Estados Unidos proporcionará 210 millones de dólares a las naciones de las islas del Pacífico para ayudar a abordar problemas que van desde el cambio climático y la seguridad marítima hasta el desarrollo económico en el último impulso de Washington para contrarrestar la actividad china en la región.
La ayuda prometida de la administración Biden sigue a una promesa de $ 600 millones en asistencia económica para la próxima década que la vicepresidenta de EE. UU. Kamala Harris dio a conocer en Fiji en julio.
El anuncio se produce cuando EE. UU. impulsa el compromiso diplomático con países desde Fiji hasta Papúa Nueva Guinea, como parte de una nueva estrategia para la región después de que China tomó por sorpresa a EE. UU. este año al firmar un pacto de seguridad con las Islas Salomón.
Para subrayar el mayor compromiso, el presidente de EE. UU., Joe Biden, será el anfitrión el jueves de una cumbre inaugural de líderes de las Islas del Pacífico en Washington.
El acuerdo chino con las Islas Salomón destacó lo que los expertos dijeron que había sido una falta de atención en los últimos años por parte de Washington y sus aliados en el Pacífico, incluidos Australia y Nueva Zelanda.
En los últimos meses, varios altos funcionarios estadounidenses, incluidos Harris y el secretario de Estado Antony Blinken, han visitado las naciones de las islas del Pacífico. Penny Wong, la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, también viajó a la región como parte de un impulso desde Canberra.
Charles Edel, un experto en el Pacífico en el grupo de expertos CSIS, dijo que el año pasado había servido como una llamada de «despertar» para EE. UU. sobre lo que describió como una necesidad crítica de aumentar el compromiso con las pequeñas naciones insulares en el Pacífico.
“Esta cumbre de la Casa Blanca y otras medidas en los últimos seis meses han demostrado que la administración de Biden comprende la importancia del compromiso con los países de las Islas del Pacífico. Pero la verdadera prueba será si Washington puede mantener su compromiso con la región a largo plazo”, dijo Edel.
La Casa Blanca también lanzó su primera estrategia para la región, la Estrategia de Asociación del Pacífico, que dijo impulsaría los lazos a través de un “aumento sustancial en la presencia y el compromiso diplomático general de Estados Unidos”.
Estados Unidos dijo que proporcionaría más de $130 millones en inversión y movilizaría $400 millones más en financiamiento privado para ayudar a los países a enfrentar el cambio climático, que es un desafío existencial en la región.
Washington también proporcionará varios millones de dólares para mejorar la capacitación de la Guardia Costera de EE. UU. y otros esfuerzos que ayudarán a los países a mejorar la seguridad marítima y enfrentar amenazas, como la pesca ilegal.
Estados Unidos planea abrir una nueva embajada en las Islas Salomón e iniciar negociaciones para abrir dos misiones diplomáticas más en Tonga y Kiribati. También designará un enviado al Foro de las Islas del Pacífico, una importante agrupación regional, mientras que el Cuerpo de Paz reiniciará los programas para enviar voluntarios a Fiji, Tonga, Samoa y Vanuatu.
La Casa Blanca también anunció que Estados Unidos también reconocería a las Islas Cook y Niue como estados soberanos.
El impulso renovado se produce meses después de que EE. UU. y sus aliados revelaran una iniciativa llamada Socios en el Pacífico Azul para ayudar a los países de la región a evitar volverse demasiado dependientes de China.
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