Han pasado dos años desde el asesinato policial de George Floyd en una esquina de una calle de Minneapolis que, por lo demás, no tiene nada de especial, y los manifestantes siguen llegando.
Todos los días desde que el entonces oficial Derek Chauvin se arrodilló sobre el cuello de Floyd durante nueve minutos, exprimiéndole la vida y provocando un ajuste de cuentas nacional sobre la raza y la policía en Estados Unidos, han ocupado el parche de lo que ahora es un terreno sagrado, junto a un mural que representa Floyd como un ángel, rodeado de flores y otros recuerdos.
Sin embargo, aunque la memoria de Floyd ha sido consagrada, junto con los eventos de ese día ahora histórico, a Minneapolis le ha resultado más complicado lidiar con las desigualdades raciales que subyacen a su muerte.
Hablar de racismo sistémico todavía domina la política local. Pero los esfuerzos para abordarlo se han visto frustrados por una serie de factores, desde una legislatura estatal dividida hasta las distracciones de la persistente crisis de Covid-19.
“No sé si algo haya cambiado físicamente todavía”, dijo Alex West Steinman, cofundador del espacio de trabajo conjunto de Minneapolis The Coven, que atiende a mujeres de color. “Creo que la gente sigue despertando [to racism] y es agotador para los negros seguir viendo a la gente despertarse porque hemos estado despiertos”.
El aniversario de la muerte de Floyd se produce cuando la reforma policial se ha estancado tanto a nivel federal como local. El miércoles, se espera que el presidente de EE. UU., Joe Biden, emita una orden ejecutiva destinada a limpiar algunas áreas de la policía, pero su alcance será más limitado que la amplia legislación de su administración sobre el tema, que no fue aprobada por el Senado el año pasado.
Mientras tanto, en Minneapolis, los votantes de la ciudad rechazaron en noviembre una iniciativa electoral muy disputada que habría disuelto el departamento de policía y lo habría reemplazado con un equipo de seguridad pública con menos oficiales armados. El mismo mes, varios candidatos a concejales que abogaban por desfinanciar a la policía no lograron ganar escaños; en diciembre, la ciudad asignó $191 millones en nuevos fondos para la fuerza.
Michael Zis, profesor principal de ciencias políticas en la universidad Macalester en Saint Paul, Minnesota, dijo que el aumento de la delincuencia desempeñó un papel en el fracaso de la iniciativa de reforma. informó la policía 95 homicidios en la ciudad el año pasado, la mayor cantidad desde 1995 y casi el doble que en 2019.
“Todo eso le quitó el aliento a los reformadores de la policía”, dijo Zis. “Las cosas se están moviendo a trancas y comienzos, y no tan rápido como la mayoría de los defensores quieren”.
Desde la muerte de Floyd, Minneapolis ha estado traumatizada por otros dos tiroteos policiales fatales de hombres negros, Daunte Wright y Amir Locke, lo que aumenta la sensación de desesperanza entre los residentes de que incluso la indignación nacional por la muerte de Floyd no impidió que la historia se repitiera.
Kim Potter, el oficial que le disparó a Wright después de que supuestamente confundiera su arma con una Taser durante una parada de tráfico, fue declarada culpable de homicidio involuntario en diciembre y cumple una sentencia de prisión de dos años. Los funcionarios se negaron a presentar cargos contra el oficial que le disparó a Locke mientras ejecutaba una orden de “no llamar”, en la que Locke no fue nombrado.
“Es una gran bofetada en la cara”, dijo Marquis Bowie, un nativo de Southside que ahora trabaja para el grupo de interrupción de la violencia Agape Movement.
De alguna manera, Minneapolis es un epicentro poco probable para el movimiento de justicia racial. Es una ciudad mayoritariamente blanca del Medio Oeste conocida por sus abundantes lagos, y desde hace mucho tiempo se enorgullece de su política progresista. Sin embargo, debajo de la superficie, la ira se ha hervido a fuego lento en las comunidades negras e indígenas por las disparidades en la atención médica y la educación.
Las tensiones de larga data entre los residentes y la policía local cobraron mayor importancia después del asesinato en 2016 en la vecina Saint Paul de Philando Castile, un hombre negro que recibió un disparo de un oficial de policía durante una parada de tráfico de rutina mientras conducía con su novia y su hija de 4 años. hija mayor
Después de una investigación de dos años, el departamento de derechos humanos del estado descubrió el mes pasado que el Departamento de Policía de Minneapolis “[engaged] en un patrón o práctica de vigilancia policial discriminatoria basada en la raza” durante una década.
Hoy, a pesar del fracaso de la iniciativa para disolverlo, la fuerza policial de Minneapolis sigue en crisis. El escrutinio que siguió al asesinato de Floyd provocó un éxodo masivo de oficiales de base, mientras que la fuerza también enfrenta una demanda que alega que el departamento no mantuvo los niveles mínimos obligatorios de personal.
La vigilancia es solo una parte del cambio que buscan los líderes negros. Muchos residentes dicen que están frustrados porque los funcionarios locales no han hecho más para apoyar al vecindario donde Floyd fue asesinado, luego de que varios negocios locales cerraron permanentemente cuando comenzaron las protestas.
Mientras tanto, persisten las desigualdades estructurales en la ciudad, a pesar de las promesas del alcalde recientemente reelegido, Jacob Frey, de abordarlas. La organización de derechos civiles NAACP clasificó a Minneapolis en el puesto 92 entre 100 áreas metropolitanas de EE. UU. por equidad racial, citando desigualdades en la vivienda y las oportunidades económicas.
Solo una cuarta parte de los residentes negros de Minneapolis son propietarios de sus casas, en comparación con las tres cuartas partes de los residentes blancos de la ciudad. Los hogares negros también ganan menos en el área metropolitana de Minneapolis, con un ingreso medio que es más de $51,000 más bajo que el de sus contrapartes blancas en $27,626.
Aún así, algunos residentes mantienen la esperanza. Entre los escaparates que han reabierto, algunos están ocupados por nuevos negocios propiedad de negros.
“Nunca había visto tantas caras negras en los negocios como las que hay ahora en el área”, dijo Billy Jones, quien abrió Forreal Coffee, una cafetería conjunta y corredora de bienes raíces en el borde de lo que ahora se llama George Floyd Square. en marzo. “Se siente bastante bien por el momento. Cuánto dura eso, no lo sabes”.
Marcia Howard, maestra de escuela pública e infante de marina jubilada que vive al lado de Briggs en el borde de la plaza, dijo que siempre esperó que tomaría años sanar las heridas de la ciudad. Entre sus antiguos alumnos se encuentra Darnella Frazier, quien filmó el asesinato de Floyd con su teléfono, convirtiéndolo en un fenómeno global.
“Confía y cree, va a buen ritmo”, dijo Howard. “La supremacía blanca tiene piernas largas. Y es paciente. Así somos nosotros. He estado aquí durante 23 años y no tengo nada más que hacer”.
A medida que se acercaba lo que llamó el segundo “ángel-versario” de Floyd, Kevin Brown, que vive a pocos pasos del lugar del asesinato, decidió celebrar el progreso que se había logrado. Si los males sociales y raciales de Minneapolis no se han curado, por fin se han reconocido, dijo.
“Esto es solo el comienzo”, dijo Brown. “Es como cuando hemos estado tirando piedras a su casa y finalmente conseguimos que alguien mire por la ventana”.