Vladimir Mau fue reelegido para la junta directiva de Gazprom la semana pasada. El asiento del economista liberal en el monopolio ruso del gas, uno de los activos preciados del estado, sugirió que Mau todavía tenía el favor del Kremlin.
La sugerencia fue incorrecta.
Unas horas más tarde el jueves, la policía de Moscú dijo que había arrestado a Mau bajo sospecha de fraude, en una señal de que la represión de Rusia en tiempos de guerra ahora se extiende incluso a sus leales servidores.
Mau, que niega los cargos y está bajo arresto domiciliario hasta agosto, no es un disidente. Como rector de la universidad más grande de Rusia, la Academia Presidencial Rusa de Economía Nacional y Administración Pública (Ranepa), firmó una carta abierta de los directores de 260 universidades comprometiéndose a “apoyar al presidente” después de la invasión de Ucrania por Vladimir Putin.
En cambio, Mau, de 62 años, trató de reformar el sistema desde adentro. Un programa especial de Ranepa supervisado por el Kremlin ha capacitado a 46 gobernadores regionales desde que se estableció en 2017.
La universidad también organiza un taller de conversación anual para que los tecnócratas de Rusia se quejen del estancamiento económico del país.
El arresto de Mau significa que incluso las críticas constructivas a puertas cerradas están fuera de los límites, según Kirill Rogov, un politólogo que previamente lo asesoró sobre un programa económico para el Kremlin.
“Esto muestra cuán despiadado es el régimen”, dijo Rogov, miembro visitante del Instituto de Ciencias Humanas de Viena. “Mau tenía una buena relación personal con Putin, pero eso no significa nada”.
Muchos en la élite tecnocrática de Rusia se oponen a la guerra en privado, pero son reacios a hablar de ella en público, según exfuncionarios y altos empresarios. Algunos han renunciado silenciosamente a sus trabajos. Algunas figuras liberales prominentes han enfrentado represalias.
Anatoly Chubais, quien renunció como asesor climático de Putin después de la invasión y es un compañero veterano del equipo económico del presidente Boris Yeltsin en la década de 1990, ahora está bajo investigación criminal.
“Durante los primeros meses, pusieron en pausa la represión entre las élites”, dijo la politóloga Ekaterina Schulmann. “Claramente, la tarea principal era mostrar un frente unido y una unidad de élite, que no se hayan escapado ni hayan comenzado a masticarse unos a otros”.
Ahora, Mau “es la primera figura importante en ser arrestada [in several years]”, dijo Schulmann, quien dejó su puesto en Ranepa en la primavera para obtener una beca de un año en la Academia Robert Bosch en Berlín. “Y lo que es simbólico es que no tenían miedo de una gran protesta pública”.
La caída en desgracia de Mau es una indicación más de cuánto ha cambiado el orden económico en Rusia desde la invasión y las sanciones occidentales de represalia que congelaron la mitad de las reservas del banco central del país, lo aislaron del sistema financiero global liderado por Estados Unidos y devastaron las importaciones. e inversión extranjera.
En lugar de las reformas de mercado que defendía Mau, el Kremlin asumirá un papel aún mayor en la economía ya dominada por el Estado de Rusia. El jueves, Putin nacionalizó Sakhalin-2, una empresa conjunta de Gazprom en el Pacífico con Shell y dos grupos japoneses que es la primera empresa importante en quedar bajo control estatal desde que comenzó la guerra.
El mismo día, el gabinete de Rusia presentó un proyecto de ley que permitiría al gobierno obligar a las empresas a aceptar contratos militares y hacer que sus empleados trabajen fuera del horario normal para “concentrar temporalmente los esfuerzos” en apoyo del estado.
“Están poniendo a la economía en una vía de movilización”, dijo Schulmann. “El presidente dijo que no queremos aislarnos y cambiar a una economía planificada, porque eso es humillante. Ahora eso ha comenzado a resquebrajarse”, agregó. “Están institucionalizando una economía sin mercado”.
En la primera década del gobierno de Putin, los “liberales sistémicos” como Mau estaban tan a gusto como los siloviki hombres fuertes con raíces en los servicios de seguridad soviéticos, a pesar de que Putin describió las reformas de la «terapia de choque» en la década de 1990 como una década perdida traumática.
Los “liberales sistémicos” ocuparon puestos destacados en su gabinete y dirigieron corporaciones estatales críticas, lo que le permitió equilibrar las tendencias estatistas de sus antiguos colegas de la KGB.
