Si hubiera hecho una visita a la Oficina Nacional de Estadísticas de China en los días posteriores a la elección de Xi Jinping como secretario general del Partido Comunista Chino en 2012, habría encontrado una gran cantidad de datos económicos.
El número de personas empleadas en el sector de equipos de entretenimiento al aire libre, las exportaciones de gas natural de Guangdong a otras provincias, el balance de electricidad de Mongolia Interior. Lo que sea, lo publicaron, junto con más de 80,000 otras series temporales.
Pero solo un año después, esas tres series y miles más ya no se actualizaron. Salte a 2016, y más de la mitad de todos los indicadores publicados por las oficinas de estadísticas nacionales y municipales se habían descontinuado silenciosamente. Las desapariciones han sido verdaderamente notables.
Visto en este contexto, la decisión de esta semana de retrasar indefinidamente la publicación de los indicadores principales del tercer trimestre, incluido el producto interno bruto, no parece una sorpresa: continúa una tendencia hacia la opacidad estadística a medida que China pasa de un alto crecimiento sostenido a cifras más modestas. El apagón es solo una de las muchas señales de que es poco probable que cualquier número que surja finalmente sea alto, y en cualquier caso puede tratarse con escepticismo.
Además del hecho de que normalmente no se oculta la evidencia de un buen desempeño, los analistas utilizaron anteriormente muchas de las series de datos descontinuados más granulares para verificar los indicadores principales de China, y encontraron con frecuencia que las cifras del PIB exageraban el desempeño. Nos quedan indicadores cada vez menos convencionales para medir el desempeño actual de China. no se ve bien
En una sorprendente investigación reciente, Luis Martínez, economista de la Universidad de Chicago, utilizó datos sobre la intensidad de la luz nocturna de imágenes satelitales para mostrar que el crecimiento del PIB chino en los últimos 20 años puede haber sido aproximadamente un tercio más lento que el informado cada año. dejando su economía significativamente más pequeña que la de EE. UU., en lugar de un poco más grande.
En cuanto a los indicadores en tiempo real con los que nos hemos familiarizado durante la pandemia, como el uso del transporte público, la congestión vial y el volumen de vuelos, ofrecen una razón por la cual la cifra del PIB de China no se presenta. Con casi uno de cada cinco de sus mayores de 80 años aún sin vacunar, en comparación con aproximadamente el 7 por ciento en los EE. UU. y prácticamente cero en el Reino Unido, la búsqueda de China de cero-Covid está ejerciendo una presión a la baja sostenida sobre la producción. Más cerca de los niveles de actividad previos a la pandemia que cualquier otro país a principios de 2021, China se encuentra ahora entre los rezagados, operando alrededor de un tercio por debajo de lo normal.
Según la relación entre las cifras del PIB chino publicadas anteriormente y los datos recopilados por The Economist, el Banco de la Reserva Federal de Nueva York y el sitio de seguimiento de vuelos Airportia, estimo que la cifra de crecimiento del tercer trimestre de China será de alrededor del 3 por ciento, significativamente inferior en el objetivo del 5,5 por ciento, y en el extremo inferior de las previsiones recientes. Aplique el ajuste basado en satélites de Martínez por exageración, y eso se convierte en 2.7 por ciento, solo la mitad del objetivo.
Si la realidad está tan por debajo de las expectativas, es posible que veamos desaparecer otra franja de estadísticas económicas chinas.