La Casa Blanca anunció una «liberación histórica» de 1 millón de barriles por día de petróleo de las reservas de emergencia de EE. UU. en un intento por enfriar los precios del crudo y dijo que castigaría a algunas compañías petroleras nacionales que no intensifican las perforaciones.
La nueva liberación, con mucho la más grande jamás anunciada, tendrá una duración de seis meses, con un total de alrededor de 180 millones de barriles, lo que drena casi un tercio de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. La reducción llevaría la reserva a su nivel más bajo desde 1984.
“La escala de esta liberación no tiene precedentes: el mundo nunca ha tenido una liberación de reservas de petróleo a esta tasa de 1 millón por día durante este período de tiempo”, dijo la Casa Blanca. «Este lanzamiento récord proporcionará una cantidad histórica de suministro que servirá como puente hasta fin de año, cuando la producción nacional aumente».
La Casa Blanca también pidió a los productores de petróleo de EE. UU. que aumenten la producción y dijo que buscaría imponer gravámenes a aquellos que no estaban haciendo uso de sus licencias de perforación en tierras públicas.
“Hoy, presidente [Joe] Biden está pidiendo al Congreso que haga que las empresas paguen tarifas por los pozos de sus contratos de arrendamiento que no han usado en años y por acres de tierras públicas que están acaparando sin producir”, dijo la Casa Blanca.
“Las empresas que están produciendo a partir de sus acres arrendados y pozos existentes no enfrentarán tarifas más altas. Pero las empresas que continúan sentadas en acres no productivos tendrán que elegir si comienzan a producir o pagan una tarifa por cada pozo inactivo y acre no utilizado”.
Un alto funcionario de la administración de Biden dijo que planeaba reabastecer la reserva de petróleo una vez que el precio del petróleo hubiera «bajado», pero no especificó cuál sería el umbral, diciendo que el Departamento de Energía determinaría esos detalles en ese momento.
Una persona familiarizada con el plan de la Casa Blanca para la liberación de petróleo dijo que la reposición se realizaría a un precio de 80 dólares el barril.
La garantía de compras futuras a ese precio para reponer el SPR podría estar diseñada para alentar a las empresas de esquisto a retomar la perforación para aumentar la oferta a finales de este año, cuando las publicaciones de existencias hayan llegado a su fin.
Un alto funcionario de la administración describió el lanzamiento como un «puente en tiempos de guerra», dando tiempo para que EE. UU. y otros países aumenten la producción.
La Casa Blanca también busca la cooperación de otros consumidores occidentales de petróleo para liberar petróleo de sus reservas, antes de una reunión de la Agencia Internacional de Energía el viernes.
Los funcionarios de la administración de Biden dijeron que cuando se tuvieran en cuenta las liberaciones de petróleo de otros países, el impacto en el suministro superaría el millón de barriles por día. La Casa Blanca también ha estado en conversaciones con productores de la OPEP+ de todo el mundo, incluida Arabia Saudita, para impulsar una producción adicional.
West Texas Intermediate, el índice de referencia del petróleo crudo de Estados Unidos, bajó un 4,9 por ciento a 102,56 dólares el barril el jueves.
Luego, la medida de EE. UU. se produce cuando los países occidentales endurecen las sanciones contra Rusia, el mayor exportador de petróleo del mundo, tras su invasión de Ucrania. Estados Unidos ya prohibió la importación de petróleo de Rusia, aunque los grandes consumidores europeos aún no lo han seguido.
La AIE dijo a principios de este mes que las sanciones a Rusia y la renuencia de algunos transportistas a cargar su crudo podrían reducir su producción en más de 3 millones de barriles por día, o alrededor del 3 por ciento de la demanda mundial total.
Los inversores en petróleo se mostraron escépticos de que la nueva publicación tuviera un efecto a largo plazo en los precios del crudo.
“La historia muestra que las liberaciones de SPR no son particularmente efectivas para controlar [oil] precios”, dijo Dan Pickering, fundador de Pickering Energy Partners, un grupo de inversión. “No estás solucionando un problema estructural de oferta y demanda”.
Los precios mundiales del petróleo casi se duplicaron el año pasado a medida que las economías se reabrieron luego de los bloqueos por la pandemia y la oferta, incluida la alianza de la OPEP, aumentó más lentamente que la demanda.
En una reunión de la OPEP el jueves, el grupo de productores mantuvo su programa existente para aumentar la oferta, resistiendo la presión de políticos como Biden y Boris Johnson, primer ministro del Reino Unido, para acelerar el ritmo de sus aumentos de producción.
El éxito de la liberación de petróleo podría depender en parte de su implementación. Altos funcionarios de la administración dijeron que una parte significativa del petróleo ingresaría al mercado a través de oleoductos.
Pero si se enviara por mar, la administración “procesaría rápidamente” las exenciones de la Ley Jones, legislación que exige el uso de embarcaciones con bandera estadounidense para envíos costeros nacionales, para que fluya más rápidamente.
“Varias agencias ya se han coordinado para que este proceso funcione sin problemas”, dijeron los funcionarios.
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