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En 2021, Donald Tusk regresó a Varsovia después de presidir el Consejo Europeo en Bruselas para derrocar a su antiguo enemigo Jarosław Kaczyński y su partido de derecha Ley y Justicia (PiS). “El mal reina en Polonia y queremos combatirlo”, declaró Tusk.
La pelea parecía un desajuste. Tusk estaba reasumiendo el control de su partido Plataforma Cívica, que había caído al 16 por ciento en las encuestas de opinión cuando faltaban sólo dos años para las próximas elecciones. Mientras tanto, el PiS había llenado el aparato estatal de leales, desde jueces partidistas hasta medios estatales que actuaban como portavoces del partido gobernante.
Pero el domingo pasado, la Plataforma Cívica y dos partidos de oposición más pequeños obtuvieron una mayoría parlamentaria combinada en unas elecciones muy disputadas. El triunfo se vio amplificado por la capacidad de Tusk para movilizar a la gente, que atrajo a cientos de miles a dos mítines de campaña en Varsovia. El resultado fue aún más espectacular: el 74 por ciento de los polacos votó en la mayor participación electoral en la historia moderna del país, superando en casi 12 puntos porcentuales la participación en la histórica votación de 1989 que derrotó a los comunistas.
Los votantes de Tusk prestaron atención a su advertencia de que estas elecciones eran existenciales para Polonia, una última oportunidad para salvar la democracia y los derechos fundamentales de las mujeres y las minorías, así como para cerrar la puerta a que el PiS utilice un tercer mandato para empujar a Polonia hacia una salida de la UE. . Su victoria también supuso un alivio para quienes temen las democracias tambaleantes en las que nadie puede derrotar a los políticos gobernantes atrincherados que se aprovechan de una ola de populismo.
“Es un momento histórico porque el campo de juego era muy desigual y creo que, después de las elecciones en Hungría y Turquía, los expertos internacionales simplemente no creían que Tusk pudiera ganar”, dice Anna Wojciuk, profesora de política en la Universidad de Varsovia. “Tusk y los demás líderes de la oposición hicieron un trabajo extraordinario para activar todo tipo de redes en toda Polonia, pero esta es también la victoria de nuestra sociedad civil, que realmente se movilizó”.
Tusk, de 66 años, ingresó por primera vez a la política en circunstancias mucho más duras, como activista estudiantil en la década de 1980 vinculado al movimiento de protesta Solidaridad contra el gobierno comunista que comenzó con una huelga en un astillero en su lugar de nacimiento, Gdańsk. Pero al colapso del comunismo le siguieron años de dolorosa transición económica y fragmentación partidista. Tusk cofundó la Plataforma Cívica en 2001, el mismo año en que Kaczyński y su gemelo Lech crearon PiS.
Tusk derrotó por primera vez al PiS en las elecciones de 2007. En 2014, abandonó Varsovia cerca del final de su segundo mandato tras ser nombrado presidente del Consejo Europeo. Fue una nominación revolucionaria para un político de Europa central y oriental. Tusk prometió en su primera conferencia de prensa, pronunciada en su lengua materna, que “puliré mi inglés” para ser eficaz en Bruselas.
El PiS afirmó que Tusk estaba abandonando Polonia, después de descuidar a los pobres y aumentar la edad de jubilación, para convertirse en un títere de Alemania en la UE. Esta acusación alimentó un cruel cuestionamiento de la identidad polaca de Tusk, ya que su abuela era alemana. Aún así, Tusk mostró en Bruselas una determinación tenaz que contradecía la acusación alemana de perro faldero vendida en Varsovia.
En julio de 2015, cuando la canciller alemana, Angela Merkel, y el primer ministro griego, Alexis Tsipras, se toparon con un obstáculo después de 14 horas de conversaciones sobre el futuro de Grecia en la eurozona, Tusk los obligó a trabajar más duro para llegar a un acuerdo. “Lo siento, pero no hay forma de que salgan de esta habitación”, les dijo Tusk.
Tusk también se enfrentó a Londres en las negociaciones de la UE que siguieron al Brexit, lo que provocó una furiosa reacción de los conservadores en 2019 después de advertir que “un lugar especial en el infierno” esperaba a los líderes británicos que hicieron campaña a favor del Brexit sin tener idea de cómo lograrlo.
La decisión de Tusk de pelear otra ronda contra Kaczyński hizo que esta elección fuera más mordaz y personal. También mostró el dominio de cada líder veterano sobre su propio bando. Pocos cuestionan si Tusk volverá a ser primer ministro, a pesar de que debe acordar términos para compartir el poder con dos socios de coalición difíciles de manejar. A pesar de su derrota, Kaczyński no tiene un sucesor obvio y se espera que permanezca en el cargo. “Al igual que Kaczyński, Tusk es un asesino político al que no le gusta tener socios fuertes y es muy inteligente en los juegos políticos”, dice Rafał Ziemkiewicz, un comentarista político de derecha.
Incluso si las divergencias políticas eventualmente ponen en peligro la asociación tripartita, Tusk “sabe cómo trabajar en coalición”, dice Adam Jasser, quien dirigió la unidad de políticas en el gabinete de Tusk hace una década. “Tiene principios en cuanto a valores, pero cuando se trata de políticas, presta atención a la evidencia, es pragmático y está dispuesto a llegar a acuerdos”.
Tusk recalibró su mensaje social después de ser acusado como primer ministro de privilegiar a la clase media urbana, lo que permitió al PiS hacerse con “Polonia B”, término utilizado para referirse a la mitad rural más pobre del este del país. Este verano, Tusk participó en una batalla de ofertas con PiS sobre quién ofrecía más subsidios. “Su sensibilidad social es muy diferente ahora a la de los años en que era [first] en el cargo”, dice el ex primer ministro Jan Krzysztof Bielecki, cercano a Tusk.
Pero a Tusk le resultará difícil sanar las divisiones de la sociedad polaca después de una elección que confirmó al PiS como el partido más grande, respaldado por el 35 por ciento de los votantes. En una conferencia en Varsovia, el historiador Timothy Garton Ash cuestionó la forma en que Tusk presentó su victoria en términos maniqueos, “nosotros y ellos”, como si esta elección reflejara el triunfo de Solidaridad sobre el comunismo en 1989. “Puedo entender por qué a Donald Tusk le gusta hacer esa comparación, pero no creo que sea necesariamente un marco muy útil”, dijo.