El aeropuerto londinense de Heathrow advirtió que un límite en la cantidad de vuelos diarios puede mantenerse más tiempo del esperado, ya que la industria de la aviación lucha por superar niveles sin precedentes de interrupciones en los viajes.
John Holland-Kaye, director ejecutivo de Heathrow, dijo que la escasez de personal de asistencia en tierra era el mayor problema que afectaba la capacidad en el aeropuerto más concurrido del Reino Unido.
Culpó a las aerolíneas por no ser lo suficientemente rápidas para contratar a pesar de que Heathrow planteó el problema como una preocupación durante los últimos nueve meses, y señaló que los recursos propios del aeropuerto estaban de nuevo en marcha.
Heathrow introdujo a principios de este mes un límite de 100.000 pasajeros por día hasta el 11 de septiembre, mientras que a las aerolíneas se les dijo que dejaran de vender boletos para escapadas de verano. El límite, que provocó una reacción violenta de algunas aerolíneas, incluida Emirates, permanecerá vigente hasta que las aerolíneas refuercen su personal de manejo en tierra.
“No será una solución rápida. Será necesario un verdadero enfoque y esfuerzo por parte de todos para reemplazar el recurso de manejo en tierra que se ha perdido”, dijo Holland-Kaye al Financial Times.
Advirtió que si las aerolíneas no comienzan a reclutar, “podríamos encontrarnos en la misma posición el próximo verano”.
Heathrow comenzó a aumentar sus propias operaciones en noviembre del año pasado, lo que incluyó la contratación de 1.300 personas en los últimos seis meses. El aeropuerto dijo que sus propios recursos eran suficientes para hacer frente a alrededor del 85 por ciento del tráfico visto antes de la pandemia en 2019 y que esto estaba en línea con la demanda actual.
Las ganancias del aeropuerto durante los seis meses hasta finales de junio se recuperaron de un desempeño afectado por la pandemia el año pasado. Las ganancias ajustadas aumentaron a 744 millones de libras esterlinas, revirtiendo una pérdida del año anterior de 33 millones de libras esterlinas. Los ingresos aumentaron a 1.300 millones de libras esterlinas desde 348 millones de libras esterlinas.
El caos de los viajes ha desencadenado un juego de culpas dentro de la industria en general, ya que los ejecutivos han tratado de hacer frente al auge posterior al cierre en la demanda de viajes y la escasez de personal.
La aerolínea de bajo costo easyJet, que opera desde el aeropuerto de Gatwick, también reveló que enfrentó «desafíos operativos generalizados» en su tercer trimestre financiero.
“Cumplir con los clientes este verano sigue siendo nuestra máxima prioridad”, dijo el director ejecutivo Johan Lundgren. “Hemos tomado medidas para desarrollar la resiliencia adicional necesaria este verano”.
La aerolínea del Reino Unido recortó su pérdida antes de impuestos a 114 millones de libras esterlinas durante los tres meses hasta finales de junio, frente a una pérdida de 318 millones de libras esterlinas el año anterior. Los ingresos aumentaron a 1.800 millones de libras esterlinas desde los 213 millones de libras esterlinas del mismo trimestre del año anterior.
Lundgren dijo que la compañía había extendido su horario de servicio al cliente y agregó más personal al equipo “que nunca antes”. La aerolínea ha contratado a 1.700 empleados adicionales en todo el negocio para la temporada de verano.
Sin embargo, Lundgren advirtió que la empresa no tenía acceso a la misma cantidad de personal de la Unión Europea después del Brexit. “Hay una gran diferencia con lo que estaba disponible para las personas que venían de la UE antes de la pandemia y el Brexit en comparación con ahora”, agregó.