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El ex presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, ha sido suspendido del Congreso Nacional Africano, lo que pone de relieve las divisiones cada vez más profundas en el partido gobernante antes de las elecciones nacionales de este año.
Zuma, de 81 años, fue presidente de 2009 a 2018, cuando el ANC lo obligó a dimitir para dar paso a Cyril Ramaphosa, el actual líder. La presidencia de Zuma se vio perseguida por una serie de acusaciones de corrupción y escaso crecimiento en la economía más industrializada de África.
El mes pasado lanzó su propio movimiento político llamado uMkhonto we Sizwe (MK), en honor al antiguo ala militar del ANC, argumentando que había habido un “fracaso de liderazgo” en el partido gobernante. “No puedo, y no haré, hacer campaña por el ANC de Ramaphosa”, dijo.
Fikile Mbalula, secretario general del ANC, dijo que Zuma estaba “impugnando activamente la integridad del ANC” al hacer campaña para derrocar al partido. Mbalula dijo que la decisión de suspender a Zuma, ex jefe de inteligencia durante la lucha del ANC contra el apartheid, fue unánime.
«La formación del partido MK no es un accidente», afirmó Mbalula. «Es un intento deliberado de utilizar la orgullosa historia de la lucha armada contra el régimen del apartheid para dar credibilidad a lo que es una agenda descaradamente contrarrevolucionaria».
En una carta de tres páginas enviada a Zuma el lunes, Mbalula dijo que había sido suspendido inmediatamente, aunque de forma temporal, por una serie de infracciones a los estatutos del partido. Esto incluía actuar de una manera que pudiera “provocar división” en el partido, desprestigiar al ANC y hacer campaña a favor de un partido que no había respaldado.
Richard Calland, analista político, dijo que Zuma lanzó el nuevo partido como un intento de debilitar los esfuerzos de Ramaphosa por reformar el ANC.
«La intención nunca fue destruir completamente al ANC, sino más bien quitarle un 1 o 2 por ciento de su total de votos en las próximas elecciones, para precipitar el fin de Ramaphosa», dijo. “Esto crearía espacio para que Zuma y sus aliados recuperen un punto de apoyo en el ANC. Es un proyecto muy estrecho y egoísta”.
Zuma se ha presentado antes como víctima para ganar capital político. En 2006, utilizó la amenaza de una investigación por corrupción como trampolín hacia el liderazgo del ANC al año siguiente y, en última instancia, hacia la presidencia un año después.
El partido enfrenta una batalla para retener la mayoría que ha tenido desde las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994.
Susan Booysen, analista política y profesora emérita de la Universidad Wits, dijo que el partido MK de Zuma tenía el potencial de perjudicar al ANC en las urnas.
“Esto reducirá el apoyo al ANC, y esto podría ser crucial dado que puede caer por debajo del 50 por ciento en las elecciones. Esto tiene el potencial de reconfigurar la política sudafricana”, afirmó.
Booysen señaló que un gran bloque de votantes desencantados con los esfuerzos del ANC por impulsar la economía podrían gravitar hacia Zuma.
“Un par de manifestaciones recientes de Zuma han atraído el tipo de multitudes que el propio ANC está luchando por conseguir estos días. Él sabe lo inestable que está el ANC, por lo que astutamente ha apuntado al partido en un punto particularmente débil”, dijo.
MK todavía tiene que responder a la carta del ANC, pero el portavoz Nhlamulo Ndhlela dijo en un video en X que Zuma “tiene derecho a hacer campaña para cualquier partido por el que quiera hacerlo”.
Zuma fue condenado a 15 meses de prisión en 2021 por desafiar una investigación sobre corrupción sistemática de instituciones estatales. Fue puesto en libertad bajo “libertad condicional por razones médicas” después de cumplir sólo dos meses, y posteriormente fue indultado por Ramaphosa.