Egipto ha pedido el apoyo del FMI, dijo el fondo, mientras el país lucha por capear el impacto económico de la invasión de Rusia en Ucrania.
El Cairo enfrenta presiones cada vez mayores sobre sus finanzas públicas, ya que el ataque de Moscú a Kiev ha disparado los precios de los cereales y aumentado el precio del petróleo. Egipto es el mayor importador de trigo del mundo, depende en gran medida de los suministros de Rusia y Ucrania y tiene un programa de pan subsidiado que alimenta a 70 millones de personas.
Su situación pone de relieve cómo la guerra se está extendiendo a los estados árabes y africanos que dependen de las importaciones de alimentos y energía.
“El entorno global que cambia rápidamente y los efectos secundarios relacionados con la guerra en Ucrania plantean desafíos importantes para los países de todo el mundo, incluido Egipto”, dijo Celine Allard, jefa de misión del FMI para Egipto en un comunicado publicado el miércoles por la noche.
“En ese contexto, las autoridades egipcias han solicitado el apoyo del Fondo Monetario Internacional (FMI) para implementar su programa económico integral”.
Egipto, la nación más poblada del mundo árabe, se ha beneficiado de préstamos y programas anteriores del FMI. En 2016 obtuvo un préstamo de 12.000 millones de dólares durante tres años después de una crisis de moneda extranjera paralizante que surgió de los trastornos políticos que siguieron a su revolución de 2011.
También recibió 8.000 millones de dólares en 2020 para hacer frente al impacto de la pandemia, lo que lo convierte en uno de los mayores prestatarios del fondo después de Argentina. Al momento del acuerdo de 2016 devaluó la moneda, que perdió la mitad de su valor frente al dólar.
Los analistas esperaban este último anuncio después de que el país devaluara su moneda el lunes en un movimiento visto como un preludio a las discusiones con el fondo sobre un préstamo potencial. Egipto también anunció un paquete de exenciones fiscales y aumentos en el gasto social por valor de 7.000 millones de dólares.
La libra egipcia ha caído un 14 por ciento frente al dólar desde el lunes, cuando el banco central permitió que su valor cayera, citando el papel de la flexibilidad del tipo de cambio como amortiguador. El dólar cotizaba a 18,4 libras esterlinas el lunes frente a las 15,66 libras esterlinas del domingo.
Goldman Sachs dijo que la devaluación “alisa el camino para un programa del FMI que creemos ayudará a anclar la confianza en la trayectoria fiscal y de reforma de Egipto”.
La declaración de Allard dio la bienvenida a la devaluación y la expansión de la red de protección social y agregó que “la flexibilidad cambiaria continua será esencial para absorber los choques externos y salvaguardar las reservas financieras durante este tiempo incierto. También se necesitarán políticas fiscales y monetarias prudentes para preservar la estabilidad macroeconómica”.
La guerra también golpeó el turismo del país, una de las principales fuentes de divisas, porque detuvo el flujo de visitantes de Rusia y Ucrania, ambos mercados importantes para el sector.
Los inversionistas de deuda extranjera también han sacado miles de millones de dólares de Egipto en los últimos meses, lo que aumenta la presión sobre su moneda. “Hubo alrededor de $ 5 mil millones de salidas netas en septiembre-diciembre y más salidas acompañaron las noticias del conflicto de Ucrania”, dijo la agencia de calificación Fitch en una nota la semana pasada.
“Desde nuestro punto de vista, estas salidas reflejan condiciones financieras globales más estrictas, así como las preocupaciones de los inversionistas sobre las necesidades de financiamiento externo de Egipto en ausencia de un programa del FMI, el impacto del aumento de la inflación en las tasas de interés reales de Egipto y la sostenibilidad del tipo de cambio de Egipto. después de una importante apreciación real en los últimos años”.