En 2022, los residentes de Parkstraat en Zaandam tomaron la iniciativa de construir un refugio para refugiados ucranianos. El antiguo edificio de la escuela Et Buut, casi en su patio trasero, estaba en la lista de demolición y los residentes locales temían una ocupación ilegal. El refugio se creó a pequeña escala para unas pocas docenas de refugiados.
Nadie en aquel momento previó que la guerra duraría años. A medida que la situación en el este de Ucrania parece más desesperada, la vida de los refugiados se está normalizando. En marzo pasado, el alcalde Jan Hamming extendió el permiso por al menos un año y a finales de este mes se reparará el techo del antiguo edificio de la escuela, dando al refugio un estatus ligeramente más permanente.
«Esto ofrece paz y una sensación de seguridad», afirma Anna Li, una de las residentes actuales del refugio Et Buut. «Para mí este fue un anuncio importante. Tengo un hijo y es esencial que crezca en un ambiente seguro».