Estados Unidos marcha por delante de la UE como un destino más atractivo para la inversión en energía limpia a medida que las respuestas de los gobiernos a la crisis del costo de vida divergen, según una de las compañías de energía más grandes del mundo.
Ignacio Galán, presidente ejecutivo de Iberdrola, dijo que aunque la UE había sido la primera en actuar con decisión sobre la descarbonización, el equilibrio había cambiado ya que los incentivos verdes en la nueva Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. lo convirtieron en un lugar “mucho” más atractivo para invertir.
En una entrevista con el Financial Times, el jefe del grupo español lamentó el tope propuesto por la UE a los ingresos de la generación de electricidad, así como el impuesto sobre las ganancias inesperadas planeado por España para sus mayores compañías energéticas, incluida Iberdrola. “El tema clave es que estas medidas pueden crear incertidumbre”, dijo Galán.
Sus comentarios apuntan a las tensiones globales a medida que los gobiernos toman diferentes caminos en la batalla para manejar los crecientes costos de vida y una desaceleración económica mientras continúan impulsando la transición hacia una energía más limpia.
Galán habló antes de la presentación el miércoles de los planes de inversión 2023-25 para Iberdrola, que es la mayor empresa de servicios públicos de Europa por valor de mercado por delante de la italiana Enel y ya tiene operaciones que se extienden desde EE. UU. hasta Brasil y Australia.
Iberdrola planea invertir 36.000 millones de euros en generación renovable y redes de energía, y EE. UU. recibirá el 34 por ciento de eso, la mayor parte. También está cerca de finalizar la adquisición por 9.000 millones de euros del grupo estadounidense PNM Resources, que recibirá 2.000 millones de euros de inversión, elevando la participación de inversión estadounidense al 47 por ciento.
Galán acogió con beneplácito la Ley de Reducción de la Inflación, un paquete económico aprobado en agosto, que proporciona $ 370 mil millones en dádivas fiscales para energía eólica y solar, baterías y otras tecnologías ecológicas. “El gobierno de Estados Unidos tardó más en tomar en serio el tema del cambio climático. Pero ahora que están comprometidos con eso, están poniendo todo el apoyo necesario”, dijo.
Elogió la legislación estadounidense por promover la electrificación a través de vehículos y sistemas de calefacción libres de carbono y por proporcionar un marco sólido para los próximos 10 años.
Un buen ejemplo de su escala, dijo, es el hidrógeno verde, un combustible alternativo generado a partir de energías renovables. Estados Unidos estaba proporcionando alrededor de $ 100 mil millones de apoyo para producirlo, dijo, mientras que la UE, que tiene hidrógeno verde en su plan a largo plazo para reducir la dependencia del gas ruso, estaba ofreciendo solo $ 5 mil millones.
Pero Iberdrola está lejos de abandonar la UE. En sus planes de inversión 2023-25, España obtendrá el 17 por ciento del capital y otros países de la UE, incluidos Francia, Alemania e Italia, recibirán un 12 por ciento combinado. El Reino Unido, donde posee ScottishPower, recibirá el 20 por ciento.
Iberdrola busca participar en una variedad de proyectos verdes financiados por los fondos de recuperación del coronavirus de la UE de 800.000 millones de euros, que comenzaron a distribuirse el año pasado, y Galán destacó que la Comisión Europea está comprometida con más energía renovable.
Pero se mostró pesimista sobre la respuesta a la crisis provocada por las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania y los precios récord de la gasolina.
La UE, dijo, estaba apuntando al objetivo equivocado con su propuesta de imponer un límite de 180 €/MWh a los ingresos de electricidad de los productores de energía que no utilizan gas. “La crisis energética tiene que ver con el gas”, dijo. “Si en lugar de los mercados del gas se interviene en el mercado de la electricidad, el resultado será una menor inversión en electricidad limpia y, en última instancia, una mayor dependencia del gas”.
Tales movimientos negaron a los inversores la «certidumbre, estabilidad, previsibilidad» que necesitaban, dijo. “Si intervienes a 180€, ¿por qué no a 67€, donde está el tope en España? ¿Y por qué no mañana 120€?”
Mientras que la UE propone un impuesto sobre las ganancias extraordinarias solo para los grupos de petróleo y gas, España ha propuesto un impuesto temporal del 1,2 por ciento sobre los ingresos de los grupos energéticos más grandes del país.
A pesar de la retórica del gobierno liderado por los socialistas sobre las ganancias corporativas «excesivas», Galán dijo que las ganancias de Iberdrola en España cayeron un 14 por ciento respecto al año anterior en el último trimestre. Eso se debió en gran parte a que vende mucha electricidad mediante contratos a largo plazo a precios fijos basados en los costes de producción, con un precio mayorista medio actual de unos 70 €/MWh.
Si el impuesto a las ganancias extraordinarias entra en vigor como está previsto, “iremos a los tribunales para defender los intereses de los accionistas”, dijo.
Cuando se le preguntó si el impuesto estaba conduciendo a una menor inversión de Iberdrola en España, respondió: “Ciertamente no está haciendo que España sea muy atractiva para la inversión. No solo para nosotros, para todos”.
En los nueve meses hasta finales de septiembre, Iberdrola reportó beneficios netos globales de 3.100 millones de euros sobre unos ingresos de 37.900 millones de euros.
Estados Unidos, donde es propietaria de Avangrid, es el mayor destino de inversión de la compañía, pero la participación del país en nuevos fondos este año ha sido del 25 por ciento, inferior a la proporción establecida para 2023-25. América Latina recibirá el 14 por ciento del total en los próximos tres años.
Galán dijo: “El mundo está en medio de una crisis, por lo que nuestra prioridad es hacer la mayor inversión posible pero sin poner en riesgo nuestra solidez financiera”.