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El líder de facto del famoso cártel del narcotráfico de Sinaloa ha sido arrestado en Estados Unidos, poniendo fin a una persecución que duró décadas y reforzando los esfuerzos del país para frenar la crisis del fentanilo.
Ismael Zambada García, de 76 años, conocido como “El Mayo”, ha sido una figura destacada del crimen organizado en México desde la década de 1980. Fue detenido en El Paso, Texas, confirmó el jueves el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Fue arrestado junto con Joaquín Guzmán López, hijo del otro cofundador del cartel de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos, que logró la condena de Guzmán Loera por múltiples cargos en 2019 relacionados con drogas, asesinato y lavado de dinero, había estado ofreciendo 15 millones de dólares por información que condujera a la captura de Zambada García, de quien las fuerzas del orden estadounidenses afirman que se convirtió en el «líder superior indiscutible» de Sinaloa después del arresto de El Chapo.
Los funcionarios del FBI habían alegado que durante décadas, Zambada García había “supervisado el tráfico de decenas de miles de libras de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo” a Estados Unidos y había sido responsable de la violencia relacionada.
Zambada García, quien ha sido acusado en varios distritos de Estados Unidos a lo largo de los años, ahora enfrentará cargos por dirigir una empresa criminal, junto con conspiración para cometer asesinato, lavado de dinero y una serie de delitos de tráfico de drogas.
Su hijo Vicente fue arrestado y extraditado para enfrentar cargos en Chicago en 2013 antes de convertirse en un testigo crucial contra Guzmán Loera. Vicente, quien actualmente cumple una condena de 15 años de prisión, confirmó en el estrado que su padre había traficado toneladas de cocaína y que el cártel gastaba hasta un millón de dólares al mes en sobornos.
Guzmán Loera ya cumple cadena perpetua en Estados Unidos. Otro de sus hijos, Ovidio Guzmán López, pronto será juzgado en ese país.
El cártel de Sinaloa ha estado en la mira de las autoridades estadounidenses por su papel en el tráfico de fentanilo, el opioide sintético que mata a unos 70.000 estadounidenses al año. El Departamento de Justicia de Estados Unidos lo calificó el jueves como “una de las organizaciones de narcotráfico más violentas y poderosas del mundo”.
Tras el arresto de Zambada García, el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, dijo que el Departamento de Justicia “no descansará hasta que cada uno de los líderes, miembros y asociados de los cárteles responsables de envenenar nuestras comunidades rindan cuentas”.
Según un informe de 2024 de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos, el cártel de Sinaloa es una organización paraguas para cuatro facciones distintas, una de las cuales está liderada por los hijos de Guzmán Loera y otra por los de Zambada García.
Los arrestos suponen un golpe a la cúpula de la organización que podría desencadenar guerras de sucesión dentro del cártel de Sinaloa.
Otro poderoso grupo del crimen organizado en México, el cártel Jalisco Nueva Generación, con el que el cártel de Sinaloa ha estado luchando por el control de territorio y negocios, también podría envalentonarse para actuar.
Respecto a las detenciones, la Cancillería de México dijo que “no tenía ninguna declaración que compartir al momento”.