Los estados miembros de la UE han llegado a un acuerdo largamente esperado sobre las reglas que allanan el camino para brindar una mayor protección laboral a los 28 millones de trabajadores de la economía gig del bloque.
El acuerdo del lunes sobre las reglas de la industria podría eventualmente permitir que los trabajadores, incluidos los conductores de Uber y los repartidores de alimentos, reciban seguridad social y otros beneficios. El acuerdo desbloquea prolongadas negociaciones entre los 27 estados miembros que estaban retrasando la redacción de la legislación.
“La economía informal ha traído muchos beneficios a nuestras vidas, pero esto no debe hacerse a expensas de los derechos de los trabajadores”, dijo Paulina Brandberg, la ministra sueca de igualdad de género y vida laboral que presidió las discusiones en Luxemburgo.
“El enfoque del consejo logra un buen equilibrio entre proteger a los trabajadores y brindar seguridad jurídica a las plataformas que los emplean”, agregó.
La mayoría de los trabajadores de empresas como Deliveroo están registrados como autónomos. Según las propuestas acordadas por el Consejo Europeo, las empresas que controlan el horario de los trabajadores, la ropa que visten en el trabajo y restringen si pueden aceptar o rechazar el trabajo tendrán que clasificarlos como empleados y asumir los costos adicionales.
El acuerdo también incluye las primeras reglas de la UE sobre el uso de inteligencia artificial en el lugar de trabajo, con las empresas obligadas a garantizar la supervisión humana de sus sistemas automatizados de control y toma de decisiones.
Los estados miembros ahora participarán en discusiones sobre las propuestas con el parlamento europeo, y se acabará el tiempo para asegurar el paquete antes del final del ciclo legislativo de la UE en el verano de 2024.
Las conversaciones entre ministros se rompieron en diciembre. Los países se dividieron entre los que estaban dispuestos a aceptar las propuestas de la Comisión Europea, que implicaban menos condiciones antes de que los trabajadores fueran clasificados como empleados, y los que pedían un régimen menos restrictivo para las empresas.
El punto muerto se rompió en una reunión en Luxemburgo el lunes. Si bien ningún estado miembro votó en contra de los planes, Alemania, España, Grecia, Estonia y Letonia se abstuvieron sobre el texto, dijeron dos diplomáticos de la UE.
Sin embargo, en una señal de división persistente entre los estados miembros, ocho países llamados “ambiciosos”, incluidos España y los Países Bajos, dijeron que la posición acordada era “menos ambiciosa y efectiva” que las propuestas anteriores de la comisión.
Su abstención apunta a la falta de unanimidad entre los países y a una posible división a medida que avanzan las conversaciones, dijo un funcionario de la UE, especialmente sobre el estatus de “empleado”.
El parlamento europeo ha adoptado una posición que clasificaría a los trabajadores temporales como empleados en menos condiciones que la posición del consejo, lo que lleva a intensas discusiones por delante para las dos instituciones, dijeron estas personas. “Tendrán que encontrar una solución que funcione”, dijo una persona con conocimiento íntimo de las discusiones.
La definición de “empleado” tiene enormes implicaciones para empresas como Uber y Deliveroo. Cuantos más trabajadores se registren como empleados en lugar de autónomos, más estarán obligadas a pagar estas empresas por prestaciones laborales como la licencia por paternidad y la seguridad social.
Como resultado, el texto ha sido uno de los más presionados en Bruselas en los últimos años, según eurodiputados y diplomáticos. Los directores ejecutivos, incluido el jefe de Uber, Dara Khosrowshahi, y Markus Villig, el jefe del rival Bolt, advirtieron este mes en una carta al Financial Times que las condiciones laborales quitarían la independencia de los mensajeros.
“El texto votado hoy no proporciona la seguridad jurídica necesaria para garantizar que los auténticos autónomos no se verán obligados a trabajar”, dijo Uber el lunes.