Nació en Orlando, EE. UU. y podría haber jugado para los Estados Unidos. Pero Damaris Egurrola (23) se pone la camiseta naranja el jueves en el crack del Mundial ante la vigente campeona. Y eso se debe principalmente a su madre holandesa.
Los ojos de Egurrola comienzan a brillar en un día soleado de Sydney. Se trata del partido de la Copa del Mundo contra Estados Unidos. «Ese será un partido muy especial para mí. No puedo esperar».
Damaris Berta Egurrola Wienke es su nombre completo. Es una combinación de nombres españoles y holandeses, lo que refleja su herencia, como hija de padre vasco español y madre holandesa. No suena americano en absoluto.
Pero Egurrola tiene un vínculo especial con Estados Unidos. Nació en Orlando porque su padre Pablo jugaba allí profesionalmente a la pelota, una variante vasca del balonmano. Allí fue a la escuela por primera vez y allí hizo sus primeros amigos.
Cuando Egurrola tenía seis años y su padre puso fin a su carrera, la familia se trasladó al País Vasco. Y aunque Egurrola sólo volvió a ‘Estados Unidos’ como estrella del fútbol, en la antesala del choque entre ‘su’ Orange y Estados Unidos, habla con cariño de su etapa americana.
CV Damaris Egurrola
Leeftijd: 23 jaar
Positie: verdediger/middenvelder
Interlands voor Nederland: 17 (3 goals)
Interlands voor Spanje: 1
Clubs: Athletic Bilbao (2015-2020), Everton (2020-2021), Olympique Lyonnais (2021-heden)
‘Era un niño emocionado en Estados Unidos’
Sí, ella era sólo una niña. Pero Egurrola a veces recuerda sus años en Estados Unidos. «Guardé los recuerdos como imágenes en mi cabeza. Era un niño emocionado que corría por todas partes y actuaba un poco loco».
Egurrola aún no jugaba al fútbol en Estados Unidos. Estaba especialmente cautivada por la NBA, la liga de baloncesto de fama mundial. Ella no vio los partidos de los jugadores de fútbol americano.
Su padre, Pablo, se mudó del País Vasco a los Estados Unidos cuando tenía dieciséis años, porque podía jugar a la pelota profesionalmente por más dinero (ver cuadro a continuación). Cuando conoció a Alda Wienke, quien trabajaba en un hotel en Cancún, México, saltó la chispa. Damaris Egurrola nació el 26 de agosto de 1999.
Egurrola no asistía a los partidos de pelota de su padre. Eso no fue por interés. Cuando volvió a España, también jugó pelota con una amiga durante muchos años. Resultó que se había apoderado de los genes de su padre: una vez se convirtió en campeona del País Vasco.
«Solo jugaba la pelota con la palma de la mano, sin material. Pero a cierta edad teníamos que jugar contra chicos más grandes y la pelota iba cada vez más rápido. Se me hinchaba la mano. Por eso seguí con una raqueta de madera».
Egurrola ya jugaba entonces al fútbol y al tenis, y cuando ya no era posible compaginarlo todo, se decantó por el fútbol, porque sólo ese deporte la hacía feliz.
Wat is pelota?
Pelota is een Baskische variant op kaatsen. Twee spelers moeten met een mand de bal tegen een muur slaan. Als iemand de bal na één stuit op de grond niet terugslaat, krijgt de ander een punt.
In 1900 was pelota een olympische sport, maar daarna verdween het van het olympische programma. In 1924 (Parijs), 1968 (Mexico-Stad) en 1992 (Barcelona) was pelota wel een demonstratiesport op de Olympische Spelen.
Aprendió a jugar al fútbol en Groningen.
Empieza con Egurrola sobre fútbol y Holanda entra en escena. Durante las vacaciones de verano, siempre iba a Groningen a ver a sus sobrinos holandeses. «Me dijeron cómo se debe jugar al fútbol. Jugué al fútbol con ellos en los campos del vecindario. Nos podían encontrar en todas partes en Groningen».
Egurrola resultó tener talento. Como mediocampista habilidosa con el balón, llegó a las selecciones juveniles nacionales de España. Lo más destacado siguió en 2019: hizo su debut con el equipo A de España. Pero, curiosamente, se quedó allí, mientras que ella llegó a jugar en el Olympique Lyonnais, uno de los mejores clubes del mundo.
Dos años después de su bautismo de fuego, Egurrola entró en conflicto con el seleccionador nacional Jorge Vilda. Vilda dijo que no pudo ser localizada cuando trató de llamarla. Los agentes de Egurrola lo negaron rotundamente. Según ellos, Vila sólo quería hablar con Egurrola de unas elecciones para España Joven.
Estados Unidos llegó demasiado tarde a las conversaciones. Ya había elegido Holanda
Era hora de que Egurrola mirara más allá. Todavía podía elegir entre los Países Bajos y los Estados Unidos. Un encuentro casual con el entonces seleccionador nacional Mark Parsons en torno a un torneo de práctica en Portland la llevó a manos de la selección holandesa. Hizo su debut en Orange el 8 de abril de 2022 en Groningen. Su padre se sentó en las gradas llorando.
Sí, dice Egurrola, cabía la posibilidad de que hubiera elegido Estados Unidos. «Pero esa oportunidad no fue buena. Llegaron demasiado tarde en las conversaciones. Ya había hablado con los Países Bajos y de hecho ya tomé mi decisión. Me siento como un europeo. Quería hacer esto por mi madre».
Está agradecida con Parsons por haberla sondeado sobre un cambio a Orange. Después de una Eurocopa decepcionante, el británico fue despedido el año pasado. «Fue la primera persona de Holanda que conocí. También me dio la sensación de que podía ser importante para el equipo. Eso era exactamente lo que necesitaba en ese momento».
‘Buen momento para dar vuelta a la historia’
Tras la Eurocopa del año pasado en Inglaterra, Egurrola está ahora con Holanda en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda. Aunque provisionalmente es suplente del nuevo seleccionador nacional Andries Jonker: ese ha sido su objetivo todos estos años.
«Mis padres están orgullosos de que esté aquí. Todos en realidad. Estoy orgulloso de mí mismo. He trabajado por esto durante tanto tiempo y ahora finalmente tengo la oportunidad de jugar una Copa del Mundo con Holanda. Y el hecho de que juguemos contra Estados Unidos lo hace aún más especial».
Egurrola está impresionado por la situación de los jugadores estadounidenses en su propio país. Las mujeres que juegan al fútbol son mucho más populares que los hombres. Antes de partir hacia el otro lado del mundo, el presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden despidieron al ‘Equipo de EE. UU.’. «Son tratados como superestrellas. Espero que alcancemos ese nivel en Europa algún día».
Egurrola no tiene respeto por Estados Unidos. Conoce la delicada historia de Holanda con el tetracampeón del mundo. La naranja perdió la final del Mundial (0-2) en 2019 y cayó ante el América dos años después en los Juegos Olímpicos de Tokio por penales.
“Ahora es un buen momento para dar un giro a la historia”, dice Egurrola. «Este es otro año, otra Copa del Mundo. Estamos listos. Y yo también».