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Estados Unidos está flexibilizando sus restricciones al intercambio de tecnología sensible con el Reino Unido y Australia, eliminando barreras a la cooperación trilateral en materia de defensa mientras los aliados intentan contrarrestar a China en el Indo-Pacífico.
El Departamento de Estado de Estados Unidos está modificando sus normas de regulación del tráfico internacional de armas para facilitar el intercambio de tecnología militar con los aliados, eliminando algunos obstáculos para Aukus, el acuerdo de desarrollo de submarinos y tecnología avanzada que los aliados acordaron en 2021.
El Departamento de Estado dijo que la reforma significaría que el Reino Unido y Australia no necesitarían solicitar licencias para obtener tecnología estadounidense para aproximadamente el 80 por ciento de su comercio relacionado con la defensa con Estados Unidos.
“Estas reformas críticas revolucionarán el comercio, la innovación y la cooperación en materia de defensa, permitiendo la colaboración a la velocidad y escala necesarias para afrontar nuestras desafiantes circunstancias estratégicas”, dijo Richard Marles, ministro de Defensa australiano.
Un funcionario del Reino Unido calificó las reformas como “de gran importancia” porque se trata de “que el Reino Unido, Australia y Estados Unidos sean lo más competitivos posible con China”.
El gobierno del Reino Unido estimó que el actual régimen Itar había generado costos anuales para el país de alrededor de £450 millones.
El Reino Unido y Australia llevan años presionando a Estados Unidos para que flexibilice las restricciones. El esfuerzo adquirió una urgencia renovada tras la firma del pacto Aukus, que exige un nivel sin precedentes de cooperación e intercambio de información.
El funcionario británico dijo que la medida aliviaría los obstáculos a la cooperación en el Pilar 1 de Aukus, que implica que Estados Unidos comparta tecnología de propulsión nuclear para permitir que Australia, junto con el Reino Unido, construya una flota de submarinos de propulsión nuclear. Pero la medida también sería “crucial” para el Pilar 2, en el que los tres aliados cooperan en áreas que van desde la hipersónica hasta la inteligencia artificial y las capacidades militares submarinas.
Estados Unidos mantendrá exenciones para una serie de tecnologías que seguirán requiriendo una licencia, pero ofrecerá un proceso de aprobación de licencia acelerado.
“No quita la barra. [But] “Esto reduce el listón significativamente”, dijo el primer funcionario del Reino Unido, quien agregó que una vez que se demuestre que el nuevo sistema es efectivo, “abrirá el espacio para un mayor progreso”.
Agregó que si bien el Reino Unido “habría estado contento con una lista más corta de exenciones”, pero enfatizó que el cambio del jueves fue un avance muy significativo que fue bien recibido por Londres.
Las reformas de Itar no afectan las restricciones estadounidenses a compartir información sensible con extranjeros —una designación conocida como “NoForn”— que ha obstaculizado los esfuerzos entre los países y ha dificultado que los gobiernos compartan información con empresas de defensa.
Pero los aliados de Estados Unidos esperan que las reformas de Itar ayuden a cambiar la cultura y, como lo expresó el funcionario británico, “reducir el instinto de NoForn”.
Las reformas fueron posibles después de que el Reino Unido y Australia introdujeran cambios en sus regímenes de control de exportaciones para convencer a Washington de que cualquier tecnología estadounidense compartida con los dos aliados permanecerá protegida.