Olaf Scholz no es conocido por su estilo oratorio. Pero en un mitin del Primero de Mayo en Düsseldorf el domingo, mientras le llovían cánticos de “belicista” y “mentiroso”, el canciller de Alemania devolvió el golpe con una rara claridad y pasión.
Dirigiéndose a los manifestantes enojados por su decisión de enviar tanques a Ucrania para contrarrestar la invasión de Rusia, Scholz dijo que podía “respetar cualquier tipo de pacifismo”. Pero “debe parecer cínico a un ucraniano cuando le dices que se defienda de [Russian president Vladimir] La agresión de Putin sin armas”. Eso, dijo, estaba “divorciado de la realidad”.
Durante semanas, Scholz ha sido atacado por su reticencia a Ucrania. Ahora ha encontrado su voz. En entrevistas televisivas, columnas periodísticas y discursos públicos ha pasado a la ofensiva, explicando sus políticas a los ansiosos alemanes y defendiéndose de las acusaciones de vacilación.
“Siempre he tomado decisiones rápidas”, dijo en una entrevista en ZDF TV el lunes. “Pero mi curso es claro: tenemos que actuar de una manera fría y sensata. . . No tiene sentido ser impulsivo”.
Es posible que finalmente esté logrando transmitir su mensaje, dijo Richard Hilmer, director de la consultoría política Policy Matters. “La comunicación de Scholz en esta crisis había sido realmente deficiente”, dijo. “Pero en ZDF fue claro, no se anduvo con rodeos y creo que finalmente logró llegar a la gente”.
Han sido unas semanas tórridas para Scholz. Se encontró bajo un duro ataque por su resistencia a enviar armas pesadas a Ucrania, con Friedrich Merz, líder de la oposición, acusándolo la semana pasada de “vacilación, postergación y timidez” sobre el tema.
La opinión de que Scholz es demasiado vacilante es ampliamente compartida en el establecimiento político de Berlín. “Hacemos lo correcto, pero siempre lo hacemos un poco tarde”, dijo la semana pasada Christoph Heusgen, asesor de política exterior de la ex canciller Angela Merkel. En temas que van desde suspender el gasoducto Nord Stream 2 hasta excluir a los bancos rusos de Swift y prohibir las importaciones de carbón del país, “siempre descartamos todo categóricamente y luego lo hacemos de todos modos”, dijo.
Scholz también ha sido criticado por negarse a visitar Kiev, una medida que, según muchos, sería un gesto de solidaridad con Ucrania. Dijo que no podía hacer el viaje después de que Kiev le dijera el mes pasado al presidente de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, de quien los ucranianos desconfían por la estrecha relación que cultivó con Rusia como ministro de Relaciones Exteriores, que no sería bienvenido.
La reacción de Andrij Melnyk, embajador de Ucrania en Berlín, fue fulminante. “Interpretar a la prima donna no es muy propio de un estadista”, dijo.
Las encuestas muestran que muchos alemanes también vieron el desaire de Steinmeier como una afrenta. Pero, en general, durante la crisis de Ucrania, los críticos dicen que Scholz a menudo parece estar reaccionando a los eventos en lugar de mostrar liderazgo.
“Tienes la impresión [he] solo actúa cuando está arrinconado y todas las demás opciones están agotadas”, dijo Ben Schreer, jefe de la oficina de Berlín del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
También se ve obstaculizado por su estilo de hablar. «A menudo dice ‘mi mensaje es muy claro’ y luego continúa con algo confuso», dijo a ZDF Frank Brettschneider, profesor de comunicación en la Universidad de Hohenheim. “Hablará en oraciones largas, complejas y enrevesadas que uno apenas puede entender”.
Los asistentes dicen que la descripción de Scholz como indeciso es injusta. Señalan que fue el canciller quien anunció uno de los cambios más dramáticos en la política exterior y de defensa de Alemania en la historia moderna del país solo unos días después de la invasión rusa de Ucrania.
En un discurso ante el Bundestag, presentó un fondo de 100.000 millones de euros para modernizar las fuerzas armadas de Alemania, se comprometió a gastar más del 2 por ciento del PIB alemán en defensa, en comparación con el 1,3 por ciento actual, y dijo que sacaría al país de su dependencia. sobre la energía rusa.
Los críticos dicen que desde entonces los mensajes de Scholz se han confundido, especialmente en el tema de las armas pesadas para Ucrania. Inicialmente dijo que enviar dicho equipo podría convertir a Alemania en parte del conflicto y desencadenar una guerra nuclear. La semana pasada cambió repentinamente de rumbo y aprobó el envío de 50 tanques de cañón antiaéreo Gepard a Ucrania. Pero solo lo hizo después de recibir una fuerte presión del público, los políticos de la oposición y los miembros de su propia coalición.
Pero cuando se le preguntó en la entrevista de ZDF sobre el cambio de postura, dijo: «El liderazgo real no se trata de ceder ante cualquiera que grite más fuerte y use argumentos falsos». Tuvo que sopesar “todas las [potential] consecuencias” de sus acciones, agregó.
Scholz también argumentó que su cautela reflejaba el estado de ánimo del público. “Muchas personas en este país están realmente preocupadas de que la guerra se intensifique, que vaya más allá de Ucrania, y esas preocupaciones son bastante legítimas”, dijo.
Las encuestas lo confirman. Una encuesta de ARD DeutschlandTrend a fines de abril encontró que el 45 por ciento de los alemanes se oponían a enviar armas pesadas a Ucrania, y el 40 por ciento instó a la moderación en el apoyo militar a Kiev para “no provocar a Rusia”.
“[Scholz] actúa con prudencia, cautela y moderación y en tiempos tan inciertos que cae bien con el público alemán”, dijo Brettschneider.
Diplomáticos occidentales en Berlín dicen que la culpa de los confusos mensajes del gobierno no recae en Scholz sino en su ministra de Defensa, Christine Lambrecht, una abogada socialdemócrata con poca experiencia en seguridad y política exterior.
“En un gobierno normal, el ministro de Defensa tomaría la delantera en una situación como esta”, dijo uno. “Pero Lambrecht no está haciendo nada”.
En cualquier caso, muchos observadores dicen que el canciller ahora se ha dado cuenta de la importancia de la comunicación en la crisis de Ucrania. “Scholz subestimó lo importante que es mostrar liderazgo, no solo en el gabinete sino también en el ámbito público”, dijo Hilmer. “Realmente necesita llevar a la gente con él. Y creo que lo entiende ahora”.