El paraíso es accesible para todos. Y lo bueno es que ni siquiera tienes que dar tu último aliento para visitar el Jardín del Edén. Simplemente tome la salida 29 de la A27, o el tren lento de Utrecht a Den Bosch, y estará allí. Porque ‘no puedes estar mucho más cerca del paraíso que en Houten’, dijo una vez Wouter de Jong en un discurso de Año Nuevo.
Esa declaración fue en broma, pero no del todo. En su opinión, aparentemente es bueno vivir en la ciudad de Vinex. El ventoso centro de crecimiento al sureste de Utrecht ha sido su hogar durante más de treinta años. Nacido en Ede en Gelderland, De Jong fue primer regidor y alcalde de 2013 a 2019. Sus cinco hijos crecieron allí, pero desde entonces huyeron del paraíso.
A finales de 2018, De Jong decidió no presentarse a un segundo mandato como alcalde, aunque la reelección parecía un trámite. Después de seis años como alcalde, muchas cosas comenzaron a repetirse, dijo en una entrevista. Quería tener más tiempo para su familia y poder ir al cine con más frecuencia. Su actividad de ocio favorita, navegar en el mar de Wadden, también había disminuido en los últimos años.
Un nuevo Ed Nijpels
El exalcalde de 62 años tiene un nuevo trabajo desde hace un mes: petrolero en la crisis del nitrógeno. A finales de noviembre, el ministro de Agricultura, Piet Adema, nombró a De Jong presidente/supervisor de procesos de una nueva ronda de negociaciones sobre la reducción de nitrógeno en la agricultura. ‘Es el responsable de la arquitectura y del proceso de elaboración del Acuerdo Agrario’, escribió Adema a la Cámara de Diputados.
Esta descripción de trabajo extremadamente burocrática significa que Wouter de Jong es un nuevo Ed Nijpels. En 2018, el exlíder del VVD recibió instrucciones de dirigir las negociaciones climáticas internas en la dirección correcta. De Jong ahora tiene que hacer más o menos el mismo trabajo, pero en el campo del nitrógeno.
A primera vista, esta no es una tarea envidiable. Las organizaciones agrícolas se oponen ferozmente a los ambiciosos objetivos de nitrógeno que les impone el gabinete. Sin embargo, Adema ha prometido a la Cámara de Diputados que a más tardar en abril habrá un Acuerdo Agropecuario, que incluya la firma de los agricultores. De Jong ahora debe cumplir la promesa de Adema.
Cualquiera que estudie el currículum vitae de De Jong comprenderá por qué Adema se acercó a él para este espinoso encargo. Adema y De Jong son miembros de ChristenUnie. Habla a favor de De Jong que en el pasado abogó por una política ambiental sólida, pero también tiene ojo para los intereses de los agricultores. Es por eso que probablemente sea un compañero de discusión aceptable para los dos fracasados en el debate sobre el nitrógeno (los conservacionistas y los agricultores), debió pensar Adema.
Imparcial
Hacia 2005, como concejal, De Jong abogó por la instalación de aerogeneradores en Houten, posición que no fue apreciada por muchos vecinos. En 2009, como diputado en el gobierno provincial de Utrecht, abogó por un gran impulso de sostenibilidad en la construcción de viviendas. En 2040, todos los edificios de la provincia debían ser energéticamente neutros. Preferiría tener una pequeña turbina eólica instalada en cada techo de Utrecht, dijo en ese momento. de Volkskrant.
Obtuvo sus espuelas en la consultora Boerenverstand, donde se convirtió en socio asociado después de su alcaldía. Boerenverstand asesora sobre la sostenibilidad en la agricultura, como la reducción de los flujos de estiércol. En septiembre, el nombre de De Jong apareció en un artículo de opinión en el DF. En él, en nombre de Boerenverstand, aboga por una ‘recompensa a largo plazo’ a razón de unos 500 millones de euros al año, para tentar a los agricultores a utilizar piensos menos concentrados y fertilizantes artificiales, y así reducir la contaminación por nitrógeno. Comprar granjeros en masa y reducir drásticamente el ganado no es la forma correcta de abordar la crisis del nitrógeno, escribe en el DF.
Sin embargo, los negociadores en las mesas de nitrógeno no deben temer que el presidente De Jong se muestre partidista, dicen los concejales que lo han experimentado como alcalde. “Se le da bien separar sus convicciones personales de lo que es socialmente necesario”, dice Tijm Corporaal, exlíder del partido GroenLinks en Houten. ‘Cuando se convirtió en alcalde aquí, tenía un perfil bastante verde. Los partidos que están en contra de la instalación de aerogeneradores lo vieron con un poco de recelo. Pero nunca lo atrapé detrás de escena tratando de detener algo que fuera inconsistente con sus puntos de vista.
De Jong no puso objeciones a la llegada de una clínica de abortos a la ciudad y no hizo ruido cuando el ayuntamiento votó a favor de abrir los comercios en Houten el domingo. El presidente del partido VVD, Eef Stiekema, lo aprecia, porque el cierre del domingo fue “un gran punto” para su partido. ‘Wouter fue un invitado bienvenido en todo el municipio. Es un buen oyente y siempre mantiene la paz. Creo que es alguien que puede ver este dossier de nitrógeno con objetividad.
Los negociadores en las mesas agrícolas deben tener cuidado de no extenderse demasiado. El alcalde De Jong odiaba las largas reuniones del consejo, que a menudo duraban pasada la medianoche. “Se notaba por él cuando estaba harto de eso en el consejo”, dice el presidente del partido VVD, Eef Stiekema. “Nos encontraremos con tigres y si interrumpimos demasiado, podría dejar muy claro que ya fue suficiente”.
3 x Wouter de Jong
De Jong ha mediado con éxito en conflictos administrativos en varias ocasiones. En 2018 desató la formación en el municipio de Veenendaal, un año después en Buren. El año pasado medió en el conflicto energético entre dieciséis municipios de Utrecht y en 2020 forzó un avance en el estancamiento que rodeaba la restauración del Palacio de Soestdijk.
En Houten, que tiene una red de carriles bici muy extensa, era conocido como el ‘alcalde ciclista’. ‘Todo lo hago en bici’, dijo entonces De Jong. Quiero ser visible, palpable y accesible. Puedes saludar a alguien en la bicicleta y ese es el comienzo de una conversación.’
El ex político de Christian Union lee mucho y, a menudo, le da los libros que ha publicado a otra persona para que haga espacio en su biblioteca. Cuando se fue como alcalde, los 31 concejales le obsequiaron un libro de su propia colección, empacado en una hermosa librería de madera.