El alivio colectivo de Inglaterra

Cuando la estrecha victoria llegó a su fin, fue posible ver cómo se ve y suena el alivio en inglés.

El entrenador Gareth Southgate y su personal se abrazaron y abrazaron tan cálidamente como si hubieran logrado una de sus mayores victorias.

Harry Kane apretó el puño frente al dugout. Y en el Schalke Arena, los aficionados ingleses soltaron una ovación que se parecía menos a un grito y más a un suspiro colectivo.

Los ingleses sintieron que podían oír cómo Stonehenge se les caía del corazón con alivio después de que se hubiera evitado la eliminación del Campeonato de Europa y aún hubieran llegado a cuartos de final.

Si hubiera habido una despedida del torneo, no habría sido un desastre para los ingleses, sino más bien un GAB, el mayor bochorno que se podía esperar, probablemente con consecuencias para Southgate.

Pero como no hubo gran vergüenza, el suspiro colectivo de alivio de los ingleses dio paso a un ambiente de fiesta, al menos entre los aficionados, cuando sonó «Sweet Caroline» por los altavoces.

Los protagonistas de la selección inglesa, en cambio, sólo tenían parcialmente ganas de celebrar.

Queremos y tenemos que mejorar, afirmó Southgate en la rueda de prensa tras la victoria por 2-1 en la prórroga contra la foránea Eslovaquia, que sólo se consiguió con grandes dificultades.

De lo contrario, el viaje podría terminar el sábado en cuartos de final contra los suizos, que vencieron a Italia por 2-0.

Al mismo tiempo, destacó varias veces que el espíritu de su equipo es el adecuado. Southgate habló una y otra vez sobre los componentes emocionales del juego, sobre la fe, la pasión, el carácter y el corazón. Todo eso estuvo ahí e hizo posible la remontada final en un juego que casi estaba perdido. «Estoy orgulloso del equipo», dijo Southgate.

Más tarde incluso desaprovecharon ocasiones para poner el 2-0. O no jugaron bien sus contraataques. O, en la persona de David Strelec, no aprovecharon un grave error de los ingleses. Jude Bellingham había jugado un tiro libre corto a John Stones en la línea media. Pero Stones no estaba prestando atención y dejó que la pelota pasara a su lado. Sin embargo, el siguiente intento de Strelec sobre el portero Jordan Pickford falló en la portería vacía.

Hubiera sido apropiado que los ingleses hubieran quedado eliminados de este torneo con un regalo así, en el que ya decepcionaron ampliamente en la fase de grupos contra Serbia (1-0), Dinamarca (1-1) y Eslovenia (0-0). ).

Pero contra Eslovaquia, Bellingham, que hasta ahora también había jugado por debajo de su potencial en el torneo, salvó a los Tres Leones en la prórroga.

Completamente atípico de sus actuaciones en torneos anteriores, empató con un gol de obra de arte en el quinto minuto del tiempo adicional. Marcó con un remate desde arriba, habilitando la prórroga en la que Harry Kane puso el 2-1 en el primer minuto.

Este fue probablemente «uno de los momentos más importantes de mi carrera», dijo Bellingham. Esto es especialmente cierto si ganas el título. Para ello, sin embargo, los ingleses tendrían que mejorar significativamente en términos futbolísticos. Es poco probable que las emociones por sí solas basten para mucho más que la ronda de octavos de final.