Si tu mundo gira en torno al destino de Joel, Ellie y las luciérnagas, probablemente signifique una de dos cosas: o eres adicto a la serie de televisión postapocalíptica El último de nosotros o eres un analista financiero con una calificación de «comprar» en Sony.
De cualquier manera, se avecinan semanas emocionantes, especialmente para el director financiero Hiroki Totoki, quien estará oficialmente encaminado para encabezar el grupo japonés cuando asuma la presidencia esta primavera.
Para los observadores de Sony a largo plazo, El último de nosotros simboliza la culminación de una metamorfosis de una década. Es una transformación corporativa llevada a cabo por dos directores ejecutivos sucesivos y que se confiará a un tercero, con la promoción de Hiroki vista como el último paso antes de que finalmente herede el puesto principal.
Este proceso, que el veterano analista de Sony David Gibson de MST Financial describe como “notable”, ha convertido constantemente a la marca de electrónica de consumo más conocida de Japón en una mezcla menos conocida de fabricante de hardware especializado y gigante de los medios internacionales.
“Se ha centrado en ser realmente bueno en algunas cosas, en lugar de tratar de ser promedio en muchas cosas”, dijo Gibson.
Es el enfoque en el negocio de los medios, dicen los analistas, lo que define a la nueva Sony, una compañía que ha construido posiciones significativas a nivel mundial en una amplia gama de géneros de entretenimiento en un momento de ajuste de cartera y a medida que se intensifica la batalla entre los servicios de transmisión rivales.
En los primeros nueve meses del año fiscal que finaliza el próximo mes, el 48 por ciento de las ganancias operativas del grupo provinieron de juegos, música, películas y televisión. Los analistas esperan que esa proporción aumente a más del 56 por ciento en el año fiscal que finaliza en marzo de 2024.
48%
Las ganancias operativas del primer y tercer trimestre en el año fiscal hasta marzo de 2023 provinieron de juegos, música, películas y televisión.
Esos mismos analistas, tradicionalmente obsesionados con las ventas de televisores de Sony y la competitividad fluctuante de los teléfonos móviles, ahora deben analizar las noticias de los medios en busca de reseñas de Hombre araña películas, el alboroto en torno a los tráileres de programas de televisión basados en juegos de Sony y las cifras récord de reproducción de la exitosa canción de Mariah Carey «All I Want for Christmas Is You».
Entre los nuevos trajes más fuertes de Sony se encuentra su posición dominante a nivel mundial en la distribución de dibujos animados de anime japoneses, un negocio que se ha expandido significativamente tanto financiera como geográficamente con la llegada de los servicios de transmisión.
Impulsado por la compra de $ 1.2 mil millones del servicio de transmisión de anime Crunchyroll de AT&T a fines de 2020, que ahora tiene 10 millones de suscriptores pagos, el grupo ha creado lo que generalmente se entiende como la cartera de anime más grande del mundo.
56%
Pronóstico de la participación de las ganancias operativas del primer y tercer trimestre en el año fiscal hasta marzo de 2024 de juegos, música, películas y televisión
Como resultado, Sony ha adoptado una estrategia de «traficante de armas»: distribuir títulos en múltiples plataformas de transmisión rivales para maximizar las ganancias.
“En términos de propiedad intelectual y distribución de animación, Sony posee la mayoría de ellos”, dijo el analista de Jefferies, Atul Goyal. “Están haciendo todos los movimientos correctos en los videojuegos, la animación y la televisión. Ahora son esencialmente una empresa de medios”.
La estrategia de anime de Sony ha evolucionado en un momento crucial. Durante la pandemia, según cifras elaboradas por la Asociación de Animaciones Japonesas, el anime japonés se extendió más al público fuera de Japón.
Las cifras más recientes disponibles en 2021 muestran que el mercado mundial del anime japonés creció a un récord de 2,7 billones de yenes (20.000 millones de dólares). Las estimaciones producidas por SkyQuest Technology Consulting, y utilizadas por varios analistas de Sony para informar sus propios pronósticos, sugieren que el mercado global de anime ahora está creciendo alrededor de un 10 por ciento al año y podría alcanzar un valor de $ 47,14 mil millones para 2028.
