El Arsenal, solo empató (3-3) con el último en la clasificación. Y ahora la Ciudad tiene el camino pavimentado

Sensacional en los Emiratos. El Arsenal finalmente arregló un juego que había merecido perder durante mucho tiempo, pero un empate 3-3 en casa ante el Southampton, último en la tabla, no arregló la carrera por la Premier League. El miércoles está el partido directo contra el Manchester City en el Etihad y los Gunners llegan sin aliento: tercer empate seguido, camino a la victoria perdido de golpe, ahora con 5 puntos de ventaja pero a los de Guardiola les faltan dos jornadas para ponerse al día, así como el reto del año de jugar en casa. Esos 5 puntos son, en pocas palabras, un regalo precioso que corre el riesgo de desaparecer sin que el Arsenal pueda hacer nada al respecto.

LAS LLAVES

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También porque el Arsenal ha dejado de jugar de líder. Ante el Southampton, que lleva 7 partidos sin ganar, lo hizo solo en los últimos 12′ del partido, incluyendo 10′ de tiempo añadido introducido por el 2-3 de Ødegaard y el 3-3 de Saka. Es cierto que los gunners se arriesgaron a ganar el partido en el tiempo añadido, con el larguero de Trossard y los muchos episodios dudosos del Saints en el área, pero hasta el gol de Ødegaard que volcó todo lo que merecían perder. Como había sucedido en los dos partidos anteriores, primero en Liverpool y luego en West Ham. El Arsenal necesitaba una victoria para despejar las dudas y centrarse en el partido contra el City, pero en cambio sumó aún más. Sobre el portero de Ramsdale, que tiene en la conciencia el 1-0 sacado al 27′, sobre la defensa que ya no aguanta, sobre el ataque donde Martinelli jugó como un diablo, igualando el récord goleador de la temporada de un brasileño en la Premier Liga (15, como Roberto Firmino en la 2017-18), mientras que Jesús y Saka son demasiado intermitentes, en un equipo en general que de repente se ha reencontrado más débil, tal vez aplastado por la presión y con algo menos de seguridad por las lesiones (Saliba arriba todo, pero también faltó la personalidad de Xhaka ante el Santos). 3, porque en la final tiró por la borda la victoria que le falta desde el 4 de marzo y con la que habría dejado al Leicester en el último puesto. La salvación, con 24 puntos, queda lejos, pero jugar así no es misión imposible.

EL PARTIDO

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El saque inicial sonó solo 27 segundos después del alboroto de Emirates cuando Southampton pasó. Es consecuencia de un error de Ramsdale, que con un desprendimiento sirve a Alcaraz en lugar de sus compañeros y el argentino le da escalofríos con un tiro desde fuera. Antes del cuarto de hora, el Arsenal se hunde, golpeado por el gran ex Walcott que firma el 2-0 del Southampton con una bonita diagonal sobre una asistencia de Alcaraz. Los gunners renacieron en el minuto 20, con acortamiento de Martinelli y servido perfecto en el centro del área por Saka. El Arsenal toma el ritmo, el Southampton pierde a Bednarek por lesión, pero al descanso (más 8′ de descuento) los Saints se adelantan 2-1. Reanudan los visitantes sin Alcaraz, con diferencia el hombre sobre el terreno de juego, sustituido por Lyanco para jugar más tapado con la defensa de 5. El Southampton cierra, pero en lugar de encajar un gol, lo marca en el 66′ con Caleta-Car, que hace de cabeza el centro recogiendo un banco de Bella-Kotchap en el segundo palo. Ødegaard en el minuto 88 encuentra el comodín desde la frontal que reabre el juego, dos minutos después Saka encuentra el 3-3 en la refriega. El árbitro concede 8′ de tiempo añadido, que Trossard abre golpeando el larguero con una magia desde la frontal. El Arsenal lo intenta, pero el gol no llega. Y ahora City está en el horizonte.