Si hubiera sido un ser humano, habría caminado lentamente detrás de un andador, dice el conservador Erwin Kompanje. Se refiere a Matusalén: el pinzón cebra más antiguo del mundo. El animal murió este año en el santuario de aves de Erica y tenía trece años. Recientemente ocupa un lugar de honor en el Museo de Historia Natural de Rotterdam.
“La mayoría de los pinzones cebra viven uno, un año y medio, dos o como máximo tres años. Entonces ya estás envejeciendo. Así que esto es realmente un adulto mayor”. Kompanje ha sacado a Matusalén de su vitrina. Colocó al animal en una rama adecuada.
El Museo de Historia Natural contiene todo tipo de animales con una historia especial. Como la gaviota traumática que atravesó la ventanilla de una ambulancia aérea. O la paloma puente, que se quedó atrapada debajo de un puente mientras se apareaba. “Una de las palomas logró escapar, pero este pequeño llegó demasiado tarde. Completamente aturdido por lo que estaba haciendo, se quedó atrapado entre las partes móviles”. El curador se ríe. “Entonces eres un héroe y puedes ir al museo”.
En Erica pensaron que su pinzón cebra también merece el estatus de héroe. Le preguntaron al curador si quería agregarlo a la colección. Primero quería estar seguro de que realmente se trataba del pinzón cebra más antiguo del mundo. “El cheque tenía un anillo cerrado en el pie. Entonces puedes estar seguro de que se lo pusieron cuando era muy joven. Porque eso ya no es posible para un adulto. Y el anillo decía 2010. Así que en realidad tiene trece años. Y No encontré ninguna historia sobre pinzones que fueran mayores. Entonces pensé: “Esto es realmente bonito”.
Matusalén, el nombre que recibió el pájaro tras su muerte, derivado del personaje bíblico que vivió hasta los 969 años, fue llevado a Róterdam en un tupperware y envuelto en papel de cocina. “Entonces pensé: ¡Oh, ese pobre desgraciado!”, sonríe Kompanje. Prepara al animal en casa, en el jardín, en paz y tranquilidad. Ese fue un trabajo bastante difícil. “Este es realmente un dueño muy viejo. Era calvo, peludo y un poco arrugado por dentro”. Kompanje mira el peluche. “Para un anciano, esto es lo máximo que se puede lograr”.
Ahora los visitantes pueden admirar a Matusalén en una vitrina, entre todos los demás animales especiales. “Su muerte es silenciosa”, dice Kompanje. “Dentro de 100 años seguirá aquí en el armario y la gente podrá decir: Mira, este era el pinzón cebra más viejo en 2024”. ¡Y vino de Erica!