En un restaurante con paneles de madera en el camino de una de las bases más grandes de la Fuerza Aérea de EE. UU., el oficial de policía retirado Jeremy Snyder dijo que inicialmente estaba «a favor» del apoyo militar y humanitario de EE. UU. a Ucrania. Pero la guerra se prolongó, dijo, y la situación económica interna era difícil.
“Ya lo superé”, dijo Snyder, de 52 años, mientras tomaba un plato de sopa de verduras en el Fairborn Family Diner and Restaurant. “Ucrania sigue pidiendo más dinero cuando necesitamos más dinero en casa”.
Los votantes republicanos como Snyder podrían afectar el nivel de asistencia continua de Estados Unidos a Ucrania. El país es el mayor contribuyente a Ucrania en general, habiendo aportado 78.400 millones de dólares, según el Instituto Kiel para la Economía Mundial. Esta ayuda ha contribuido significativamente al éxito de Kyiv, pero depende del respaldo continuo del Congreso. En todo el país y en este rincón de Ohio, el apoyo a la asistencia humanitaria y militar estadounidense para Ucrania se está desvaneciendo.
El apoyo público a la ayuda a Ucrania ha caído del 60 por ciento en mayo pasado al 48 por ciento en la actualidad, según una encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Según una encuesta reciente de NBC News, mientras que dos tercios de los demócratas apoyan más fondos para Ucrania, solo un tercio de los republicanos lo hacen.
Antes de las elecciones de 2024, comienzan a aparecer fallas en la política exterior republicana. El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su esperado principal rival por la nominación, Ron DeSantis, han cuestionado la asistencia estadounidense a Ucrania, aunque el gobernador de Florida moderó más tarde su postura.
Otros, como Nikki Haley y Mike Pence, han argumentado que Estados Unidos necesita continuar con su apoyo. El exsecretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, viajó a Kiev este mes y abogó por la ayuda estadounidense, que dijo que no se trata de ideales abstractos sino de “fortalecer nuestra seguridad nacional y económica”.
Las mismas divisiones se pueden encontrar en Ohio, donde el senador aislacionista JD Vance reemplazó este año al senador más moderado Rob Portman, quien fue una de las voces más fuertes del Congreso sobre Ucrania. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, quien también fue elegido en 2022, abogó por la asistencia continua a Kiev.
Se espera que la administración Biden solicite más ayuda para Ucrania en el verano, cuando se agoten unos 45.000 millones de dólares aprobados el año pasado. Y son personas como Snyder, o Judith Vanderhorst, una republicana autodenominada «en el medio», a quienes los legisladores tendrán en mente de cara a las competitivas primarias y elecciones presidenciales y del Congreso de 2024.
Estados Unidos “probablemente no debería” seguir enviando ayuda a Ucrania, dijo Vanderhorst, de Centreville, Ohio. “No creo que Estados Unidos deba tener que vigilar el mundo, tenemos suficientes asuntos y problemas aquí”.
Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson, justo al este de Dayton, ayuda a transportar municiones y proporciona piezas de repuesto como parte de los esfuerzos estadounidenses para apoyar a las tropas ucranianas. En otras partes del estado, particularmente en el noreste, hay una población ucraniana considerable, que ha apoyado mucho la continuación de la ayuda.
Pero al igual que en el resto del país, las ideas aislacionistas se están volviendo más populares entre los votantes republicanos de Ohio. vance ganó la primaria del Senado republicano en el condado de Montgomery, donde se encuentra la base de la Fuerza Aérea Wright Patterson, así como todos los condados circundantes. Durante las primarias dijo: “Realmente no me importa lo que le pase a Ucrania de una forma u otra”.
Algunos, como Glen Duerr, republicano y concejal en el suburbio de Beavercreek en Dayton, dijeron que respaldó a Vance en las elecciones al Senado de 2022 a pesar de sus puntos de vista sobre Ucrania. Consideró brevemente votar por Tim Ryan, el oponente demócrata de Vance, pero pensó que «tal vez estar detrás del escritorio» cambiaría las opiniones de política exterior de Vance.
