Cientos de refugiados que duermen en el suelo frente al centro de aplicación en Ter Apel, incluso madres con niños. Son imágenes bochornosas, pero Jaap Velema las vio venir de lejos como alcalde del municipio de Westerwolde. De hecho, ya alertó sobre este tipo de escenas hace cuatro semanas, cuando se dirigió a la Cámara de Representantes.
“Todo el tiempo estamos en una situación de crisis”, dice con seriedad Velema (58). ‘Uno esperaría que los políticos anticiparan que las cosas solo podrían empeorar aquí. También hay que darle al gabinete esa confianza.’
¿Pero tienes esa confianza?
Me preguntaste eso una vez en octubre. Déjame no hablar de eso ahora tampoco.’
Nada parece haber cambiado en nueve meses. Velema todavía trata de colocar ‘su’ problema, de un centro de registro abarrotado en un pequeño municipio de Groningen, lo más alto posible en la agenda política. Sin lugar a dudas, ahora todos en los Países Bajos conocen los problemas de Ter Apel debido a las asombrosas imágenes e historias. Sin embargo, una solución parece más lejana que nunca.
Cada día es un desafío: Velema lo escucha una y otra vez de las personas del IND o COA que trabajan en el centro de aplicaciones. ‘¿Cómo puedes seguir dando comida y bebida a la gente de una manera decente? ¿Cómo mantienes las cosas tranquilas? Nos preguntamos eso todos los días. Los guardias de seguridad del IND de repente tienen que supervisar a las familias que duermen en el suelo. Bueno, eso te hace algo.
Ha estado preocupado durante algún tiempo, pero aún más en un futuro próximo. Ni siquiera por los 36 grados previstos -se basa en el plan de calor del propio COA-, sino principalmente por la creciente afluencia y el personal que tiene que ayudar a esa gente. Velema: ‘La policía de extranjería ya tiene un atraso de mil expedientes y ahora funcionará en horarios de verano. Tengo mucha curiosidad sobre cómo terminará eso.
Por eso, dice, lo ha presentado tantas veces en el Ministerio de J&V, incluso al Secretario de Estado (Eric van der Burg). Establezca un lugar de recepción en el centro de los Países Bajos y coordine los autobuses desde allí hasta los pabellones deportivos y los cuarteles donde se lleva a cabo el refugio de emergencia. Por ejemplo, no todos los refugiados tienen que ir siempre a Ter Apel con todas sus pertenencias, un viaje de casi tres horas (en transporte público) desde Utrecht. ‘Si solo permites que la gente venga aquí con cita previa, aquí también hay espacio y tranquilidad para poder orientarlos adecuadamente. En lugar de apresurarlos a través del procedimiento.
No quieren hablar de eso (todavía), le dijo el ministerio a Velema. ‘La respuesta formal fue: el lunes habrá consulta con todas las regiones de seguridad. Mi sugerencia está ‘incluida’ en ella. Mi impresión es que no pueden organizar lo que propongo. O que prefieren dejar este problema localmente, con nosotros. De esa manera todavía tienen un control sobre él.
¿Está bien? La gente duerme en la hierba porque tiene miedo de que no sea su turno al día siguiente. Un grupo de refugiados se habría visto obligado a dormir a la intemperie, porque el autobús al refugio de emergencia en Budel resultó no ir después de todo.
‘Todavía hay autobuses listos todas las noches para llevar a la gente al albergue, por lo que en ese sentido se cumple con el requisito mínimo. Pero sí, tengo serias preocupaciones sobre lo que sucederá en la puerta en un futuro cercano.
Ha sido relevado de un problema por el momento. Un grupo de jóvenes de Argelia y Marruecos, que en los últimos días acosaron a otros refugiados y acosaron a la policía, ahora está ‘en el procedimiento de asilo’ y se encuentra repartido por otros lugares de acogida. Una preocupación menos para Velema, que poco podía hacer contra los alborotadores mientras no infringieran la ley.
Hubert Bruls, su colega en Nijmegen y presidente del Consejo de Seguridad, quiere poder rechazar a los solicitantes de asilo sin esperanza más rápidamente y aceptar solo a los “refugiados reales”. ¿Qué piensas cuando escuchas eso?
‘Que él debe saber mejor. Nos hemos comprometido con las normativas europeas, no podemos simplemente eludirlas. Me pregunto con qué propósito hace este tipo de declaraciones populistas. Les da a los municipios el espacio para poner los talones en la arena, mientras que solo podemos resolver esto juntos. No se pueden cambiar repentinamente las reglas del juego durante una crisis.’
¿Lo llamas en tal caso para dirigirte a él?
‘No, eso no tiene ningún valor añadido. Y después de todo, soy el alcalde de un pequeño municipio rural que luego atraería al alcalde de Nijmegen.
¿No te subestimas un poco?
‘Bueno, no tengo una posición de poder, ni instrumentos para empujar con fuerza. Dependo de terceros.
Seguramente ayudará que todos los Países Bajos ahora estén mirando a Ter Apel.
‘Hay mucho entendimiento, realmente lo noto. Pero llegué al escenario hace mucho tiempo cuando no quiero ver comprensión, sino también hechos. En Utrecht ahora están dando prioridad a los titulares de estatus sobre una casa de alquiler. Y veo hermosos ejemplos hasta en Zelanda. Algunos municipios dicen: esto lo hacemos por Ter Apel. Eso se siente un poco raro. Los municipios deberían hacer esto por sí mismos.’