Sin embargo, lo que es más importante, el mercado fuera de Japón representó ¥ 1,3 billones de ese total de 2021. En los meses intermedios, dicen los analistas, la balanza se habrá inclinado definitivamente a favor del mercado global y, por primera vez, el anime ganará más dinero en el extranjero que en su mercado doméstico.
Pero El El ultimo de nosotrosdijo Damian Thong, analista de Macquarie, marca un próximo paso importante en la transformación, en el que Sony puede aprovechar sus diferentes negocios de medios para beneficiarse mejor de su propiedad intelectual.
El último de nosotros se lanzó por primera vez como un juego de PlayStation de 2013 desde uno de los estudios internos de la compañía, en la época en que comenzó la campaña para reinventar Sony.
El título se convirtió en una franquicia de juegos más amplia que vendió 37 millones de copias, una base de fanáticos que garantizó una audiencia global significativa para el programa, incluso antes de que se hiciera. El programa de televisión, actualmente transmitido por HBO en los EE. UU., fue descrito por Thong en una nota a los clientes como «posiblemente la mejor adaptación de videojuegos para televisión o cine». Otros lo han apodado «Sony’s Game of Thrones”.
El efecto de su éxito, agregó, ahora generaría expectativas para las futuras salidas televisivas de muchos otros títulos de juegos de gran éxito que han producido los propios estudios de Sony. Éstas incluyen horizonte cero amanecerque se está produciendo para Netflix, y Dios de la guerra para Amazon Prime Vídeo.
“Ahora, Sony probablemente toma una parte de mis gastos cada vez que escucho una canción de Clash o veo Los chicos en Amazon”, dijo Pelham Smithers, observador de Sony desde hace mucho tiempo. «Si yo fuera un Hombre araña fanático, probablemente me quitarían una pequeña fortuna este año, con todo el Hombre araña producto del universo a través de películas y juegos”.
Pero Smithers ve muchas áreas de riesgo para Sony. Sus acciones, aunque más de 10 veces más altas que al comienzo del proceso de transformación en 2013, ahora son un 21,5 por ciento más bajas que a fines de diciembre de 2021, cuando las acciones alcanzaron un máximo de 21 años. La caída sigue a las preocupaciones de que la escasez de chips estaba retrasando el lanzamiento de su consola insignia PlayStation 5 y que el gasto de los consumidores en juegos en general caería después de la pandemia.
Es en este contexto que Totoki será ascendido a presidente y director de operaciones a partir de abril. Entre los inversionistas, el jefe de finanzas de 58 años había sido considerado durante mucho tiempo el sucesor natural del director ejecutivo Kenichiro Yoshida, y el dúo jugó un papel fundamental para detener una década de pérdidas en los negocios de electrónica de consumo del grupo.
Totoki, un inconformista conocido por su papel en la creación del negocio de banca en línea de Sony, ya ha señalado que implementará la estrategia general de Yoshida. Pero mientras el grupo pronostica ingresos récord para el año fiscal en curso, Totoki tendrá la tarea de navegar por una desaceleración en la economía global, los riesgos geopolíticos y los desafíos climáticos.
“Siento una fuerte sensación de crisis de que estamos al borde de si podemos aprovechar el rápido avance de la tecnología. . . para impulsar un mayor crecimiento o enfrentar una interrupción”, dijo Totoki en una conferencia de prensa este mes.
Minami Munakata, analista de Goldman Sachs, dijo que esperaba que el proceso de transformación continuara bajo Totoki y que las ganancias operativas de los negocios de entretenimiento combinados representarían el 61 por ciento del total en el año fiscal 2026.
“Creemos que los inversores son conscientes de esa transformación, por lo que uno de los principales debates es cómo valorar la empresa”, dijo.
Aunque hay muchas oportunidades para más El último de nosotrosSinergia de estilo entre las divisiones en el futuro, Sony todavía ha tardado en dar rienda suelta a eso. Gibson de MST Financial dice que la compañía corre el riesgo de quedarse atrás debido a sus negocios heredados.
“Los directores ejecutivos anteriores han gastado miles de millones en pequeños proyectos e ideas de I+D, buscando el próximo gran avance o el próximo Walkman”, dijo. “Innovar para una empresa de $ 120 mil millones que es material es muy difícil”.