El codirector de los mercados de capitales globales de Bank of America en Asia-Pacífico dejará Hong Kong después de menos de dos años, ya que las duras restricciones provocadas por la pandemia provocan un éxodo de ejecutivos del territorio.
Craig Coben, quien se mudó a Hong Kong en 2020 después de 15 años en el banco en EE. UU. y Londres, regresará a su casa en Londres y se retirará del banco, según una persona cercana al tema.
Coben es la salida más importante de la sede asiática del banco de Wall Street, ya que más de dos años de restricciones de viaje y cuarentenas severas obligan a las empresas globales a reconsiderar sus operaciones en Hong Kong.
Bank of America, el segundo banco más grande de EE. UU. por activos, lanzó una revisión de su negocio en Hong Kong el mes pasado para identificar al personal que podría ser reubicado en Singapur. Aún no se ha decidido el número de movimientos, pero se espera que cubra varias de sus unidades de negocio y operaciones.
Coben es el último banquero en abandonar la ciudad. Una serie de ejecutivos de JPMorgan Chase, incluidos Ryan Holsheimer, jefe de acciones en efectivo y distribución de acciones para Asia-Pacífico, y Francesco Lavatelli, exjefe de mercados de capital accionario, se han transferido a Sídney y Londres.
Las estrictas reglas de coronavirus de Hong Kong, que implican 14 o 21 días de cuarentena para las llegadas internacionales y han prohibido viajar desde nueve países, incluidos EE. UU. y el Reino Unido, han dificultado cada vez más que los ejecutivos utilicen la ciudad como centro de negocios. Las instituciones financieras globales advirtieron al gobierno el año pasado que sus políticas pandémicas dañarían el estatus de Hong Kong como centro financiero.
El número de personas que se van ha aumentado a medida que Hong Kong ha introducido una serie de nuevas medidas estrictas para controlar el mayor brote de coronavirus de su historia.
Dio a conocer un plan esta semana para evaluar a toda su población de 7,5 millones de personas, endureció los límites para socializar y adelantó las vacaciones escolares de verano a marzo. La última represión ha generado temores de un cierre total de la ciudad y miles de personas más, incluidos niños, obligados a ingresar en los centros de aislamiento del gobierno.
“Mucha gente está desesperada por sacar a sus hijos para evitar el encarcelamiento si fueran a ser covid positivos”, dijo un ejecutivo de un banco de Wall Street en Hong Kong. “Tomará algunos días más ver a la gente huir, pero espero que haya un éxodo”.
Ha habido una salida neta de alrededor de 54.000 personas de Hong Kong este mes, en comparación con una entrada neta de 29.000 en febrero del año pasado, según datos del gobierno. Entre julio de 2020 y julio de 2021, la población de Hong Kong se redujo en un récord del 1,2 por ciento.