Su nombre no les sonará a todos. En los años 60, Jaap Bakema tenía el estudio de arquitectura más grande de los Países Bajos. Annette Jansen escribió una biografía sobre este «groninger con los pies en la tierra y una mentalidad cercana a Rotterdam».
Jaap Bakema. Un Groninger de Rotterdam cuyo estudio de arquitectura Van den Broek & Bakema pavimentó todo el país con edificios de hormigón, acero y vidrio sobre las ruinas de la Segunda Guerra Mundial. Arquitectura que a menudo es difamada hoy en día, pero que no le hace ningún favor al pionero Bakema.
Annette Jansen (51) escribió una biografía sobre él, titulada Espacio total. Jaap Bakema (1914-1981). Tras los pasos de un artista de la construcción . «Es un desconocido para el público en general, pero en el mundo de la arquitectura y el urbanismo nadie puede ignorarlo», dice en la mesa del comedor de su casa en Houten, un suburbio de Utrecht.
Como antropóloga, trabajó durante muchos años como asesora de reconstrucción para organizaciones de desarrollo en zonas donde ha habido guerras, como Aceh, Pakistán y Afganistán. «No se trataba sólo de restaurar los edificios, sino también de cómo reconstruir una sociedad».
Se ocultó en Groningen con el arquitecto Evert van Linge
Cuando regresó a Holanda, profundizó en la historia de la reconstrucción de su propio país. «No lo conocía en absoluto.» Bakema pronto entró en escena. «Era miembro de Opbouw, un grupo de arquitectos de Rotterdam que creía que después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial no sólo se debía combatir la escasez de viviendas, sino también crear una nueva sociedad. Querían mejorar las condiciones de vida de los trabajadores incorporando luz, aire y espacio a su entorno vital.»
Lo que la convenció completamente fue que encontró notas suyas en el archivo sobre su encarcelamiento en un campo de concentración en Francia. Terminó allí después de un intento de llegar a Inglaterra desde los Países Bajos ocupados en 1943. Fue detenido por una patrulla alemana en los Pirineos y encarcelado en Compiègne. Logró escapar en el otoño de 1944. Se ocultó en Groningen con su colega arquitecto Evert van Linge.
Jansen: “Una persona salió de la página. Eso me hizo algo. Pensé: esta es una historia de vida interesante que arroja luz sobre cómo surgió nuestra sociedad abierta y democrática. Literalmente sentó las bases para ello”.
‘Ella quería que su único hijo llegara más lejos que ella’
En este libro bien escrito, en el que desgraciadamente la arquitectura pasa a un segundo plano, vuelve a los lugares donde Bakema dejó sus huellas. Eso también la lleva a De Hoogte en Groningen, donde creció en una familia pobre de clase trabajadora. Su padre se había quedado sin trabajo debido a un accidente de construcción. Principalmente gracias a su ambiciosa madre, Jaap logró escapar de esta existencia desesperada. «Ella quería que su único hijo llegara más lejos que ella».
El joven Bakema completó los metros del actual complejo Wiebenga, uno de los primeros edificios del estilo Nieuwe Bouwen. Bakema conoció la arquitectura moderna y también conoció a su posterior esposa, Sia van Borssum Waalkes, quien se formó allí en la Academia Minerva. Era hija de un exitoso ejecutivo de publicidad de Aduard que luego se mudó a Haren. «Su amor por el arte y la arquitectura fue alentado por sus suegros.»
Después de graduarse, Bakema trabajó durante un tiempo en el estudio de arquitectura de Willem Reitsma en Leens, quien se hizo un nombre en toda la provincia con una variante de Groningen de la Escuela de Ámsterdam. Luego salió al ancho mundo. Primero fue a Amsterdam y luego a Rotterdam.
‘Arquitecto entusiasta que quería construir para ‘la nueva persona’
Después de la guerra, él y Jo van den Broek dirigieron el estudio de arquitectura del mismo nombre, Van den Broek & Bakema. En la década de 1960 se convertiría en el más grande de los Países Bajos. Resultó ser un arquitecto entusiasta que quería construir nada menos que para «la nueva persona». «Se opuso a la sociedad pilarizada donde todas las denominaciones estaban encerradas en su propia caja».
Debido a su «predicación» en la estación, su apodo era «reverendo». Pero en sus acciones Bakema se manifestó principalmente como «un Groningen con los pies en la tierra y una mentalidad cercana a Rotterdam», escribe Jansen. Trabajó desde un compromiso social. Como hijo de su época, adhirió a la creencia moderna en el progreso. “Tenía un optimismo increíble y una energía ilimitada. A través de una combinación de crudeza y poesía logró inspirar a muchas personas.»
Proclamó pomposamente que cada edificio debía tener un lugar en el «espacio total». “Quería que la gente tomara conciencia de que son parte de un panorama más amplio. No sólo de la calle, del barrio circundante, de la ciudad y de la sociedad, sino de todo el cosmos. Ésa era su vocación”.
‘Etiquetaron sus ideas como una mierda en el espacio’
Van den Broek & Bakema asumieron los encargos más diversos, desde áreas residenciales completas hasta edificios públicos de gran tamaño. La agencia hizo historia con De Lijnbaan en Rotterdam. Fue uno de los primeros centros comerciales sin coches de Europa. Más tarde repetiría algo parecido en Groningen con el centro comercial Vinkhuizen. «Hoy en día, una zona comercial sin coches es algo común en todas partes».
No le importaba el gusto del público, que no siempre quedaba encantado con sus colosos concretos. Su diseño de De Klinker en Winschoten fue demolido desde el principio. Hace quince años, el edificio de la Facultad de Arquitectura de Delft se quemó como si el diablo estuviera jugando con él.
También diseñó arquitectura a pequeña escala, como Het Dorp en Arnhem. Otro punto destacado es la iglesia reformada de Nagele. Mucha gente conoce sus edificios sin saber que fueron creados por su cerebro. Bakema también diseñó las casas características de los parques de vacaciones Sporthuis Centrum (ahora Center Parcs) y De Huttenheugte en Dalen.
Sorprendentemente, el auditorio del distrito TU de Delft está construido en un estilo brutalista que se ha revalorizado en los últimos años. El ayuntamiento de Terneuzen con forma de barco es absolutamente sorprendente. No es sorprendente que una generación posterior de estudiantes en Delft, donde se convirtió en profesor por nombramiento especial, considerara megalómanos sus edificios. «Etiquetaron sus ideas como una tontería en el espacio».
Bakema luchó contra la monotonía
Se inspiró en el arquitecto franco-suizo Le Corbusier, pero luego se volvió contra este modernista temprano. Junto con Aldo van Eyck formó parte del Team En los suburbios surgían por todas partes hileras monótonas de casas en las que uno se perdía por completo».
Con Team 10 desafió esta monotonía y también la separación de funciones entre vivir, trabajar y divertirse. ¿Su legado? Jansen: “Dentro del equipo Los urbanistas también han dicho adiós hace tiempo a la separación de funciones. Bakema también quería que la gente tuviera voz y voto en la organización de sus propios hogares. Fue uno de los primeros arquitectos en diseñar casas de dos niveles. En estos aspectos se adelantó a su tiempo”.
Libro
Annette Jansen, ‘Espacio total. Jaap Bakema (1914-1981). Tras las huellas de un artista de la construcción’. Editorial: Querido Fosfor. Precio: 24,99 euros (312 páginas)