Ünal Boybey y su familia se quedaron solos para desenterrar los cuerpos de sus familiares entre los escombros en la devastada ciudad turca de Adıyaman. Luego también cavaron las tumbas.
“Normalmente, los trabajadores municipales harían esto”, dijo el hombre de 63 años mientras observaba a dos parientes más jóvenes palear montones de tierra roja oxidada en el Nuevo Cementerio de la ciudad, que está desbordado. “Pero no tienen suficiente gente. Y hay tantos cuerpos. Tenemos que hacerlo todo solos”.
Adıyaman, una ciudad de 300.000 habitantes situada frente a montañas nevadas, ha sufrido daños atroces por el enorme terremoto de magnitud 7,8 que asoló Turquía y la vecina Siria el lunes. Innumerables edificios han sido arrasados, miles han muerto y la comida y el refugio escasean. El estado está luchando para hacer frente.
En el hospital universitario universitario, los cuerpos yacían en carritos frente a la entrada principal mientras la gente esperaba que los familiares trajeran vehículos para recogerlos.
Un cirujano exhausto que vestía una bata manchada de sangre dijo que él y sus colegas se estaban quedando sin medicamentos y equipos, y habían recurrido a amputar extremidades a las víctimas del terremoto —calculó unas 100 en lo que va de la semana— usando una sierra para cortar metales. “No hay Afad”, dijo, refiriéndose a la agencia de desastres administrada por el gobierno. “No hay estado”.
La familia Boybey cava las tumbas de tres parientes en su tumba familiar en el Nuevo Cementerio de Adıyman © Laura Pitel/FT
Eso no es del todo cierto. En el centro de la ciudad, las ambulancias estatales zigzagueaban entre los escombros. Los soldados de un cuartel local se encargaron de dirigir el tráfico en el bulevar principal, donde casi todos los edificios sufrieron daños o se derrumbaron.
Incluso en el cementerio, donde hacían cola para entrar más de 50 coches que hacían las veces de coches fúnebres improvisados, había algunos vehículos municipales para el transporte de cadáveres. Hacı Yıldırım, el conductor de uno de ellos, se echó a llorar al ver cómo descargaban cuatro cuerpos más. “No puedo decirles cuántos he traído”, dijo el hombre de 48 años. “Estamos muy mal”.
En un país con un estado grande y activo, muchos quedaron conmocionados y enfurecidos por el repentino vacío. El gobernador de Adiyaman se enfrentó a ciudadanos enojados que gritaron: «¿Dónde está la ayuda?» y «Adıyaman está completamente solo». Más tarde, el ministro de Transporte del país, que visitaba la ciudad afectada por el terremoto, se enfrentó a una multitud furiosa.
El presidente Recep Tayyip Erdoğan admitió esta semana que hubo problemas en la entrega de ayuda, pero insistió en que ahora están resueltos. También advirtió contra escuchar a «provocadores», interpretados por algunos como aquellos en los medios y la oposición que han criticado la respuesta de su gobierno.
Los rescatistas sacan a un superviviente de un edificio derrumbado © Irakli Gedenidze/Reuters
Sin embargo, en Adiyaman, los trabajadores humanitarios experimentados quedaron atónitos por la falta de coordinación.
Un voluntario capacitado de búsqueda y rescate de Estambul dijo que, cuando llegó a la ciudad el lunes, 14 horas después del terremoto, buscó orientación de Afad sobre dónde ir primero, y se encogió de hombros. «¿Como es eso posible?» dijo con incredulidad.
Un trabajador municipal de otra provincia turca que dirigió la entrega de 10 excavadoras dijo que los vehículos habían esperado en la parte trasera de un camión durante tres horas porque no estaba claro qué hacer con ellos.
El hombre, que al igual que el rescatista pidió no ser identificado, dijo: “En esas tres horas, ¿cuántas vidas se han podido salvar? El gobierno local aquí es muy débil y está desorganizado”.
En ausencia del estado, se ha dejado a redes más informales para intentar llenar el vacío.
En una calle, un chef, un estudiante y un productor de envases de Ankara repartían pasta, fideos y pañales desde la parte trasera de una furgoneta que habían conducido a 800 kilómetros de la capital turca tras atender el llamado de una fundación religiosa. En otro, voluntarios de una organización benéfica islámica de la provincia de Isparta repartieron mantas, colchones y ropa para niños.
Pero esos espectáculos eran esporádicos y muchos tenían que arreglárselas sin ayuda externa.
Ayfer Vural, un maestro de 42 años, se refugió con amigos y vecinos en una carpa improvisada hecha con materiales rescatados, incluida una estufa de leña. “Tratamos de conseguir uno de Afad pero dijeron que no había suficientes”, dijo. La gente local había derribado las paredes de los supermercados y tiendas de comestibles, agregó, para conseguir suficiente comida y agua.
El líder del partido de oposición más grande de Turquía criticó duramente la respuesta del gobierno a la crisis, afirmando que la destrucción es el resultado de la “especulación” de Erdoğan y sus aliados en el sector de la construcción, a quienes acusó de malversar los impuestos destinados a apoyar la preparación para terremotos.
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En Adiyaman, que es profundamente conservador y respaldó a Erdoğan con el 67 por ciento de los votos en las elecciones de 2018, no quedó claro si la frustración por la respuesta se traduciría en ira contra el presidente turco, que enfrenta una candidatura a la reelección en solo tres meses.
Muchos reprendieron a los contratistas privados por escatimar en materiales de construcción o ignorar las reglas de planificación. Algunos culparon a las autoridades locales. Otros argumentaron que, con una gran área afectada y más de 14.000 muertos solo en Turquía, incluso el estado mejor organizado se vería abrumado.
Cuando se le preguntó acerca de las ramificaciones políticas de los últimos días, una mujer sentada junto a cuatro largas filas de tumbas recién excavadas en el New Cemetery expresó su exasperación por la falta de ayuda para llegar a sus familiares atrapados.
Pero dijo que no culpó al presidente por la respuesta al desastre. “Esto no es culpa de Erdogan”, dijo. “Vino de Dios”.