Un grupo de científicos logró contar (y pesar) las células inmunes. Descubriendo que…
– Milán
Lo imaginamos como algo impalpable que deambula por nuestro cuerpo para protegerlo de las agresiones externas. De hecho, El sistema inmunológico es una red de 1,8 billones de células., tejidos y órganos, concretos y con un peso bien definido. Y es precisamente en el misterio de sus dimensiones que se centra un estudio publicado hace unos días…
¿Cuánto pesa el sistema inmunológico?
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Según un grupo de investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias en Israeldirigido por el biólogo Ron Sender, en un macho adulto sano de unos 73 kg, de entre 20 y 30 años, el sistema inmunológico equivale aproximadamente a 1,2 kg, tanto como una piña mediana-grande. Mientras que una mujer adulta de la misma edad que pese 60 kilogramos probablemente tendría alrededor de 1,5 billones de células inmunes, para un total de 1 kilogramo. Los investigadores llegaron a estas estimaciones contando el número total de células inmunes en el cuerpo y analizando su distribución en varios órganos. La carga del sistema inmunológico. puede variar según factores como la edad, el sexo y el estado de salud y conocer sus dimensiones reales nos ayuda a comprender mejor cómo funciona. «A pesar de muchos estudios que investigan el sistema inmunológico humano desde diferentes ángulos, era necesario un censo completo de la distribución y la masa de varios tipos de células inmunes», explican los autores del estudio.
¿Dónde se esconde el sistema inmunológico?
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Pero, ¿dónde se encuentran exactamente todas las células que forman el sistema inmunológico? Según el remitente, la mayoría de ellos se encuentran en los ganglios linfáticos distribuidos por todo el cuerpo., en los órganos linfáticos y en el tejido linfoide asociado al intestino. Los investigadores estimaron que los linfocitos B y T, que producen anticuerpos y luchan directamente contra agentes extraños, constituyen alrededor del 40% del total de células inmunes. Sin embargo, al ser muy pequeños, corresponden sólo al 15% de la masa total. Los neutrófilos, que engullen a las bacterias, constituyen otro 40% de las células y el 15% de la masa. Finalmente, aunque están presentes en porcentajes menores, los macrófagos y otras células grandes contribuyen con más del 60% del peso total del ejército inmunológico.
Pero la sorpresa es otra: El intestino, tradicionalmente considerado la sede principal del sistema inmunológico, en realidad alberga solo el 3% del total de células inmunes.. Aún menos, el 2%, se encuentra en la sangre. Los principales órganos «cuarteles» de las tropas inmunes son los ganglios linfáticos, la médula ósea y el bazo: aquí reside la mayoría de los linfocitos y neutrófilos. Sin embargo, el intestino contiene la mayor proporción de células plasmáticas, responsables de la producción de anticuerpos.. Por lo tanto, más que en términos numéricos, contribuye de manera crucial a nuestra inmunidad. Una confirmación más de que la salud del intestino refleja la de todo el organismo.
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