Prisioneros Carel van der Steen (campo número 5180), Jan Stumphius (8691), Johannes van Dooren (153) y el capellán Herman Stoelinga (331). Fueron encarcelados en el campo de tránsito de Amersfoort durante la Segunda Guerra Mundial y todos jugaron al ajedrez allí, a pesar de la prohibición de propiedad personal. Las enfermedades y el hambre prevalecían en el campo, los prisioneros eran maltratados, obligados a realizar trabajos forzados y las personas eran ejecutadas regularmente. Aunque trivial a primera vista, jugar al ajedrez en ese ambiente era de gran importancia para muchos presos. “La atmósfera mental pura nos proporciona una gran relajación”, escribió el capellán Stoelinga en sus memorias.
La Conmemoración Nacional del Deporte anual del 4 de mayo de este año reflejará los cientos de víctimas, en su mayoría judías, que cayeron en el ajedrez holandés durante la Segunda Guerra Mundial. Según el miembro de la junta e historiador deportivo Jurryt van de Vooren, se eligió este tema porque la Real Federación Holandesa de Ajedrez se fundó hace un siglo y medio (23 de mayo de 1873). Van de Vooren realizó una investigación histórica para la conmemoración. En parte debido a esto, durante la ceremonia se puede presentar una lista de aproximadamente 250 miembros de la federación de ajedrez que no sobrevivieron a la guerra.
Unos 47.000 prisioneros estuvieron recluidos en Kamp Amersfoort durante la Segunda Guerra Mundial. Luchadores de la resistencia, comunistas, rehenes, (presuntos) criminales, víctimas de redadas, médicos y policías que habían cometido resistencia colectiva, rehenes nacionales de los Estados Unidos, prisioneros de guerra soviéticos, Testigos de Jehová y aproximadamente 2.500 judíos. Tres cuartas partes de los prisioneros fueron, según una estimación, trasladados a otros campos. Muchos no sobrevivieron a la guerra.
Entre ellos se encontraban seis miembros del Puttensche Chess Club. Habían sido arrestados por los alemanes en octubre de 1944 durante la incursión de Putten, durante la cual 659 hombres fueron deportados a campos de concentración. Fue una acción de represalia de los alemanes por un ataque de la resistencia en el que dispararon contra un automóvil de la Wehrmacht y mataron a un oficial alemán. El club de ajedrez aún era joven, ya que se fundó en 1938. En el año de la redada, 23 residentes de Putten eran miembros.
Razzia van Putten
Especialmente para la conmemoración de los deportes, Van Dijk estudió las aproximadamente doscientas memorias de ex prisioneros que posee el Monumento Nacional Camp Amersfoort. Por supuesto, Van Dijk ya estaba familiarizado con el tablero de ajedrez de la colección del museo, que fue tallado en madera en el campo por el prisionero Johan Biesbrouck y donado por su hijo. Aún así, le llamó la atención la frecuencia con la que las memorias se referían al ajedrez como una forma de recreación y lo importante que aparentemente era.
Van Dijk habla del prisionero EJ Bulten de Aalten, que llegó al campo el 10 de octubre de 1941. A pesar de la prohibición de propiedad personal, había logrado introducir de contrabando algunas cosas o las había fabricado durante su estadía. Pero durante un registro en el cuartel, sobre el que luego escribió en sus memorias, lo perdió todo. Un tablero de dibujo, el dibujo a pluma de su esposa, un libro, un juego de cartas y sus damas y tableros de ajedrez. Todo estaba quemado ante sus ojos. Van Dijk: „Claramente está muy decepcionado y conmocionado por eso. Entiendo que. Además de todas las penalidades, muchos prisioneros se aburrían en el campo y se adormecían. Cualquier cosa que pudiera romper eso era bienvenida”.
El ajedrez también se jugó en otros campos de concentración y en escondites durante la guerra. apareció poco después de la liberación fiesta perdida, el libro conmemorativo del mundo del ajedrez holandés. En él está escrito sobre personas de la resistencia que se escondían en los lagos de Loosdrecht: “¡Estas personas escondidas, a pesar de su miseria y miedo, jugaban al ajedrez!” El libro también contiene una anécdota sobre una especie de competencia de ajedrez en Camp Westerbork: “Y de repente hubo ajedrez. Toda la energía reprimida, todo el anhelo de libertad, se transfirió de repente al juego de ajedrez. Pocas veces se habrán realizado partidas tan intensas como en el cuartel 68 de Westerbork durante los meses de septiembre a enero del año 1943…”
Foto Rudolf Breslauer/campamento de colección Westerbork
Usado por los alemanes
También sucedió que los alemanes permitieron formas de recreación, a veces incluso con la idea de demostrar después de la guerra que la vida cotidiana en los campos no habría sido tan mala después de todo.
Por ejemplo, el comandante de Westerbork, Albert Gemmeker, ordenó al prisionero judío Rudolf Breslauer, que luego fue asesinado, que tomara fotografías y filmara imágenes de la vida en el campo. Se pueden ver deportes y juegos, como si las personas en el campamento vivieran una vida normal y no tuvieran miedo de ser deportados y asesinados todos los días. Gemmeker también está en las imágenes, en una de ellas está jugando al ajedrez.
Pero el ajedrez también era, y sobre todo, una forma de que los prisioneros escaparan de los horrores de los campos en sus mentes, dice el historiador Van Dijk. A veces lo hicieron literalmente, como Pieter Cornelis Parel (prisionero número 1181) de Sliedrecht. En sus memorias escribe sobre los trabajos forzados que tuvo que realizar, las palizas que le dieron los guardias, las humillaciones, el hambre. Para mantenerse erguido, inventó posiciones de ajedrez durante todo el día.
Pearl sobrevivió a la guerra. En el campo había conseguido que su joven compañero de prisión Bas van der Starre se interesara en jugar al ajedrez, escribe. Van der Starre también sobrevivió a la guerra, aunque contrajo una forma grave de tuberculosis. Después de la guerra, los hombres se reencontraron. Pieter Parel anota con placer en sus memorias que Bas van der Starre se ha convertido en miembro de su club de ajedrez.