A las empresas y residentes de Tokio se les dijo que limitaran su uso de electricidad el martes para evitar un apagón en la mayor expansión metropolitana del mundo.
La advertencia, que afectó a la capital y las áreas circundantes que albergan a unos 45 millones de personas, siguió a un violento terremoto en el noreste de Japón la semana pasada que provocó la suspensión de operaciones de varias centrales térmicas. El sismo aumentó la presión sobre una red ya tensa por el cierre de 11 años de la mayoría de las instalaciones nucleares del país.
La alerta de apagón, emitida por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria, fue la primera de su tipo desde que se instaló un sistema tras el terremoto de Tohoku de 2011.
El área afectada está cubierta por la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (Tepco), cuya reputación sigue empañada por las fusiones de 2011 en la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi. Más tarde el martes, se emitió una segunda advertencia a las áreas cubiertas por la Compañía de Energía Eléctrica de Tohoku en el noreste del país.
La advertencia instó a las empresas y los hogares individuales a reducir colectivamente su consumo en unos 60 millones de kilovatios-hora, o alrededor del 10 por ciento de la demanda estimada de 8:00 a. m. a 11:00 p. m.
En un comunicado después de las 11 p.m., Tepco agradeció a sus clientes y a la sociedad en general por los esfuerzos de ahorro de energía que, según dijo, le permitieron continuar con el suministro estable de electricidad el martes. Pero la compañía dijo que continuaría solicitando que conserven electricidad donde esto no cause «dificultades en la vida diaria».
La alarma sonó después de que las reservas de energía en el área cayeron por debajo del 3 por ciento de la capacidad total. Entre las 11 a. m. y el mediodía, la relación entre la demanda y la capacidad de suministro de energía alcanzó el 103 %, el más alto de los cuatro niveles de gravedad, según Tepco.
Koichi Hagiuda, el ministro de Comercio, pidió cooperación para ahorrar electricidad «tanto como sea posible», y dijo que se esperaba que el suministro de electricidad fuera extremadamente limitado.
La crisis energética coincidió con un clima inusualmente frío alrededor de Tokio, con pronóstico de nieve para el martes por la tarde.
En la noche del terremoto de magnitud 7,4 de la semana pasada, más de 2 millones de hogares en nueve prefecturas, incluida Tokio, sufrieron cortes de energía que en algunos casos duraron hasta el día siguiente. El terremoto inicialmente obligó a desconectar más de 6 GW de capacidad de energía, de los cuales aproximadamente la mitad sigue suspendida, según el gobierno.
Incluso antes del terremoto de la semana pasada, que causó tres muertos y 225 heridos, los principales responsables políticos dentro del gobernante Partido Liberal Democrático habían discutido en privado la necesidad de una «campaña nacional» para convencer a la gente de usar menos electricidad a medida que la invasión rusa de Ucrania aumentaba la energía mundial. precios.
Yuriy Humber, fundador de la consultora energética Japan NRG, dijo que la advertencia era un recordatorio de la gran dependencia de Japón de la energía térmica, principalmente carbón y gas.
“Estoy un poco sorprendido de cuán prolongado es probable que sea esto”, dijo Humber, quien agregó que la perspectiva de pedirle a la población más vieja del mundo que conserve el poder era algo que el gobierno desearía evitar en un año electoral.
El hecho de que se haya emitido la alerta, dijo, sugiere que el daño causado por los temblores de la semana pasada podría ser mayor que el reconocido.