A medida que la Corte Suprema se acerca a una decisión final sobre si anular décadas de protección legal para el aborto, activistas y legisladores luchan en un nuevo frente en la batalla por los derechos reproductivos: las píldoras abortivas.
Durante la última década, los abortos con medicamentos, que implican el consumo de dos medicamentos, mifepristona y misoprostol, para interrumpir un embarazo dentro de las primeras 10 semanas, han pasado de representar una cuarta parte de todas las interrupciones en los EE. UU. hace una década a más de la mitad.
Muchos expertos en salud dicen que ofrece una alternativa más segura, económica y menos invasiva a los procedimientos quirúrgicos. En medio de la pandemia de Covid-19, los reguladores federales de EE. UU. autorizaron el año pasado a los proveedores de telesalud a enviar pastillas directamente a los hogares de las mujeres sin necesidad de visitar a un médico o farmacéutico en persona.
Pero los proveedores de telesalud que ofrecen abortos con medicamentos deben negociar un campo minado legal cada vez más complejo a medida que las legislaturas estatales controladas por los republicanos se apresuran a aprobar nuevas leyes que restringen el acceso al aborto y, en algunos casos, penalizan la distribución de píldoras que permiten el aborto con medicamentos autogestionado.
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Según una investigación del Instituto Guttmacher, un grupo a favor del derecho al aborto, 19 estados tienen leyes que exigen que un médico que prescribe píldoras abortivas esté presente cuando se ingieren, lo que prohíbe efectivamente su prescripción a través de la telemedicina.
Seis estados, incluidos Texas y Missouri, también han promulgado leyes específicas para prohibir los abortos por telesalud.
Los activistas contra el aborto han señalado la preocupación por la seguridad de las mujeres como un tema central. “Estos medicamentos no están exentos de efectos secundarios graves: la atención médica no es la industria de los restaurantes de comida rápida”, dijo Doc Marshall, un senador republicano de los EE. UU. que representa a Kansas y un destacado defensor contra el aborto.
Algunos estados hacen cumplir estas leyes de aborto a través de cláusulas de «caza recompensas», que permiten a los ciudadanos demandar a cualquier persona que «ayude o instigue» un aborto, como médicos o farmacéuticos.
“Esperamos esto [telehealth] ser el próximo gran campo de batalla por el aborto porque, por supuesto, una cosa es que un estado penalice el aborto, pero otra cosa es realmente imponerlo”, dijo Mary Ziegler, profesora de derecho en la Universidad Estatal de Florida. “Así que creo que la capacidad de los estados para limitar el acceso al aborto con medicamentos será un factor importante en la eficacia de estas leyes penales”.
Ella dijo que la mayoría de las leyes estatales no penalizan el acto de tomar píldoras abortivas, sino que se dirigen a los proveedores de servicios de aborto y a los profesionales de la salud. Sin embargo, Luisiana está debatiendo un proyecto de ley que criminalizaría tomar píldoras abortivas, y otros estados podrían seguirlo, dijo Ziegler.
Danco Laboratories, que distribuye mifepristona en los EE. UU., dijo que la combinación de leyes a nivel estatal y la posible anulación de las protecciones a nivel federal, si la Corte Suprema finalmente anula su histórica decisión Roe vs Wade de 1973, podría obligar a las mujeres a buscar medios clandestinos. del aborto, incluidos los servicios en línea que son “cuestionables y difíciles de determinar como legítimos”.
GenBioPro, que fabrica una versión genérica de la píldora abortiva, demandó a Mississippi en 2020 para bloquear las restricciones al aborto con medicamentos en un caso que pondrá a prueba si las reglas de la FDA sobre garantizar el acceso a medicamentos seguros reemplazan las leyes estatales. Se espera una decisión a finales de este año.
Algunas activistas por los derechos de las mujeres creen que los servicios de telesalud por correo todavía pueden encontrar una manera de mantener cierto nivel de acceso al aborto para las mujeres, ya sea enviando píldoras directamente a sus hogares o enviándolas a amigas que viven en estados cercanos que no prohíben la práctica. .
En la semana posterior a que Texas prohibiera efectivamente los abortos después de seis semanas, Aid Access, un proveedor de telesalud que publica píldoras abortivas para las mujeres estadounidenses, registró un aumento de casi 1200 por ciento en las solicitudes de píldoras, según un informe. reporte por la Universidad de Texas.
“Es un panorama sombrío”, dijo Rebecca Gomperts, médica holandesa y fundadora de Aid Access.
Gomperts, que ha pasado dos décadas brindando servicios de aborto a mujeres en países que restringen el acceso, como Irlanda y Marruecos, dijo que planea aumentar el servicio de pedidos por correo de Aid Access para hacer frente a un aumento en la demanda de píldoras si la corte implementa el proyecto de fallo. Ella lo llamó una «obligación moral» para proteger el derecho constitucional de las mujeres a la atención del aborto, incluso si viola la ley.
La mayoría de los expertos predicen un aumento mucho mayor en las solicitudes de píldoras si la Corte Suprema anula Roe. Veintidós estados de EE. UU. han aprobado leyes locales para prohibir el aborto cuando se eliminen las protecciones constitucionales.
La creciente demanda de píldoras abortivas también ha atraído a algunas empresas de telesalud con fines de lucro. Hey Jane, una empresa nueva con sede en EE. UU. dirigida por un exgerente de proyectos en Uber, está buscando inversiones para expandir un servicio que brinda una consulta en línea con un miembro del personal y publica píldoras para mujeres. A diferencia de Aid Access, solo publica píldoras en seis estados donde los servicios de telesalud son legales.
“Es probable que ahora la atención del aborto por correo sea la forma de acceso más viable para la mayor parte del país”, dijo Kiki Freedman, cofundadora y directora ejecutiva de Hey Jane.
Freedman dijo que Hey Jane ha tenido un aumento en el número de pacientes debido al impacto de las restricciones al aborto en estados como Texas, lo que ha provocado largos tiempos de espera en las clínicas de los estados cercanos donde el aborto es accesible.
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La mayoría de los expertos dicen que la telesalud no puede llenar por completo el vacío en los servicios de aborto que surgiría en un panorama posterior a Roe. Según Freedman, solo una de cada cinco mujeres sabe que las píldoras de pedido por correo están disponibles, y los activistas dicen que las barreras financieras, tecnológicas y de otro tipo dificultarán que los grupos vulnerables accedan a las píldoras.
Gomperts dice que Aid Access, que publica algunas de sus píldoras abortivas de la India para eludir las leyes estatales, hará todo lo posible para impulsar el acceso. El grupo brinda su servicio de forma gratuita a las mujeres que no pueden pagarlo y recomienda a las mujeres que temen quedar embarazadas en el futuro que ordenen píldoras por adelantado antes de que entren en vigencia más prohibiciones estatales.
Pero los opositores conservadores tienen en la mira a Aid Access y otros grupos de telesalud y están apelando a las autoridades estatales y federales para evitar que operen. La FDA dijo que toma «seriamente las preocupaciones» relacionadas con la venta de mifepristona no aprobada para la interrupción médica del embarazo temprano, aunque se negó a comentar sobre las medidas de cumplimiento.
“En este caso, es un médico europeo con un desprecio flagrante y sin disculpas por nuestras regulaciones federales y leyes estatales”, dijo Marshall, el senador. “Hago un llamado a la FDA y otras agencias federales relevantes para que hagan su trabajo y se aseguren de que esta organización rinda cuentas”.