¿Dónde están los negros en las pinturas de los viejos maestros?

Estas nuevas obras combinan el dibujo a grafito y el gofrado ciego para reinterpretar la pintura clásica. Me ves colocando la figura negra en el centro de cada obra para ofrecer una representación alternativa del canon artístico occidental.

Las obras se inspiran en las pinturas de los maestros antiguos de los principales museos, como la Galería Nacional de Londres y el Rijksmuseum de Ámsterdam. Son de pintores del Renacimiento y del Siglo de Oro holandés: Veronese, Liss, Mijtens. Sus obras son tan hermosas con sus ricas narrativas que no puedes evitar amarlas. Pero dentro de esa belleza son bastante problemáticos, en cuanto a la figura negra.

Como artista, me atrae especialmente el retrato. Los que se retrataron fueron tradicionalmente los ricos: emperadores, realeza, estadistas, terratenientes, ricos comerciantes. Y la otra cara de esto es que las personas más pobres, las personas de color, que a menudo eran esclavos y sirvientes, no eran importantes en esos trabajos o simplemente eran invisibles.

Paso mucho tiempo en la Galería Nacional, y cuando observo esas hermosas pinturas, busco me — cómo somos representados, cómo somos vistos — y entender nuestro viaje. A menudo, las figuras negras están en la esquina o de espaldas a nosotros. El espectador a veces no ve a estos individuos. Pero los estoy haciendo de alta definición y poniéndolos en primer plano: aquí, no son solo accesorios.

Hace más de 20 años que contextualizo la experiencia negra. También me gusta la idea de trabajar con lo desconocido, lo aislado, lo anónimo y contar sus historias. Me interesa cómo ciertos grupos han sido borrados de la historia y cómo podría representarlos y resaltarlos. Lo que ves en estos dibujos es que la figura negra se adelanta y los otros componentes dentro de la composición se empujan hacia atrás. La figura negra está reclamando espacio.

Trabajo de manera tradicional y trato de mantener viva esa estética y principios. El dibujo es práctico, accesible y rápido en comparación con la pintura, que requiere mucho desembalaje. ¡Puede ser un poco engorroso! Estoy discutiendo un punto sobre dibujar y celebrarlo. No es secundario a la pintura, como algunos podrían pensar. Y eso también es cierto para estos individuos.

Del mismo modo, dentro del grabado, el estampado en relieve no ha estado de moda desde hace algunos años. Se encuentra en la periferia, pero lo incorporo como un lenguaje. El repujado es un tipo de dibujo en sí mismo: la huella fantasmal. Una vez más, el tema y el material se sientan uno al lado del otro en mi trabajo, están teniendo una conversación.

Estoy duplicando una pintura de los Viejos Maestros y quiero que la gente vea el original en mi trabajo. Así que la figura negra todavía está in situ; No lavo completamente las figuras blancas, como he hecho anteriormente, ni las froto ni las pinto. Quiero que la audiencia vea la dinámica.

Tal como se lo dijo a Griselda Murray Brown. de Bárbara Walker”Punto de fuga” está en Cristea Roberts Gallery, Londres, hasta el 23 de abril