“Puedes ser Estados Unidos primero, pero ser Estados Unidos solo tiene sus peligros”, dijo Duerr, quien también es profesor de estudios internacionales en la Universidad de Cedarville.
Si bien el respaldo público a Ucrania parece estar disminuyendo, hay muchos votantes en el área de Dayton que quieren que continúe. Algunos dicen que es importante disuadir a otros países de seguir el ejemplo de Rusia.
Mary Brueggemeyer, una republicana de Fairborn que se retiró de la Fuerza Aérea, dijo que veía la guerra de Rusia contra Ucrania como “injusta”. “Mantener a Rusia bajo control es una responsabilidad importante para nuestro país”, dijo Brueggemeyer.
Analistas y estrategas políticos dijeron que los próximos votos este verano sobre asistencia adicional a Ucrania, así como las primarias republicanas de 2024, serían una indicación importante de hacia dónde se dirige el partido republicano y sus divisiones en política exterior.
Gabe Guidarini, de 18 años, estudiante de ciencias políticas en la Universidad de Dayton que se ofreció como voluntario para la campaña de Vance y atribuye su conservadurismo en parte a los bloqueos por el covid-19 que interrumpieron su experiencia en la escuela secundaria, dijo que se oponía al apoyo de Estados Unidos a Ucrania. Los republicanos que respaldan la ayuda militar a Kiev “no estaban en contacto con sus votantes”, agregó.
“El elemento neoconservador ha dominado al Partido Republicano durante demasiado tiempo”, dijo.
“No creo que quienquiera que gane ese conflicto vaya a afectar al ciudadano estadounidense real, especialmente aquí en Ohio”, dijo. “Se debe desviar más atención a las cosas que ya están sucediendo aquí”, como la migración en la frontera sur y el flujo de drogas ilegales.
David Marshall, miembro del comité central ejecutivo del Partido Republicano del Condado de Clark, dijo que apoya cierta asistencia militar y ayuda humanitaria básica, pero dijo que Estados Unidos no debería brindar otra ayuda, como apoyo económico directo.
“En el condado de Clark, hay mucha gente con presupuestos ajustados. Cuando hablas de Ucrania, estás hablando de, chico, espero que usen ese dinero correctamente”, dijo. Marshall agregó que los fondos estadounidenses que ayudaron a los ucranianos con las pensiones eran difíciles de tragar para las personas que miraban sus 401K, que habían sido «completamente destrozados».
La Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional ha proporcionado $ 13 mil millones en apoyo presupuestario directo para Ucrania, que se ha utilizado en una variedad de formas, como pagar a los trabajadores de la salud y educadores y cubrir las pensiones, y comprometió alrededor de $ 10 mil millones más.
Pero de toda la asistencia que ha proporcionado EE. UU., la ayuda militar es la más grande, según el Instituto Kiel, que sitúa la cifra en al menos 47.500 millones de dólares.
El gasto militar y el apoyo a las pensiones se han convertido en líneas de ataque para algunos comentaristas republicanos de Fox News y congresistas como Matt Gaetz, quienes dicen que EE.UU. debe centrarse en el problema de la inmigración en sus fronteras del sur y no en Ucrania.
Sin embargo, Matt Dolan, el primer candidato republicano al Senado en Ohio en lanzar su sombrero al ring para las primarias, dijo que rechazaba la idea de que EE. UU. deba elegir entre los dos.
“Esta idea de que Estados Unidos no puede hacer dos cosas a la vez, que de alguna manera si estamos en Ucrania no podemos hacer nada para asegurar nuestra frontera, es ridícula”, dijo.
Los asesores y estrategas republicanos dicen que esperan que los llamados a una política exterior más aislacionista resuenen en la campaña electoral de 2024, especialmente en Ohio.
“Si estamos en un punto muerto [in the Ukraine war] entonces el aislamiento será el paso”, dijo Lee Hannah, profesora de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Wright.