El primer ministro italiano, Mario Draghi, respaldó públicamente la candidatura de Ucrania para ingresar en la UE el martes, al tiempo que denunció a Moscú por sus «objetivos expansionistas» y elogió la resistencia de Ucrania a la invasión de Rusia.
En comentarios al presidente Volodymyr Zelensky después de que el líder ucraniano se dirigiera al parlamento italiano por video, Draghi dijo que Roma apoyaría la solicitud de Kiev para unirse al bloque, que hizo cuatro días después de que comenzara el ataque ruso.
“Hoy, Ucrania no solo se defiende”, dijo Draghi. “Defiende nuestra paz, nuestra libertad, nuestra seguridad. Defiende ese orden multilateral basado en reglas y derechos que hemos construido con esfuerzo desde la guerra”.
“Italia quiere que Ucrania se una a la UE”, dijo. “Quiero decirle al presidente Zelensky que Italia está junto a Ucrania en este proceso”.
El respaldo de Draghi se hace eco de las demandas de otros miembros de la UE, principalmente del este, para que Ucrania se convierta en miembro, pero a principios de este mes, los líderes del bloque se negaron colectivamente a respaldar la solicitud de Ucrania en una cumbre.
Draghi no especificó ningún plazo para su campaña de membresía y reconoció que el camino hacia la membresía de la UE fue «largo». Señaló que la membresía requería reformas para asegurar una “integración funcional”, pero dijo que Italia, uno de los miembros fundadores de la UE, estaba lista para apoyar el esfuerzo.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, se opone firmemente a la idea de que Ucrania se una a la OTAN, lo que, según ha dicho, conduciría a una guerra nuclear, pero no ha comentado recientemente sobre sus aspiraciones de convertirse en miembro de la UE.
La apuesta de Ucrania por un plan de membresía rápidamente aprobado ha dividido a los miembros de la UE y las instituciones del bloque. Existe un malestar generalizado por la idea de permitir que Kiev pase por alto una larga lista de normas y requisitos que deben cumplir los nuevos miembros, en temas que van desde el estado de derecho hasta la economía de mercado, incluso antes de que su candidatura esté programada para una votación por parte de la UE. 27 miembros existentes, que tendrían que aprobarlo por unanimidad.
Cuando Kyiv solicitó la membresía el 28 de febrero, recibió el respaldo inmediato de varios miembros de la UE, principalmente del este, incluidos Polonia y los estados bálticos. Pero otros han sido más cautelosos. Una cumbre de líderes de la UE a principios de este mes solo reconoció las «aspiraciones europeas» de Ucrania y expresó su voluntad de «fortalecer aún más nuestros lazos y profundizar nuestra asociación para ayudar a Ucrania a seguir su camino europeo».
La candidatura de Ucrania también plantea cuestiones difíciles sobre las solicitudes pendientes de Moldavia y Georgia, que se presentaron poco después de Ucrania, y cinco países en conversaciones de adhesión. El miembro más reciente de la UE, Croacia, se incorporó en 2013, una década después de presentar su solicitud.
Draghi dijo: “Cuando el horror y la violencia parecen tener la ventaja, es precisamente entonces cuando debemos defender los derechos humanos y civiles y los valores democráticos. Ucrania tiene derecho a ser segura, libre y democrática”.
Anteriormente, Zelensky había pedido a los italianos que hicieran todo lo posible para detener la devastadora ofensiva de Rusia en Ucrania.
“Pueblo italiano, ahora es el momento de hacer todo lo posible para asegurar la paz y poner fin a esta guerra que Rusia preparó durante mucho tiempo. Su objetivo es Europa. . . destruyendo sus valores, no solo los nuestros”, dijo Zelensky en un discurso en video también transmitido en vivo por la televisión italiana.
Italia ha sido tradicionalmente uno de los países de Europa occidental con los vínculos más estrechos con Rusia. Algunos miembros de la coalición gobernante de Draghi han sido abiertos admiradores de Putin.
Sin embargo, la invasión ha provocado una gran cantidad de apoyo italiano a los ucranianos, mientras que las autoridades italianas se han movido rápidamente para apoderarse de yates y villas propiedad de oligarcas rusos en la lista de sanciones de la UE.
Aproximadamente 60.000 refugiados de guerra han llegado hasta ahora a Italia, que ya tenía una de las comunidades ucranianas más grandes de Europa occidental, con unos 236.000 inmigrantes ucranianos viviendo y trabajando en el país.