No son sólo los parlamentarios conservadores derrocados y los miembros abatidos del partido los que han sufrido las consecuencias de la peor derrota electoral de los conservadores este verano: un ecosistema de think tanks de derecha también se ha visto sumido en el caos.
Ahora, después de 14 años de disfrutar de influencia política en sucesivas administraciones y acceso a ministros y asesores, muchos están teniendo que recalibrarse.
La mayoría ve dos opciones posibles para avanzar: girar hacia el Partido Laborista para mantener su relevancia, o volver a comprometerse con los vínculos conservadores existentes en un intento por darle forma al partido de oposición.
La financiación es una consideración apremiante. Algunos advierten que los patrocinadores corporativos están recortando fondos para apoyar a grupos de izquierda con vínculos con la administración de Sir Keir Starmer. Otros confían en que los partidarios adinerados de los conservadores acudirán en su rescate.
Otro factor que puede afectar la estrategia de cada grupo de expertos es su estructura. Algunas son organizaciones benéficas que técnicamente deben seguir siendo independientes y desviarse de la actividad política partidista; otros son grupos sin fines de lucro que pueden ser más explícitos sobre sus vínculos políticos.
“Así como hicimos que el gobierno conservador fuera más progresista en cuestiones como el medio ambiente y la seguridad social, creemos que podemos hacer que el gobierno laborista sea más respetuoso de los derechos individuales y más proempresarial”, dijo Ryan Shorthouse, presidente ejecutivo de Bright Blue, una grupo de expertos de centro derecha.
La organización, que organizó alrededor de una docena de paneles en la reunión conservadora de este año, ha aumentado su presencia en las conferencias laboristas y liberaldemócratas y pronto anunciará nuevos miembros y asesores de ambos partidos, añadió.
Su giro también puede estar impulsado por la necesidad financiera: el grupo se ha “adelgazado ligeramente” en respuesta a la salida del poder de los conservadores. “El nivel de financiación que recibimos es menor que en años anteriores”, dijo Shorthouse.
En la conferencia conservadora en Birmingham, este año se notaron las ofertas más reducidas de algunos equipos que tradicionalmente mantienen una gran presencia física y albergan numerosos eventos.
Policy Exchange, fundado por parlamentarios conservadores y anteriormente conocido como el “grupo de expertos favorito” de David Cameron, redujo su presencia con el argumento de que el evento sería “un gran grupo de expertos”. [leadership] campañas electorales” que dejaron “menos espacio” para una discusión política detallada, dijo una persona con conocimiento de su estrategia.
El grupo ha sido una estrella polar para los conservadores en materia de políticas: estaba tan cerca de los ministros conservadores que sus propuestas a veces fueron adoptadas por completo por el gobierno, como su recomendación de un sistema de cuotas de vehículos eléctricos al estilo chino.
Sus partidarios han hablado recientemente de su extensa red de colegas vinculados al Partido Laborista y del trabajo que realizó en oposición a figuras laboristas como John Healey, ahora secretario de Defensa, señalando sin embargo un nuevo énfasis en el partido en el poder.
“Siempre hemos trabajado sobre la base de problemas. Somos una organización no tribal”, dijo el director de comunicaciones Tom Kennedy.
No todos los think tanks que están reduciendo sus vínculos con los conservadores están girando hacia el Partido Laborista; algunos quieren distanciarse más de la política partidista.
El Instituto de Asuntos Económicos, una organización de libre mercado que respaldó la agenda económica de Liz Truss, quiere “establecer una diferenciación más clara” con los conservadores y pasará de centrarse en la política cotidiana a generar ideas a largo plazo en la derecha política. , dijo el director ejecutivo Tom Clougherty.
Sin embargo, mientras algunos grupos de expertos se alejan, otros están atrincherándose, viendo los próximos años como un terreno fértil para influir en un grupo político que se ve a sí mismo como el “partido natural del gobierno” mientras busca reconstruirse después de su derrota electoral.
Un equipo inamoviblemente conservador es el Centro de Estudios Políticos, fundado por Margaret Thatcher y Sir Keith Joseph en 1974.
“No creo que haya mucho beneficio para nosotros persiguiendo desesperadamente al laborismo”, dijo el director Robert Colvile, a pesar de que el enfoque del grupo de expertos en reformas de vivienda y planificación encaja con uno de los énfasis de la administración laborista.
Ahora que los conservadores están en la oposición, “es una oportunidad para que hagamos preguntas más amplias sobre hacia dónde va el partido y qué podemos aprender, no sólo de esta derrota electoral, sino de la historia del partido”, dijo.
Aunque la dirección del Partido Conservador será fijada por su líder (que no será elegido por sus miembros hasta el próximo mes), los think tanks seguirán ejerciendo una enorme influencia en la formulación de ideas y la elaboración de políticas que bien podrían ser adoptadas por el líder y su equipo de gabinete en la sombra. .
Algunos incluso creen que los años venideros serán más fructíferos, ya que los líderes de los partidos ya no estarán ocupados con el gobierno.
Mark Littlewood, que dirigió la AIE y ahora lidera el grupo Conservador Popular, dijo que era una “pesadilla” intentar presionar a un partido mientras estaba en el gobierno cuando invariablemente ya estaría “atado a un programa” prometido en su manifiesto.
Por el contrario, influir en los conservadores después de una derrota sísmica, cuando el partido era una “hoja de papel en blanco”, sería “un millón de veces más fácil”, creía.
Su organización se centrará en cuestiones de “visión” como “quiénes somos, dónde estamos, dónde nos encontramos”, dijo, pero reconoció que para otros think-tanks que tradicionalmente se han centrado en la “ingeniería de políticas” y comercializado su acceso Al poder y la capacidad de influir en la legislación, la derrota de los conservadores sería mucho más dolorosa.
Es más probable que algunos donantes ricos individuales respalden a un grupo de expertos de derecha mientras los conservadores están en la oposición. “Si el gobierno laborista tiene un mal desempeño, debemos ayudar en la lucha y ganar la discusión”, dijo Littlewood.
Para otros, la atención se centra más directamente en la campaña y la estrategia electoral.
El ex presidente del partido, Grant Shapps, aprovechó la conferencia para presentar a Conservatives Together, una organización que se concentrará en la “mecánica” para recuperar a los antiguos y nuevos votantes conservadores.
“Nuestra misión es clara”, escribió Shapps en X, “proporcionar la capacitación y los recursos necesarios para ayudar a reconstruir el partido y fortalecer nuestro papel como oposición eficaz”.