Las autoridades egipcias liberaron al fundador del mayor productor de lácteos y jugos del estado árabe más de dos años después de arrestarlo por acusaciones de financiamiento y pertenencia a una organización terrorista.
Safwan Thabet, quien estableció Juhayna Food Industries, que cotiza en El Cairo, a principios de la década de 1980, fue detenido en diciembre de 2020. Su hijo Seif el-Din Thabet, quien asumió el cargo de director ejecutivo, fue arrestado meses después.
Ambos fueron puestos en libertad el sábado, según su familia.
“Dios ha aceptado nuestras oraciones, mi padre Safwan Thabet y mi hermano Seif El-Din Thabet están con nosotros”, escribió Mariam Thabet en las redes sociales.
Los arrestos de los Thabet sacudieron a una de las empresas más exitosas de Egipto y conmocionaron a la comunidad empresarial que opera en uno de los estados más autocráticos de la región.
Desde que el presidente Abdel Fattah al-Sisi tomó el poder en un golpe de estado en 2013 que derrocó al presidente islamista elegido democráticamente del país, su régimen dirigido por militares ha utilizado la acusación de terrorismo para atacar a activistas, académicos, periodistas y empresarios.
Los amigos de la familia Thabet siempre habían insistido en que el padre y el hijo eran inocentes y sugirieron que los arrestaran para presionarlos a entregar el negocio al estado.
Dos personas cercanas a la familia le dijeron previamente al Financial Times que 48 horas antes de que Seif fuera detenido, los agentes de seguridad le habían advertido que se enfrentaría al destino de su padre a menos que «cediera toda la empresa». Seif les dijo a las autoridades que no estaba en libertad de firmar en nombre de la familia, que poseía el 51 por ciento de Juhayna, dijeron las personas.
El gobierno no comentó sobre su arresto original o su liberación. Ninguno de los hombres fue juzgado.
El abuelo de Safwan Thabet era un alto miembro de la Hermandad Musulmana, que tomó el poder brevemente después del levantamiento popular de 2011 que derrocó al veterano presidente Hosni Mubarak.
Pero los amigos de la familia insistieron en que el empresario septuagenario y su hijo, quienes formaban parte de las juntas directivas de asociaciones empresariales, incluida la Federación de Industrias Egipcias y la Cámara de Industrias Alimentarias, no tenían vínculos con el movimiento islamista ni participación política. actividad.
Miles de miembros y simpatizantes de la hermandad fueron arrestados después de que Sisi asumió el cargo y designó al movimiento como una organización terrorista. La represión contra los islamistas se transformó en una amplia campaña contra todas las formas de crítica o disidencia.
El gobierno liberó a unos 800 presos políticos el año pasado y se comprometió a establecer un diálogo político con la sociedad civil y los partidos de oposición.
Esas medidas se produjeron cuando Egipto se preparaba para albergar la conferencia sobre el clima COP27 en noviembre, que puso de relieve los abusos contra los derechos humanos en la nación, y mientras El Cairo lidiaba con una crisis económica que lo obligó a recurrir al FMI y a los estados del Golfo para recibir rescates. Pero los activistas dicen que continúan los arrestos.
Como parte de un paquete de préstamos del FMI de $ 3 mil millones acordado en octubre, el régimen de Sisi acordó reducir la huella del estado en la economía, incluidas las empresas de propiedad militar, al retirarse de los sectores «no estratégicos» y la venta de activos.
Bajo Sisi, un exjefe del ejército, el ejército expandió su alcance en toda la economía, intimidando al sector privado mientras las empresas se preocupaban por tener que lidiar con la institución más poderosa del estado.
Los problemas de Safwan Thabet comenzaron en 2015, cuando congelaron sus bienes personales debido a sus presuntos vínculos con la hermandad. Seif asumió el cargo de director ejecutivo en 2016 y fue nombrado vicepresidente.
Después de su arresto, el grupo nombró un nuevo director ejecutivo y presidente. Quedan dos Thabets en el tablero.
Al-Ahram, un periódico estatal, dijo el sábado que el caso Thabet incluía a otro destacado empresario, Sayed Ragab al-Sewerky, propietario de los grandes almacenes El-Tawhid y El-Nour.
Sewerky también fue arrestado en diciembre de 2020 por presuntamente financiar a un grupo terrorista y permanece en prisión, dijo Al-Ahram.