Durante dos años, mil personas en Heerenveen esperaron a un médico de cabecera

El médico general Jac Jacobs ha presenciado en los últimos meses situaciones angustiosas en su consulta de Heerenveen. “Pacientes con quejas de que no irían fácilmente al consultorio del médico o a la sala de emergencias, pero que resultaron ser más graves de lo que pensaban. Cáncer de piel, por ejemplo. Tienes que llegar a tiempo”.

Después de trabajar como médico general en Ameland durante 32 años, Jacobs quería trabajar ocasionalmente como observador en algún lugar, para que otros médicos generales pudieran irse de vacaciones. Las cosas resultaron diferentes. Desde enero realiza consultas dos días a la semana en una nueva consulta de medicina general en Heerenveen, donde más de mil personas estaban en lista de espera para recibir un médico de cabecera.

Jacobs atendió a pacientes con diabetes o problemas de tiroides que no habían sido controlados durante mucho tiempo y, por lo tanto, estaban «bastante perturbados». Pacientes que tenían múltiples quejas, cuyos problemas se habían ido acumulando. Pacientes que se habían mudado de Rotterdam a Heerenveen y tenían que ir a su antiguo lugar de residencia para ver a su médico de cabecera.

Como las personas no podían ir al médico, tenían que decidir por sí mismas si su queja era urgente. “La gente no va tan rápidamente al consultorio del médico o a la sala de emergencias. Ahora a veces llevan demasiado tiempo atendiendo quejas», afirma Jacobs.

Satisfactorio

La necesidad era apremiante en Heerenveen. Los nueve consultorios de la ciudad, donde viven 51.000 personas, llevan mucho tiempo atendiendo pacientes adicionales, pero dejaron de hacerlo hace dos años. En ese tiempo, el número de residentes sin médico de cabecera había aumentado a más de mil. Los residentes de un barrio de nueva construcción y las personas que se trasladaron a la ciudad frisia desde otras partes del país no tuvieron adónde ir debido a la parada de pacientes.

En septiembre, los otros médicos generales de Heerenveen le preguntaron a Jacobs si quería ayudar a montar una nueva consulta junto con Tom Grift, también médico general jubilado. Unos meses más tarde, los primeros pacientes pudieron visitar la consulta de Feanstate. Debido a que Jacobs y Grift trabajan con un equipo establecido de otros dos médicos y un asistente, la práctica pudo abrir tan rápidamente. Los pacientes llegaron con alivio en las primeras semanas, afirma la asistente Therese Wouda (53). “Muy agradecidos de que finalmente pudieran ir al médico”.

Una semana antes de la apertura de Feanstate en enero, ya se habían registrado cuatrocientas personas. Las aseguradoras sanitarias Zilveren Kruis y De Friesland habían llamado a todos los que esperaban para informarles que podían acudir a la nueva consulta. Las aseguradoras de salud deben contratar un médico de cabecera para sus asegurados. En cuatro meses, Feanstate ya tenía más de 1.400 pacientes. Una práctica general promedio tiene alrededor de dos mil pacientes.

La escasez de médicos de cabecera no es sólo un problema en Frisia, es un problema nacional

A escala nacional

La escasez de médicos de cabecera no es sólo un problema en Frisia, sino un problema nacional. Una investigación del Instituto Nivel demostró el verano pasado que el 60 por ciento de los consultorios no aceptan (temporalmente) nuevos pacientes.

En Heerenveen esto se solucionó con una construcción especial. Dokterszorg Friesland, una organización sin fines de lucro que apoya a los médicos generales, creó y es propietaria de la consulta. Los líderes del proyecto apoyan a Jacobs y Grift en la ejecución del proyecto. Los dos jubilados lo hacen temporalmente; dejarán de hacerlo en septiembre. Entonces dos jóvenes médicos se hacen cargo de sus funciones, sin convertirse inmediatamente en propietarios de la consulta.

Muchos médicos generales jóvenes no están interesados ​​en convertirse inmediatamente en propietarios de una consulta, afirma Anke Strikwerda (39), líder del proyecto de Dokterszorg Friesland. “A muchos médicos generales les resulta emocionante comenzar una práctica. Si los médicos principiantes quieren hacerse cargo de una consulta, eso es posible”.

El asistente Wouda cree que esto es beneficioso para los médicos generales jóvenes. «Puedes experimentar y crecer en la práctica, sin tener la responsabilidad financiera».

Ahora que Feanstate lleva unos meses abierto, ya no hay rastro de la novedad en el área pública. En la zona de espera hay una gran mesa con revistas. Una zona de juegos para niños en la esquina. Una práctica como cualquier otra. Una semana antes de la inauguración no había nada aquí, afirma Wouda. “Tuve mi entrevista de trabajo en una mesa de camping sobre una silla plegable. Es increíble lo rápido que ha surgido esta práctica”.

La profesión de médico generalista suele tener una reputación negativa. También es ocupado y a veces difícil, pero es una profesión maravillosa.

Está seguro

En última instancia, la gente prefiere un médico de cabecera permanente, dicen Wouda, Strikwerda y Jacobs, en una oficina escasamente amueblada en la consulta. «Los pacientes son muy sensibles a esto», dice Jacobs. «Ese es precisamente el valor añadido de la atención médica general», afirma Strikwerda. “La pregunta es cómo vamos a mantener todos estos cuidados. El mayor obstáculo es realmente la cantidad de médicos y su disponibilidad”.

Jacobs espera que Feanstate pueda servir de ejemplo. “La profesión de médico generalista suele tener una reputación negativa. También es muy ocupado y a veces difícil, pero es una profesión maravillosa. En Ameland fui médico para personas desde antes de la cuna hasta la tumba. Realmente yo era el guardián allí. Eso es hermoso.»

Después de septiembre seguirá con su plan original: ser médico general en funciones. Posteriormente sustituirá a un médico en el sur de Holanda que se va de vacaciones durante dos semanas. Una vez transferida la práctica podrá continuar con tranquilidad. “Hemos garantizado la paz. Ahora estamos preparando a los pacientes para los sucesores. Indicamos claramente cuándo pararemos y nos aseguraremos de que no se encuentren nuevamente en la situación de no tener un médico de cabecera”.

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