Estados Unidos se comprometió a reanudar las operaciones diplomáticas en Ucrania y ofreció al país más de 322 millones de dólares en fondos militares después de un viaje sigiloso a Kiev del secretario de Estado Antony Blinken y el secretario de Defensa Lloyd Austin.
Blinken y Austin se reunieron el domingo en la capital ucraniana con Volodymyr Zelensky, el presidente del país, y revelaron la visita después de que abandonaron el país el lunes temprano por razones de seguridad.
Son los funcionarios estadounidenses de más alto rango en viajar a Ucrania desde que comenzó la invasión de Rusia a fines de febrero. Su viaje se produjo después de que una serie de altos funcionarios europeos y jefes de gobierno hicieran el mismo viaje en las últimas semanas.
Blinken llegó a Kiev con la noticia de que Estados Unidos reiniciaría su presencia diplomática en el país, comenzando esta semana con viajes de un día a la ciudad occidental de Lviv. “Buscaremos que nuestros diplomáticos regresen a nuestra embajada en Kiev lo antes posible”, dijo un alto funcionario del departamento de estado, según una nota distribuida a los periodistas.
Además, el presidente de EE. UU., Joe Biden, está listo para nominar a Bridget Brink para que sea la próxima embajadora en Ucrania, un puesto que ha estado vacante a lo largo de su administración. Brink es un diplomático de carrera que actualmente se desempeña como embajador de Estados Unidos en Eslovaquia.
La visita de Blinken y Austin se produjo después de que Estados Unidos intensificara su suministro de armamento pesado a Ucrania para ayudarla a defenderse de la ofensiva rusa. Moscú ha cambiado su enfoque hacia las partes este y sur del país después de fracasar en su intento original de apoderarse rápidamente de importantes ciudades ucranianas y decapitar al gobierno.
Según un alto funcionario de defensa que informó a los periodistas, EE. UU. también está ofreciendo más de 322 millones de dólares a Ucrania en fondos adicionales para sus operaciones militares, parte de un paquete de ayuda más amplio de más de 713 millones de dólares destinados a otros países de Europa central y oriental, como así como la venta de municiones exsoviéticas por valor de $ 165 millones que los ucranianos están acostumbrados a usar.
Austin también informó a los funcionarios ucranianos sobre las unidades de artillería de obuses que EE. UU. estaba proporcionando a Kiev y sobre el entrenamiento relacionado que estaba realizando en un tercer país no identificado. El secretario de Defensa de Estados Unidos visitará el martes Ramstein, Alemania, para discutir el estado de la guerra con varios de sus homólogos, así como con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
A pesar de algunas especulaciones de que Biden podría visitar Kiev, la Casa Blanca siempre había descartado ese viaje. El alto funcionario de defensa dijo a los periodistas que “el presidente de los Estados Unidos es algo singular, en términos de lo que requeriría viajar. Va mucho más allá de lo que haría un secretario de gabinete o de lo que prácticamente cualquier otro líder mundial requeriría”.
Austin y Blinken viajaron en aviones separados, partieron de Washington el sábado y se detuvieron en el este de Polonia en el camino. Zelensky dijo que esperaba su visita, pero un alto funcionario de defensa sugirió que esto no arruinaría el viaje.
“Es su país”, dijo el funcionario. “No cambió nada sobre nuestro compromiso de ir allí hoy y compartir lo que tenemos que decir”.