Paxlovid parecía temprano este año la cura milagrosa contra el corona: Una pastilla que reduce el riesgo de hospitalización en un 89 por ciento. El medicamento consta de dos inhibidores del virus, que deben tomarse inmediatamente al inicio de los primeros síntomas: uno que inhibe la multiplicación del virus y otro que asegura que el inhibidor del virus número uno no se descompone demasiado rápido.
Pero mientras EE. UU., Canadá, Francia, Alemania, Bélgica, Austria y el Reino Unido, entre otros, recomiendan el uso del medicamento en personas frágiles y mayores de 65 años, es el consejo en los Países Bajos para prescribirlo solo a los pacientes más vulnerables, como los pacientes trasplantados.
‘Los estudios sobre paxlovida se hicieron entre personas no vacunadas, durante el tiempo en que circulaba la variante delta más dañina’, dice Mark de Boer del Grupo de Trabajo de Política de Antibióticos (SWAB), que se ocupa del uso de la droga. ‘En ese momento había que tratar a veinte personas para evitar una hospitalización. Eso plantea la pregunta: ¿a cuántas personas necesitaríamos tratar ahora para evitar una hospitalización, ahora que la mayoría de las personas han sido vacunadas y tenemos la variante omikron, que rara vez causa ingresos? ¿Cientos?
De Boer señala los inconvenientes que también tiene la droga. Por ejemplo, Paxlovid puede interrumpir el efecto de otros medicamentos (incluidos los anticoagulantes) y el medicamento no es hermético: en alrededor del 10 por ciento ¿el virus vuelve a brotar después de la cura?. ‘Por eso hemos dicho, teniendo todo en cuenta: no es lógico tratar inmediatamente a todo el mundo con esto’, dice De Boer.
También efectivo con omikron
Pero en Nijmegen, la profesora de brotes de enfermedades infecciosas Chantal Bleeker-Rovers ve las cosas de manera diferente. Ella apunta a un Estudio israelí recién publicado: Paxlovid también reduce la probabilidad de hospitalización en aproximadamente un 70 por ciento entre las personas vacunadas que se infectan con omikron.
“Creo que sería muy sensato que la gente reconsiderara el consejo anterior y considerara asesorar a un grupo un poco más amplio”, dice. ‘Cada paciente que no termina en el hospital es uno. Y este fármaco ofrece a las personas la oportunidad de reducir ellos mismos el riesgo de hospitalización».
De Boer dice que se llevará el nuevo estudio con él si se lo piden. Pero queda por ver si eso también cambia el consejo: señala que el número de admisiones en el nuevo estudio es muy bajo. ‘Y una de las preguntas que surgen es: ¿qué pacientes son esos exactamente?’
Hay más cosas sucediendo en el fondo. Por ejemplo, el despliegue amplio de Paxlovid desanimaría a las personas a tomar la inyección de refuerzo. Sin embargo, Bleeker lo ve diferente: ‘Me cuesta entender que en Alemania haya casi comerciales en la televisión para este recurso y nos gustaría usarlo muy limitado aquí. En Alemania es parte de la estrategia para mantener a los pacientes fuera del hospital. Podemos usar cada cama que tengamos para otros pacientes.
Mientras tanto, hay otro problema. El fármaco, del que ya se han recetado decenas de miles de dosis en Europa, aún no está disponible en nuestro país. Razón: un pelea complicada entre el fabricante Pfizer y el Ministerio de Salud sobre el procedimiento de compra.
Compra casi completa
El ministerio quiere que Pfizer ofrezca el medicamento a través del Instituto Nacional de Salud, para que las farmacias y hospitales puedan encargarlo. Sin embargo, Pfizer encuentra esto demasiado engorroso y prefiere hacer negocios con los propios países. Como resultado, todos los países vecinos ahora tienen el medicamento en stock, pero todavía no en los Países Bajos, aunque la compra está casi completa, asegura un portavoz del ministerio cuando se le pregunta.
«Espero que lo tengamos en el estante antes del otoño», dice Bleeker. Y todavía es un día corto. También se necesita una campaña para mantener a la gente bien informada.’ Después de todo, es importante comenzar con el curso (tres píldoras dos veces al día, durante cinco días) cuando apenas aparecen los primeros síntomas.