Hay dos nuevos Rembrandt potenciales en el país. La sucursal de Ámsterdam de la casa de subastas Christie’s mostrará un retrato doble de 1635 a partir del miércoles por la mañana, que se dice que es del aclamado maestro holandés. Los óvalos con una pareja adinerada de Leiden se muestran en preparación para la subasta de Old Masters de Christie’s en Londres a principios de julio. El valor combinado de los retratos se estima en 5,7 a 9 millones de euros.
Fueron exhibidos por última vez de manera tan prominente hace unos doscientos años. También entonces, en 1824, se pusieron a la venta, también en Christie’s en Londres. Hay una línea directa desde el comprador en ese momento hasta el propietario actual, quien recientemente ofreció las obras a Christie’s para su tasación. Después de una exhaustiva investigación de archivos y materiales (dirigida por Jonathan Bikker y Petria Noble), el Rijksmuseum concluyó que se trata de Rembrandts auténticos. Christie’s lo llama «un redescubrimiento histórico».
La pareja representada, el rico plomero de la ciudad de Leiden, Jan Willemsz. van der Pluym y su esposa Jaapgen Carels tenían una relación directa con Rembrandt y su familia, dice el curador de pinturas del siglo XVII Bikker. Uno de sus hijos, Domenicus van der Pluym, se casó con la sobrina de Rembrandt. El hijo de ese matrimonio, Karel van der Pluym, fue aprendiz del pintor e hizo pinturas rembrandtescas. El propio Domenicus se convirtió en tutor de la hermana menor del artista tras la muerte de la madre de Rembrandt. Sus padres Jan Willemsz. y Jaapgen había comprado previamente un jardín junto al de la madre de Rembrandt.
Bikker pudo demostrar que el hombre y la mujer de los retratos son en realidad la pareja de Leiden. La clave era un catálogo de subasta de 1760. En él leyó que un bisnieto de Van der Pluym puso en subasta los dos óvalos junto con otros dos retratos de los ancianos. Bikker: ‘Ningún coleccionista ordinario compra dos colgantes de una pareja; sólo la familia posee algo así. Hallazgos adicionales en los archivos de Leiden mostraron que Jaapgen tenía setenta años en 1635. Eso es consistente con la edad de la mujer en el retrato.
Estilísticamente, los retratos muestran similitudes con otros Rembrandt de este período, como el retrato de Aechje Claesdr. de la Galería Nacional de Londres, Bikker cree: «La interpretación de las arrugas y los reflejos son muy similares a los de ese trabajo». Los retratos están pintados de forma más tosca, lo que Bikker explica por su escala (los óvalos son la mitad del tamaño de los de Aechje Claesdr, por ejemplo) y el carácter no oficial del encargo: “Esto era una familia. Rembrandt podía hacer lo que quisiera.
incongruencias estilísticas
Sin embargo, otros cuatro conocedores de Rembrandt, incluido el ex curador del Museo Boijmans Van Beuningen Jeroen Giltaij, se muestran escépticos sobre la atribución. Giltaij, autor del Libro grande de Rembrandtdescubrió varias incongruencias estilísticas, incluidas ‘rayas amarillas extrañas’ debajo del ojo de Jaapgen y una ‘oreja arrugada’ y un cuello ‘indigno de Rembrandt’ en Jan Willemsz.
La historiadora del arte también señala la forma problemática en que los óvalos, que todavía se veían como copias cuando fueron fotografiados por la Galería Nacional de Escocia en 1955, se relacionan con otros dos retratos de la pareja. Estos retratos, ahora propiedad del Museo de la Universidad Americana en Washington y el Museo Metropolitano de Nueva York, y atribuidos al contemporáneo Jacob Backer de Rembrandt, muestran las cabezas de Jan Willemsz. y Jaapgen de manera casi idéntica, aunque en un formato más grande y equipado con carrocería (y asiento). Según el Rijksmuseum, estos retratos casi de cuerpo entero son copias de versiones mucho más pequeñas de Rembrandt. Giltaij encuentra eso ‘difícil de creer’.
Sin embargo, es cierto, dice Bikker. La prueba, dice, está en la pentimientos en los pequeños retratos (las versiones grandes carecen de tales correcciones), y también en las muchas malas interpretaciones de las que dan testimonio los grandes: ‘El copista no entendió todo. Por ejemplo, confunde el brillo en el rostro de Jaapgen con arrugas.’
Según Bikker, no es descabellado que este pintor añadiera manos y torsos a los retratos de Rembrandt a su discreción. Después de todo, representar partes del cuerpo basadas en modelos distintos a los retratados era una buena práctica en el siglo XVII. «En el retrato de Rembrandt de Johannes Uyttenbogaert, por ejemplo, las manos fueron añadidas más tarde por un asistente basado en el ejemplo de un modelo de mano».
El Rijksmuseum se pronuncia
A Jonathan Bikker no le resulta problemático que el Rijksmuseum exprese su opinión sobre una cuestión de autenticidad como esta, influyendo así en el valor de las pinturas que se ofrecen. Él lo ve como un efecto secundario de la misión científica del museo: ‘Somos un centro de conocimiento de Rembrandt. Nuestro objetivo es aumentar la comprensión de la obra de Rembrandt. Cuando aparecen dos Rembrandt desconocidos, automáticamente nos interesa. Y si descubrimos que son reales, tiene sentido que compartamos esa información.’