“Había mucha más gente en el establishment de Putin hace 10 años y más que eran completamente progresistas, no tanto liberales en el sentido clásico como personas enfocadas en la modernización”, dijo Viktor Vakhshtayn, exdirector de la facultad de sociología de Ranepa.
En 2011, mientras Putin pasó cuatro años como primer ministro, Mau, junto con Yaroslav Kuzminov, director de la Escuela Superior de Economía, dirigió un gran programa de investigación que tenía como objetivo definir un camino de 10 años para la política económica rusa.
“En cada reunión de política en la que necesitabas una opinión económica, lo más probable es que Mau o Kuzminov estuvieran presentes. Estaba muy claro que era uno de los dos líderes de la política económica en Rusia”, dijo Sergei Guriev, quien asesoró al presidente suplente de Putin, Dmitry Medvedev, mientras dirigía la Nueva Escuela Económica de Rusia.
Su influencia, sin embargo, solo llegó hasta cierto punto. La propuesta central de Mau y Kuzminov era trasladar el gasto del ejército y la policía de Rusia a sus sectores de educación y salud crónicamente insuficientemente financiados.
En cambio, Putin anexó Crimea en 2014 y orquestó una guerra de poder separatista en la región oriental de Donbas en Ucrania, iniciando un proceso gradual de represión, militarización y aislamiento económico que culminó con la invasión en toda regla de este año.
La guerra puso a Mau, que todavía buscaba un modus vivendi con el Kremlin, en desacuerdo con sus críticos más ardientes entre sus amigos.
“Tenías que ser liberal, pero no demasiado. Contrataría a algunas personas, pero no a otras. Era muy cauteloso y estaba asustado después de 2014”, dijo Rogov, quien renunció a Ranepa en 2014.
“Dije algunas cosas bastante fuertes, y Volodia tenía miedo de hacer eso en público. Pensó que volvería a lastimarlo”.
Los académicos tampoco fueron el único objetivo de la presión.
Cuando los estudiantes se unieron a las protestas dirigidas por Alexei Navalny, el principal activista de la oposición de Rusia, en gran número en 2019, el Kremlin comenzó a tomar medidas enérgicas contra la disidencia en las universidades. Algunos estudiantes que protestaban fueron expulsados. Algunos miembros del personal docente perdieron sus trabajos.
En la ventana cada vez más estrecha para las críticas a Putin, Ranepa todavía parecía un oasis de libre pensamiento para muchos, especialmente cuando comenzaron las medidas enérgicas en otras universidades, como la Escuela Superior de Economía de Kuzminov.
El Kremlin y el FSB, el principal servicio de seguridad de Rusia, lo convocaron varias veces para interrogarlo sobre los profesores que no les gustaban, según miembros actuales y anteriores de la facultad de Ranepa.
Pero a pesar de la presión, Mau “no despediría a los profesores controvertidos”, dijo Vakhshtayn. “En la mayoría de las universidades de Rusia, te despiden por escribir algo incorrecto en Facebook, sin importar qué tan buen maestro seas o cuántas publicaciones en inglés tengas. No teníamos eso”.
Los fiscales exigieron a Mau compilar una lista de estudiantes con mentalidad de protesta. Ranepa finalmente cumplió, pero finalmente no resultó nada, dijeron los miembros de la facultad. Mau tampoco firmó la petición a favor de la guerra hasta una semana después de su publicación, cuando los medios rusos notaron que uno de sus diputados la había firmado en lugar de él.
El arresto de Mau puede marcar la sentencia de muerte para la educación librepensadora en Rusia.
Kuzminov renunció a la Escuela Superior de Economía el verano pasado. Sergei Zuev, director de la Escuela de Ciencias Económicas y Sociales de Moscú, fue arrestado unos meses después por cargos de fraude relacionados con las acusaciones contra Mau.
Muchos académicos se han ido de Rusia desde que comenzó la guerra, temerosos de represalias por criticar la guerra. El gobierno está reemplazando el sistema de educación superior europeo estandarizado con algo que, según dice, reflejará sus «intereses nacionales».
Pero las mayores repercusiones pueden ser para los «liberales sistémicos» que aún trabajan en las instituciones estatales, según Guriev.
Amenazada por los liberales, Rusia siloviki “Acércate a Putin y dile: ‘Mira, estas personas están en tu contra y están trabajando en instituciones gubernamentales’”, dijo Guriev, quien abandonó Rusia en 2013 para escapar de un posible enjuiciamiento.
“Si estuviera en sus zapatos, correría ahora. Pero será mucho más difícil de ejecutar”, dijo.