EE. UU. permitirá que el Reino Unido mantenga su exención de las evaluaciones de inversión extranjera para ciertos acuerdos inmobiliarios y no mayoritarios, después de concluir que Gran Bretaña ha establecido un régimen propio lo suficientemente fuerte.
La decisión del viernes representa un voto de confianza de Washington en la nueva y más estricta ley británica sobre inversión extranjera, que se implementó el año pasado y ya ha resultado en el bloqueo de varias inversiones chinas planificadas de alto perfil.
La medida para despejar el Reino Unido fue realizada por el Comité de Inversión Extranjera en los EE. UU. (Cfius), un organismo interinstitucional presidido por la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
Estados Unidos endureció su propio régimen de control de inversiones extranjeras a través de una ley de 2018 promulgada por el expresidente Donald Trump en medio de la creciente preocupación en Washington de que algunas inversiones chinas representaban una amenaza para la seguridad nacional. Las normas de EE. UU. ampliaron las revisiones de Cfius para incluir ciertas transacciones inmobiliarias y no controladoras, así como requisitos de presentación obligatorios, en lugar de voluntarios, para adquisiciones ordinarias cuando hay un cambio de control.
En ese momento, el Tesoro decidió forjar una exención de esas medidas más duras para algunos países de la alianza de inteligencia Five Eyes, siempre que pudieran demostrar que sus regímenes nacionales eran lo suficientemente duros como para evitar que sirvieran como rutas de puerta trasera a los EE. UU. inversiones extranjeras riesgosas.
El año pasado, EE. UU. dijo que Canadá y Australia continuarían calificando como «estados extranjeros exceptuados» según las nuevas reglas. Pero tenía que tomar una decisión sobre el destino del Reino Unido y Nueva Zelanda antes del 13 de febrero. Nueva Zelanda también fue absuelta el viernes, lo que significa que todos los aliados de los Cinco Ojos de Estados Unidos permanecerán en la lista blanca de inversiones extranjeras de Estados Unidos.
“Estados Unidos revisa exhaustivamente la inversión extranjera en busca de riesgos para la seguridad nacional, y es fundamental que nuestros aliados también identifiquen y aborden los riesgos de la inversión extranjera maligna”, dijo Paul Rosen, subsecretario de seguridad de inversiones del Tesoro de EE. UU.
“Las acciones de hoy reflejan que nuestros aliados de Five Eye se han levantado e implementado sus propios programas sólidos de evaluación de inversiones extranjeras. Esperamos continuar coordinando con todos ellos en asuntos relacionados con la seguridad de las inversiones”, agregó.
La Ley de Inversión y Seguridad Nacional de Gran Bretaña, que entró en vigor en enero de 2022, otorga al gobierno del Reino Unido poderes mucho mayores para bloquear las adquisiciones en el extranjero que plantean posibles problemas de seguridad.
La NSIA se encuentra entre los regímenes de adquisición de mayor alcance del mundo, cubre 17 sectores sensibles y se puede aplicar retrospectivamente a acuerdos que se remontan a noviembre de 2020.
Su introducción se produjo en el contexto del enfriamiento de las relaciones entre Pekín y Londres y la creciente cautela británica sobre la inversión china en la industria del Reino Unido. En 2020, el gobierno del Reino Unido prohibió el uso de equipos de la empresa china Huawei en su nueva red de telecomunicaciones 5G.
El régimen de la NSIA se utilizó para bloquear la venta de Newport Wafer Fab, una empresa galesa, a Nexperia, de propiedad china, en noviembre.
Esa intervención se produjo después de que nueve miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. instaran al presidente Joe Biden a reconsiderar el estatus de Gran Bretaña en la lista blanca a menos que bloqueara el acuerdo.
En julio, el gobierno del Reino Unido anunció la prohibición de la venta de tecnología de visión artificial de la universidad de Manchester a una empresa china de semiconductores. Las autoridades dijeron que el comprador rechazado, Beijing Infinite Vision Technology, era un grupo comercial chino de semiconductores sin fábrica con vínculos estatales.
En diciembre, el gobierno usó la NSIA para ordenar a LetterOne, una compañía de inversiones respaldada por oligarcas, que vendiera el proveedor regional de banda ancha Upp.