El presidente de EE. UU., Joe Biden, permitirá que se importen partes de paneles solares libres de aranceles de cuatro países del sudeste asiático, lo que ofrece un alivio de costos a los desarrolladores de proyectos de energía renovable de EE. UU. después de meses de incertidumbre.
La medida de la Casa Blanca fue parte de un paquete de medidas diseñado para impulsar una transición hacia la energía limpia, incluida la activación de la Ley de Producción de Defensa, una ley de la era de la Guerra de Corea, para estimular la producción nacional de componentes de paneles solares.
El bloqueo temporal de las barreras comerciales para los componentes de paneles solares importados de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam se produce en medio de un acalorado debate dentro de la administración de los EE. Donald Trump.
La decisión de Biden permitirá “temporalmente” a los desarrolladores solares de EE. UU. obtener módulos y celdas de los cuatro países del sudeste asiático, “siempre que esos componentes puedan importarse libres de ciertos aranceles durante 24 meses”, dijo la Casa Blanca.
La medida reduce efectivamente la amenaza de una investigación del departamento de comercio de EE. UU. que podría conducir a aranceles mucho más altos en algunos componentes de paneles solares importados. La investigación fue apoyada por algunos productores nacionales de equipos solares fotovoltaicos, pero los desarrolladores de energía limpia y otros partidarios de la industria se opusieron firmemente, quienes dijeron que estaba teniendo un efecto «escalofriante» en el sector y podría descarrilar los esfuerzos de la administración Biden para ecologizar la red eléctrica del país. .
En mayo, la consultora energética Rystad Energy dijo que hasta 17,5 gigavatios de instalaciones solares planificadas para 2022, o casi dos tercios del total, estaban en peligro debido a la investigación del departamento de comercio.
Heather Zichal, directora de la Asociación Estadounidense de Energía Limpia, dijo que el anuncio de Biden “rejuvenecería la industria solar nacional de EE. UU., que la investigación defectuosa de Comercio ha interrumpido”.
El departamento de comercio inició la investigación antidumping en marzo después de una queja de Auxin Solar, un pequeño fabricante de paneles solares con sede en California, que argumentaba que los fabricantes chinos estaban eludiendo los aranceles sobre sus exportaciones a EE. UU. al completar los paneles en el sudeste asiático. .
Mamun Rashid, director ejecutivo de Auxin, dijo que la decisión de la Casa Blanca el lunes interfirió con el proceso cuasijudicial del departamento de comercio.
“Al tomar esta acción sin precedentes, y potencialmente ilegal, ha abierto la puerta de par en par para que los intereses especiales financiados por China derroten la aplicación justa de la ley comercial estadounidense”, agregó Rashid.
Los paneles de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam representaron el 85 % de toda la capacidad de energía solar importada a EE. UU. el año pasado y el 99 % en los dos primeros meses de 2022, según Rystad Energy.
Los analistas de ClearView Energy Partners, una consultora de Washington, dijeron que todavía pensaban que era «probable» que el departamento de comercio fallara a favor de la demanda, y que «no les sorprendería ver un litigio dirigido contra la exención».
Los analistas han advertido que la dependencia de paneles solares importados, minerales críticos, metales y piezas para turbinas eólicas marinas podría dejar a EE. componentes en Xinjiang.
Pero otros desarrolladores de energía renovable se han quejado de que los esfuerzos de la administración para romper esa dependencia mediante la creación de cadenas de suministro nacionales amenazan con ralentizar el despliegue de energía limpia y comprometer el objetivo de Washington de descarbonizar completamente la electricidad de EE. UU. para 2035.
La Casa Blanca buscó equilibrar la relajación de los aranceles sobre los paneles solares importados con el uso de la DPA para impulsar la fabricación nacional de componentes y cambiar las cadenas de suministro del sector de regreso a los EE. UU. La invocación de la ley, que Biden usó recientemente para impulsar el suministro interno de minerales críticos, también se aplicará al aislamiento de edificios, bombas de calor, equipos para fabricar combustibles de electricidad limpia y transformadores para la red eléctrica, dijo la Casa Blanca.