Estados Unidos amenaza con imponer sanciones a los compradores de petróleo ruso que no cumplan con el precio tope propuesto por los aliados occidentales, ya que la administración Biden promete hacer cumplir estrictamente la política una vez que entre en vigencia.
En una guía emitida el viernes, el Departamento del Tesoro de EE. UU. dijo que las personas que realizan «compras significativas de petróleo por encima del precio máximo», así como aquellas que brindan información falsa sobre esas compras, «pueden ser objeto de una acción de aplicación de sanciones».
La advertencia de la administración Biden se aplicará a los compradores de petróleo ruso en todo el mundo que estén considerando respetar el límite de precio una vez que lo establezcan las naciones del G7 y posiblemente otros. Muchos de ellos confían en proveedores de servicios occidentales, como compañías de seguros marítimos, para completar sus envíos. Por lo tanto, estarían sujetos al precio máximo.
La guía del Tesoro llega una semana después de que los ministros de finanzas del G7 llegaran a un acuerdo para establecer el tope de precios después de meses de discusión. El objetivo es limitar los ingresos de Rusia por las exportaciones de petróleo crudo y productos refinados sin provocar un aumento de los precios a nivel mundial.
“Nuestro enfoque de implementación está guiado por el principio de que el petróleo ruso debe continuar llegando al mercado global, siempre que los compradores y proveedores de servicios cumplan con el límite de precios de buena fe”, dijo Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro, en un discurso en la Institución Brookings el viernes.
Los países del G7 aún no han fijado un nivel de precio para el tope y todavía están esperando ver si otros gobiernos se suman a la coalición. EE.UU. dijo que el nivel se acordaría por consenso.
Aunque EE. UU. dijo que podría imponer sanciones a cualquiera que no cumpla con el límite de precios, también señaló que los proveedores de servicios que fueron engañados no enfrentarían responsabilidad, siempre que cumplieran con los requisitos rigurosos de mantenimiento de registros.
Los analistas dijeron que la mención de las sanciones alarmaría a un mercado petrolero que ya está nervioso por la perspectiva de un enfrentamiento con Rusia por las exportaciones de petróleo.
El miércoles, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, advirtió que Moscú detendría las exportaciones de energía si los países occidentales procedieran con planes para limitar los precios de su petróleo y gas.
“No suministraremos gas, petróleo, carbón, combustible para calefacción, no proporcionaremos nada”, dijo en Vladivostok.
A principios de semana, Moscú dijo que no reabriría el gasoducto de gas natural Nord Stream 1 a Europa a menos que se levantaran las sanciones. Los funcionarios estadounidenses han descartado la amenaza de que hará lo mismo con las exportaciones de petróleo, argumentando que Rusia se vería obligada a seguir vendiendo petróleo en lugar de cerrar campos obsoletos que pueden resultar costosos para reiniciar más tarde.
“Rusia puede fanfarronear y decir que no venderá por debajo del precio tope”, dijo Adeyemo, “pero la economía de retener el petróleo simplemente no tiene sentido”.
Los comerciantes y los analistas petroleros se han mostrado escépticos sobre el plan de tope de precios, que no ha sido respaldado por India y China, los mayores importadores de petróleo de Rusia.
Bob McNally, exasesor del presidente estadounidense George W. Bush y director de Rapidan Energy Group, dijo que a pesar de la amenaza de sanciones, el gobierno estadounidense estaba tratando de aclarar la confusión del mercado sobre el plan de precios máximos.
“Si bien es probable que los comerciantes de petróleo se alarmen por la mención de las sanciones, entiendo que los funcionarios tienen la intención de facilitar que los importadores impongan el límite”, dijo.