Guapo, Helmut Berger, abiertamente bisexual, un Adonis de por vida. Una especie de David Bowie de la gran pantalla. En los últimos años, el mundo del cine lo ha perdido de vista. Debido a problemas de salud, se retiró discretamente en 2019. Por cierto, no lo vio así: ‘He conocido tres vidas, en cuatro idiomas. Tú no lo siento centeno.’
Sin estar de humor para complacer a sus padres, hoteleros en Bad Ischl, un spa austriaco, comenzó una vida nómada después de la secundaria. A los dieciocho años recaló en Londres donde tomó sus primeras lecciones de actuación, pagadas con trabajos insignificantes. Luego se mudó a Perugia para estudiar idiomas. En 1964 cambió Umbria por Roma, un paso que cambiaría su vida.
Lucino Visconti
En Roma conoció al gran director Luchino Visconti (1906-1976). Se convirtió en su mentor y amado también. El aristocrático Visconti vio en él a un actor y le concedió un papel en el alegre episodio de la película. La fuerza (Las brujas; 1967) como portero de hotel.
Luego vino el gran trabajo. En Los condenados (1969) interpreta a Martin Von Essenbeck, el heredero de un gran industrial que se convierte al nazismo. Su personificación drag queen de Marlene Dietrich fue sensacional el ángel azul (1930) en una fiesta familiar – con tirantes, piel y sombrero de copa. Billy Wilder, quien por supuesto se había interpretado a sí mismo con inversión de papeles en A algunos les gusta caliente (1959), se permitió una broma: ‘Hoy en día ya no quedan actrices interesantes, a excepción de Helmut Berger’.
Después de protagonizar una adaptación contemporánea de Oscar Wildes dorian gris (1970; dirigida por Massimo Dallamano) coprotagonizó El Jardín de los Finzi-Continis (1970; Vittorio De Sica), un apasionante drama sobre la persecución de los judíos bajo Mussolini.
Allí estaba todavía el hermano sometido Alberto del papel principal Dominique Sanda (ella es Micòl Finzi-Contini), pero para Visconti’s Luis (1972) A Berger se le permitió hacer todo lo posible. Es un retrato biográfico del excéntrico rey bávaro Luis II, que poco a poco pierde la cabeza y se dedica a construir castillos megalómanos. Romy Schneider es su coprotagonista principal en un elenco de estrellas, y la película con una duración original de casi tres horas se convirtió en un éxito internacional.
La última película que Berger haría con Visconti es pieza de conversación (1974), sobre un profesor estadounidense jubilado (Burt Lancaster) que se ve envuelto en un conflicto generacional en Roma. Berger es un ex gigoló allí con una existencia salvajemente moderna.
bebida y drogas
En retrospectiva, se puede decir que la pérdida de su mentor Visconti -el maestro murió el 17 de marzo de 1976, a los 69 años- fue en realidad el golpe final para Berger. Cayó en una depresión, lleno de alcohol y drogas, y nunca recuperó su antiguo nivel como actor. Como el escurridizo Peter De Vilbis, hasta acabó en la telenovela Dinastíala antípoda de la exitosa serie dallas. «Pero eso fue solo por el dinero».
en el set de Los condenados observó Charlotte Rampling: ‘Con nosotras, las mujeres, Visconti siempre fue cortés, pero con Helmut Berger se comportó como un tirano absoluto. Cada paso, cada movimiento, le ordenaba en voz alta. No debe haber sido un trabajo agradable, pero fueron precisamente esos pesados rollos de Visconti los que le dieron a Helmut Berger su fama eterna.