas entre focas’ de fondo. Con los zapatos todavía llenos de barro, el artista inglés presenta en Artis su trabajo en proceso de las últimas semanas: un chasis de coche al estilo de los Picapiedra hecho de sauce tejido. Varios niños también cooperaron espontáneamente durante su visita al zoológico. ‘La técnica del trenzado requería mucha mano de obra, pero afortunadamente no tan difícil.’
Es el comienzo de lo que debería convertirse en un «automóvil completamente inofensivo». El objetivo final: el coche debe poder circular a 15-20 kilómetros por hora con su familia dentro, sin causar daños a nada ni a nadie. Y entonces Thwaites no solo piensa en el daño ambiental indirecto, sino también en el impacto en el sentido más literal: sueña con neumáticos muy anchos hechos de caucho de diente de león, con los que incluso un caracol puede ser atropellado ileso. Un video de llantas similares con las que se puede atropellar a personas ya despertó mucha atención entre los niños que visitaron el taller de Thwaites en Artis: solicitaron con entusiasmo ser atropellados por él.
Bajo el nombre de Machine Wilderness, ocho artistas tendrán su propio estudio en Artis durante unas semanas desde mediados de marzo hasta finales de junio para trabajar en un proyecto. Estos proyectos tienen una cosa en común: investigan la relación entre las personas, la naturaleza y la tecnología. Los artistas organizan regularmente estudios abiertos, imparten talleres y visitas guiadas y presentan su trabajo a finales de junio en el Groote Museum van Artis y en el Amstelpark. Éste artista en residencia tendrá lugar bajo el nombre de Machine Wilderness.
Desierto de máquinas
El proyecto de artista en residencia Machine Wilderness concluirá el 24 de junio con una ‘feria de arte y ciencia’ en el Groote Museum of Artis. Muchos artistas participantes estarán presentes, incluidos Ivan Henriques, Ian Ingram y Špela Petrič. Explican su trabajo a partir de conversaciones y experimentos. Los días 25 y 26/6 y 1-3/7 su trabajo también se presentará en Zone2Source en el Amstelpark de Amsterdam. El automóvil de Thomas Thwaites se puede ver en ambos lugares.
Para Thwaites su tiempo ya llegó a su fin, los próximos artistas están por comenzar. «De una manera extraña» tenía mucho sentido, dice Thwaites, comenzar a trabajar en su inofensivo automóvil en un zoológico. ‘Este trabajo trata sobre mi lucha con los efectos nocivos de las cosas que los humanos diseñamos, producimos y usamos. En Artis, animales de todo el mundo se reúnen en un solo lugar. Juntos representan, por así decirlo, la vida animal en la tierra que tiene que sufrir esos efectos. Muchas especies en peligro de extinción y otros animales lo están pasando mal, entre otras cosas, a causa de uno de los objetos más dañinos que ha diseñado el hombre: el coche.’
Thwaites se ha mostrado a menudo como un amante de los experimentos casi imposibles en su trabajo. En primera instancia, a menudo son experimentos mentales, dice, que surgen de una ‘sensación de incomodidad dormida’. Así fue como decidió para su anterior Proyecto Tostadora (2010) para construir sin ayuda una tostadora, desde cero, utilizando petróleo crudo y metales de minas en desuso en Inglaterra (en exhibición en la colección permanente del Groote Museum van Artis).
«Hacer la carcasa de plástico resultó extremadamente difícil», suspira, mostrando una foto de una tostadora derretida. Al implementar realmente una idea tan loca, y también al documentar el camino hacia ella en detalle, dejó en claro lo que ‘cuesta’ una tostadora: los enormes esfuerzos y costos ambientales que se requieren para el lujo ‘simple’ de un sándwich tostado.
En frente de Hombre cabra (2016), otro famoso experimento, Thwaites, que en ese momento estaba pasando por un mal momento, decidió tomarse un descanso de la humanidad moderna. Se unió a un rebaño de cabras en los Alpes durante unos días. Se movía con prótesis especiales, comía hierba y trataba de digerirla con la ayuda de un estómago artificial. Al igual que su proyecto anterior, resultó en un libro ingenioso en el que hay mucho que aprender, sobre todo acerca de los humanos.
Thwaites sabe, por supuesto, que su auto completamente inofensivo es imposible. Se trata del intento, la forma de llegar allí y la cuestión de qué compromisos tiene que hacer para mantener su auto en marcha. ¿Qué daño se puede evitar? cual no? ¿Y cuánto daño consideramos realmente aceptable?
En frente de Hombre cabra Thwaites recibió un premio Ig Nobel en 2016, el premio otorgado a la investigación que primero te hace reír y luego te hace pensar. Quizás este auto tenga una buena oportunidad nuevamente. Cuando haya terminado. Porque, ¿cómo se hace un motor inofensivo? Thwaites: ‘Obviamente, aún queda mucho por hacer’.